Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Bagi seorang lelaki yang telah dijatuhkan hukuman penjara selama 10 tahun, agak tidak peduli dengan pengadilan Selasa lalu. