Korea Utara mendedahkan kapal selam serangan nuklear pertamanya di bandar timur Sinpo pada hari Rabu dalam majlis gilang-gemilang yang menunjukkan kepada masyarakat antarabangsa bahawa negara pengasingan itu boleh bersaing dengan musuh-musuhnya yang lebih besar – tetapi Korea Selatan seolah-olah mencadangkan Korea Utara berbohong sekali lagi.
Kenyataan pedas dari tentera Korea Selatan bersikeras kapal selam baru, kapal selam sedia ada yang diubah suai yang kononnya mampu membawa senjata nuklear dan berjalan lebih jauh daripada kapal selam serangan Korea Utara yang lain, hanyalah “tipu daya atau keterlaluan”.
Ketua Turus Bersama Korea Selatan berkata Korea Utara perlu membuat perubahan asas kepada kapal asal untuk menampung sistem pelancaran peluru berpandu baharu. Juga, penampilan kapal selam baru mencadangkan bahawa ia tidak boleh “dikendalikan secara normal,” tambah mereka.
“Terdapat tanda-tanda tipu daya atau keterlaluan,” kata Ketua Turus Bersama dalam kenyataan, tanpa memberikan butiran lanjut.
Majlis pentauliahan kapal selam baru telah diadakan pada hari Rabu di Sinpo, di mana Korea Utara mengendalikan syarikat pembinaan kapal selam utama. Ia dihadiri oleh diktator Kim Jong Un.
Dalam ucapan di majlis pelancaran kapal dan pemeriksaan di atas kapal pada hari Khamis, Kim menyatakan kepuasan bahawa negara telah memperoleh kapal selam serangan nuklearnya sendiri, menurut media negara Korea Utara Korean Central News Agency.
Kim juga menegaskan bahawa kapal selam, yang dinamakan “Hero Kim Kun Ok,” akan menakutkan musuh-musuhnya kerana negara bercadang untuk melancarkan kapal selam bertenaga nuklear tambahan pada masa depan.
“Kapal selam serangan nuklear, selama berdekad simbol agresi terhadap republik kami, kini menjadi simbol kuasa revolusi kami untuk menimbulkan ketakutan di hati musuh-musuh hina kami,” kata KCNA memetik Kim.
Kim berkata negara sedang mengejar armada kapal selam bertenaga nuklear dan akan mengubah model kapal selam dan kapal permukaannya untuk mengendalikan senjata nuklear. Beliau menggambarkan membina tentera berupaya nuklear sebagai “tugas mendesak.”
“Kapal selam ini, walaupun banyak diubah suai, berdasarkan teknologi asal Soviet tahun 1950-an dan akan mempunyai batasan intrinsik. Walau bagaimanapun, dari segi mempersulit cabaran sasaran yang akan dihadapi oleh AS dan sekutu-sekutunya, kapal selam ini akan memenuhi tujuan Korea Utara,” kata Ankit Panda, pakar Carnegie Endowment for International Peace.
Kim secara khusus menekankan keperluan untuk memperkuat tentera laut negara dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Bagi Korea Utara membina armada sekurang-kurangnya beberapa buah kapal selam yang boleh bergerak senyap dan melaksanakan serangan dengan baik akan memakan masa, sumber dan peningkatan teknologi yang besar, kata para penganalisis. Sumber sedemikian boleh datang dari Rusia.
Pemimpin kanan dari kedua-dua negara bertemu pada musim panas lalu, dan pertemuan yang berpotensi antara Kim dan Presiden Rusia Vladimir Putin sedang dirancang.
Terdapat spekulasi Kim akan melawat Putin untuk membincangkan jualan senjata Korea Utara bagi mengisi semula rizab Rusia yang terkuras akibat perangnya di Ukraine.
Korea Utara mungkin mencari teknologi senjata canggih untuk membekalkan Rusia dengan peluru artileri dan amunisi lain. Perjanjian itu mungkin merangkumi teknologi berkaitan dengan kapal selam bertenaga nuklear, sistem peluru berpandu balistik kapal selam, peluru berpandu balistik antara benua dan satelit pengintip tentera, kata para penganalisis, walaupun Rusia biasanya berhati-hati dalam memberikan teknologi sensitif.
Korea Utara, serta Rusia, kekal dikenakan sekatan yang berat dan kedua-duanya bergelut secara ekonomi.
