America membayar lebih untuk minyak. Jet Air Force One baharu Trump yang didermikan oleh Qatar hampir siap

(SeaPRwire) –   Tentera Udara A.S. telah selesai mengubahsuai dan menguji pesawat Boeing 747 yang didermakan oleh Qatar untuk kegunaan sementara sebagai Air Force One, dan menjangkakan ia akan siap untuk digunakan oleh Presiden Donald Trump pada musim panas ini, perkhidmatan itu mengumumkan lewat hari Jumaat.

Pesawat itu sedang dicat dengan warna merah, putih dan biru, kata Tentera Udara dalam satu kenyataan akhbar.

Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth menerima pesawat mewah ini setahun yang lalu walaupun terdapat persoalan mengenai etika dan kesahan menerima hadiah bernilai tinggi daripada negara asing, serta kebimbangan mengenai keselamatan dan perisikan siber. Trump telah mempertahankan hadiah ini sebagai satu cara untuk menjimatkan wang cukai.

Trump telah berkata bahawa beliau tidak akan terbang dengan pesawat ini apabila penggal beliau tamat. Sebaliknya, katanya, pesawat itu akan didermakan kepada perpustakaan presiden masa depan, sama seperti bagaimana Boeing 707 yang digunakan oleh Presiden Ronald Reagan telah dinyahguna dan dipamerkan sebagai barang muzium.

Pegawai Tentera Udara berkata bahawa bekas pesawat Qatar ini akan berfungsi sebagai “jambatan” sehingga Boeing bersedia untuk menghantar sepasang pesawat baharu, yang kini dijangka pada tahun 2028.

Kedua-dua pesawat yang kini digunakan sebagai Air Force One telah terbang selama hampir empat dekad, dan Trump sangat tidak sabar untuk menggantikannya. Semasa penggal pertama beliau, beliau telah mempamerkan model pesawat jumbo baharu di Pejabat Oval, lengkap dengan skema cat yang disemak semula yang meniru reka bentuk warna merah, putih dan biru gelap pesawat peribadi beliau.

Boeing telah memasang semula 747 yang pada asalnya dibina untuk sebuah syarikat penerbangan Rusia yang kini telah gulung tikar. Tetapi program ini telah menghadapi kelewatan hampir sedekad akibat pelbagai isu, termasuk kebankrapan subkontraktor penting dan kesukaran untuk mencari dan mengekalkan kakitangan yang layak yang boleh diberikan pelepasan keselamatan peringkat tinggi.

Pesawat baharu tidak akan siap sehingga hampir penggal tamat Trump, dan beliau sudah tidak sabar lagi. Beliau telah menggambarkan keadaan ini sebagai “kucar-kacir sepenuhnya,” dan telah mengadu bahawa Air Force One tidak sehebat pesawat yang diterbangkan oleh beberapa pemimpin Arab.

Pesawat Qatar bernilai $400 juta ini telah digambarkan sebagai “istana di langit,” lengkap dengan penginapan mewah dan kemasan kelas atas.

Tetapi keselamatan adalah kebimbangan utama ketika membabitkan perjalanan presiden. Pesawat Air Force One semasa dibina dari awal berhampiran akhir Perang Dingin. Ia diperkukuh terhadap kesan letupan nuklear dan merangkumi pelbagai ciri keselamatan, seperti langkah pencegahan anti-peluru berpandu dan bilik pembedahan atas kapal. Ia juga dilengkapi dengan keupayaan pengisian minyak udara-ke-udara untuk keadaan luar jangka, walaupun ia tidak pernah digunakan ketika presiden berada di atas kapal.

Tidak jelas keupayaan mana yang telah ditambah kepada bekas pesawat Qatar ini. Tentera Udara tidak mendedahkan kos pengubahsuaian, tetapi ahli parlimen mencadangkan tahun lepas bahawa kosnya boleh melebihi $1 bilion.

Pegawai Tentera Udara berkata bahawa mereka telah memajak sebuah kapal kargo 747-8 daripada Atlas Air antara bulan Oktober dan Februari supaya juruterbang dapat membiasakan diri dengan varian terbaru. A.S. juga telah membeli dua pesawat daripada syarikat penerbangan Jerman Lufthansa untuk latihan dan alat ganti. Boeing berhenti membina 747 pada tahun 2023.