Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, surat kabar politik TIME. Daftar untuk menerima berita seperti ini ke kotak masuk Anda.

Kira-kira satu tahun sebelum kampanye 2004 memasuki tahap yang penuh kegilaan, mantan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Newt Gingrich berkumpul di ruang pribadi restoran Prancis hanya beberapa blok dari Gedung Putih. Di sana, salah satu taktikus Partai Republik yang paling tajam menghabiskan lebih dari dua jam berdebat dengan neocon hawk profesional Paul Wolfowitz tentang rencana ke depan di Irak, strategi di wilayah itu untuk membendung ekstremisme, dan interaksinya dengan kampanye pemilihan ulang Bush-Cheney yang akan datang. Sementara itu, penasehat senior Menteri Pertahanan Don Rumsfeld Steve Herbits terus berkomentar dengan dorongan yang tidak ada yang tidak setuju: “Presiden ini akan dikalahkan jika Anda tidak mengubah ini.”

Gingrich memahami taruhan dan pergi ke Gedung Putih dengan memo strategi untuk mengubah situasi politik yang memburuk di Irak. Di hadapan Karl Rove, strategis yang sering disebut sebagai “Otak Bush”, Gingrich memiliki pesan langsung untuk rekan-rekan Republiknya, yang hampir tidak perlu diartikulasikan: “Kehilangan perang itu buruk.”

Tapi ada korelasi untuk itu: Memenangkan satu jauh lebih baik.

Secara gamblang, sangat sulit untuk mengalahkan Presiden perang. 72 jam terakhir di Washington setelah Iran gagal mengirim drone dan rudal ke Israel dan memicu kecaman global telah berfungsi sebagai pengingat keras bahwa tidak ada mimbar di mana lebih banyak kekuatan mengalir ke semua sudut bumi selain kepresidenan Amerika. Menggenggam aparatus keamanan nasional yang mengalahkan semua isu lain – kekuatan asing, pasar global, bahkan survei dalam negeri – adalah bagian dari kekuatan AS, dan memberi penghuni Gedung Putih yang menjabat keunggulan tak terbantahkan, terutama menjelang siklus pemilihan.

Sejarah mendukung ini. Meskipun tim Bush 43 tidak sepenuhnya mendengarkan peringatan Gingrich – semua yang diceritakan dalam volume ketiga Bob Woodward tentang tahun-tahun Bush, State of Denial – veteran Vietnam John Kerry tidak bisa mengalahkannya pada tahun 2004. Meskipun kejadian di Benghazi, Libya, pada tahun 2012, mantan Gubernur Massachusetts dan masa depan Senator Utah Mitt Romney tidak bisa menyelesaikannya melawan Barack Obama dengan tingkat pasukan di Afghanistan dan Osama bin Laden sudah mati. Ronald Reagan, yang membangun landasan untuk berakhirnya baik Uni Soviet dan Perang Dingin, memenangkan 49 negara bagian selama kampanye pemilihan ulangnya pada tahun 1984 melawan mantan Wakil Presiden Walter Mondale. Empat tahun kemudian, dengan Wakil Presiden George H.W. Bush maju untuk masa jabatan ketiga Reagan dan mantan komunis runtuh di bawah beratnya sendiri, orang Amerika menyajikan pemilihan umum terakhir dengan kekalahan Gubernur Massachusetts Michael Dukakis. (Bush 41 harus dikatakan, aturan perang ketika dia kalah pada tahun 1992 meskipun kemenangan yang menghancurkan pasukan Irak dalam Perang Teluk I.)

Jadi meskipun survei menunjukkan Presiden Joe Biden berada dalam posisi yang sulit dengan peringkat persetujuan konsisten dan – tapi – pertarungan melawan mantan Presiden Donald Trump, Biden memiliki keuntungan penting setidaknya sampai 20 Januari 2025. Hanya salah satu kandidat yang memiliki kode peluncuran nuklir. Hanya salah satu dari mereka yang memiliki gravitasi lembaga untuk memanggil pemimpin dunia ke telepon untuk berkonsultasi tentang perkembangan cepat. Dan, terbakar dalam formula ini, hanya satu yang dapat menggunakan bayangan keamanan nasional Gedung Putih untuk mengklaim dominasi Amerika yang bahkan memberi pemilih paling ragu atau pahit beberapa ukuran kenyamanan di tengah kekacauan global.

