Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Selasa, 23 April merupakan hari terakhir kelas saya untuk semester di Barnard College, kolej saudara Universiti Columbia, dan saya bangun pada pagi itu dengan beberapa emel dari pelajar saya. “Saya tak mahu datang ke kampus,” kata mereka. “Saya tak rasa selamat.”

Saya tak menyalahkan mereka. Polis bersenjata lengkap berbaris di sepanjang Broadway. Pengdemo dari luar universiti telah berkumpul di gerbang, tergoda ke kampus oleh kegaduhan. Naratif media berputar tentang kampus yang kacau; tidak diragui ibu bapa yang cemas sedang menghantar mesej kepada mereka untuk berhati-hati.

Kampus kami tidak lagi terasa seperti milik kami.

Beberapa hari sebelumnya, pada 17 April, kampus bangun dengan puluhan tenda hijau yang muncul seperti cendawan di padang kampus. Banyak dalam media menuduh krisis yang berikutnya ke atas pelajar pro-Palestin yang menganjurkan kem untuk memprotes perang di Gaza dan menekan universiti untuk mengeluarkan dana dari syarikat yang berurusan di Israel. Tetapi sebagai anggota fakulti menyaksikan konflik bermain, saya percaya ia bukan kem itu sendiri, tetapi tindak balas pentadbiran terhadapnya, yang telah mencetuskan krisis semasa kita.

Beberapa jam selepas tenda muncul, Presiden Universiti Columbia Minouche Shafik duduk di hadapan satu sidang yang bertajuk “Krisis Columbia: Tindak Balas Universiti Columbia Terhadap Antisemitisme.” Selama hampir empat jam, , mendakwa Universiti Columbia telah diambil alih oleh “aktivis pro-pengganas” dan menuduh Universiti itu menjadi “sarang antisemitisme.” Pertanyaan mereka membuat pelbagai tuduhan tentang universiti, pelajarnya, dan fakultinya. Sebagai tindak balas, Shafik menjanjikan ketenteraman dan disiplin.

Pada Khamis, dia memenuhi janji itu. Kurang daripada 24 jam selepas sidang, puluhan polis bersenjata lengkap memasuki kem, dan membawa lebih seratus pelajar dengan ikatan tangan.

Fakulti mempunyai pendapat yang berbeza tentang hakikat tuntutan pelajar penunjuk perasaan. Mereka mempunyai pendirian yang berbeza tentang krisis di Timur Tengah. Tetapi keputusan pentadbiran untuk memanggil NYPD telah mencetuskan kemarahan meluas. Penggunaan kuasa yang cepat dan berlebihan kelihatan tidak seimbang dengan protes pelajar yang tidak menggunakan keganasan. Berkaitan kepada kuasa telah memperhebatkan lagi perbualan sukar yang telah menghidupkan kampus kami tahun ini-tentang Israel dan Palestin, kebebasan akademik, dan di mana hak seseorang untuk menyatakan pendapat berakhir dan hak orang lain untuk bebas dari gangguan bermula. Pada akhirnya juga, ia telah mempersoalkan apa yang kami, sebagai profesor, hutang kepada pelajar kami.

Bertindak balas kepada penangkapan, banyak kolega saya telah lompat untuk menyokong pelajar kami, terutamanya mereka dari Barnard, yang selain ditangkap dan digantung telah secara sewenang-wenangnya diusir dan kini tidak mempunyai tempat tinggal. Kami menganjurkan perhimpunan untuk memprotes penangkapan dan penggantungan aman pelajar penunjuk perasaan dan menyokong nilai kebebasan bersuara.

Pelajar juga telah bertindak balas kepada masa itu. Kem pro-Palestin telah hilang-tetapi satu lagi muncul dalam masa satu jam di padang bersebelahan. Penganjur menulis kod kelakuan yang mengawal ruang itu dan menganjurkan perkhidmatan antara agama, pengajaran tentang antisemitisme, dan Seder Paskah. Ahli dari —badan kampus yang dibentuk pada musim gugur dan diberi tugas untuk “memahami bagaimana antisemitisme muncul di kampus”—tiba dengan tulang shank untuk Seder. Bersama fakulti, pelajar telah dilatih dalam strategi penurunan ketegangan untuk melindungi kampus dari provokator yang tiba mencari konflik. Wartawan pelajar dari The Columbia Spectator dan KCRW Radio telah mengekalkan kampus-dan dunia-maklum tentang apa yang berlaku, walaupun pentadbiran telah mengehadkan akses media ke kampus.

Sementara itu, keputusan pentadbiran untuk menangkap dan menggantung tidak membuat kami lebih selamat. Sebenarnya, ia telah mencetuskan gangguan. Seminggu selepas penangkapan besar-besaran, kampus kelihatan di bawah serangan-bukan dari pelajar di (kedua) kem, tetapi dari kuasa luar yang gila-gila mahu memecahbelahkan kami. Ini termasuk ahli kongres yang bermusuhan (pada 24 April, Speaker Dewan Rakyat Mike Johnson mengadakan sidang akhbar di tengah-tengah kampus dan memberi kuliah kepada pelajar kami untuk “”) dan naratif media yang mengapi-apikan keganasan dan kekacauan. Pengasas Proud Boys Gavin Mcinnes dilihat di kampus semalam, dan terdapat tokoh yang bergerak ke kampus ketika saya menulis ini.

Ejen-ejen kekacauan ini tidak berkongsi nilai universiti. Namun ini adalah nilai-nilai tepat yang kami hutang kepada pelajar kami. Kami hutang mereka perbincangan serius, bukan klip bunyi viral. Kami hutang mereka interaksi berdasarkan akal, bukan kuasa. Kami hutang mereka komitmen terhadap penyelidikan bebas. Kami boleh mengakui bahawa ungkapan orang lain mungkin menyebabkan kami rasa sangat tidak selesa tetapi juga boleh membantu mereka memahami perbezaan antara ketidakselesaan dan kerosakan sebenar. Kami boleh membantu mereka mendengar dengan hormat kepada mereka yang tidak bersetuju.

Sayangnya, pentadbiran universiti yang panik telah bersujud kepada orang luar, dan dalam proses itu, telah gagal berdiri untuk apa yang kami sebagai komuniti akademik mesti pertahankan: bukan hanya isu-isu berkaitan Israel atau Palestin, tetapi apa yang pelajar berhak di atas segalanya-syarat-syarat yang membuat pengajaran berfikiran, penyelidikan, dan perbincangan yang bersesuaian tentang isu ini dan banyak lagi memungkinkan pada mulanya. Sebaliknya daripada mengembalikan ketenteraman, pentadbiran telah menabur kekacauan dan membuka ahli komuniti kepada bahaya sebenar. Jika kami hendak merebut semula universiti kami, fakulti dan pelajar mesti melakukannya bersama-sama. Kami mesti bekerja untuk menenangkan ketegangan, menyokong satu sama lain, dan, dengan helikopter berdentum di atas kepala dan mesej cemas memenuhi telefon kami, untuk meneruskan urusan penting pengajaran dan pembelajaran.

Saya fikir kami telah melakukan kerja yang memuaskan.

Pada Selasa sebelum kelas, bertindak balas kepada emel yang tiba di peti masuk saya, saya hantar mesej kepada pelajar saya: “Sama ada anda hadir secara jarak jauh atau di tempat, sila hadir.” Bukan kerana saya akan mengambil kehadiran, saya katakan kepada mereka. Bukan kerana ia penting untuk gred anda. Tetapi kerana kita akan bercakap tentang bacaan hari ini, bacaan terakhir semester ini, dan kerana berkumpul di dalam bilik darjah terasa seperti tindakan kecil penentangan di kampus yang dikepung.

Setengah jam kemudian, saya masuki bilik darjah. Puluh pelajar duduk sunyi menunggu, komputer riba terbuka. Lebih daripada dua belas orang lagi muncul di zoom, sesetengah dari bilik asrama, sesetengah dari kem. Hampir setiap pelajar dalam kelas ada di sana.

Mereka telah hadir.