Ketegangan global yang meningkat selama akhir pekan mungkin akan menjadi titik balik dalam pemilihan. Iran gagal mengirim hingga 300 drone dan rudal ke Israel pada Sabtu malam karena pembunuhan pemimpin paramiliter senior oleh AS; dengan AS, sebagian besar dari mereka jatuh dari langit sebagai serpihan. Di Rusia, kilang minyak telah dibom oleh Ukraina dalam upaya mendorong pasukan Rusia kembali ke tanah mereka sendiri – langkah-langkah yang telah memperkuat pidato Gedung Putih kepada anggota parlemen atas paket bantuan Ukraina yang ditunda lama senilai $60 miliar. Dan kunjungan baru-baru ini ke Washington dari pemimpin Jepang dan Filipina telah menghidupkan kekhawatiran Biden tentang agresi Cina di kawasan itu, mendorong Departemen Luar Negeri untuk mengirim delegasi ke Beijing pada akhir pekan untuk menghindari kecemasan tentang potensi eskalasi mengenai Taiwan.

Tim Biden awalnya pidato nasional tentang Timur Tengah tetapi akhirnya menahan aset itu, menyimpulkan itu tidak akan berguna pada saat Washington dan sekutu di kawasan itu telah mendorong Hamas dan Israel untuk mencapai kesepakatan untuk melepaskan tawanan yang sekarang dipegang selama lebih enam bulan. Sebaliknya, Biden berkomentar tentang kawasan itu pada hari Senin selama foto op sebelum pertemuan di Oval Office dengan Perdana Menteri Irak. Rumah Putih tahu mereka tidak perlu memainkan kartu mereka segera, terutama pada sambutan nasional berdaya tinggi.

Mereka mungkin tidak ingin menahan mereka terlalu lama. Sinyal-sinyal peringatan untuk Tim Biden nyata dan banyak. Organisasi kampanye mereka telah untuk bersatu-padu, meskipun staf optimis bahwa mereka semakin dekat dengan paket kemenangan yang terdiri dari staf, strategi, iklan, dan perjalanan. Trump tetap figur politik unik; tidak ada yang hilang bahwa para juri pada Senin mulai berada di tempat untuk pengadilan kriminal Trump tentang uang diam di New York. Namun, survei menunjukkan orang Amerika tidak yakin mana dari dua pilihan mereka yang lebih menarik – atau mungkin kurang mengecewakan – dan ketidakpopuleran Biden yang mencapai lebih dari 16 poin negatif membuat khawatir bagi Demokrat. Untuk memberikan konteks ketidakpopuleran itu, tiga penjabat yang kalah pemilihan ulang terakhir semuanya mendapat peringkat yang lebih baik pada titik ini dalam kepresidenan mereka daripada Biden saat ini.

Tapi dengan langit di Atas Barat dan Israel diliputi roket dan drone Iran, perang yang berlarut-larut di Ukraina, dan ketegangan antara Taiwan dan daratan Cina diperbarui, Biden memiliki kesempatan untuk memposisikan dirinya sebagai Presiden perang bahkan tanpa pasukan AS secara resmi terlibat. Para pengamat kebijakan dan politik sama-sama mengamati Tehran, Moskow, dan Beijing untuk petunjuk tentang kontur sebenarnya dari pengambilan keputusan AS, baik di Ruang Situasi maupun di tempat suara.

Itulah sebabnya Gingrich benar ketika dia berjalan dengan peringatan ke Rove dengan pesan paling dasar yang dapat diringkas sebagai: Kuat, baik; lemah, buruk. Itu tidak terlalu canggih, tetapi penting diingat bahwa tidak ada yang sekuat gambar Presiden AS yang memimpin panggung dunia. Orang Amerika cenderung menyukai visi kekuasaan itu, dan kita semua tahu mereka juga cenderung memilih berdasarkan perasaan lebih dari indikator obyektif apa pun. Setiap pesaing untuk kepresidenan – penjabat maupun penantang – akan berbuat baik untuk belajar pelajaran itu.

Memahami apa yang penting di Washington. .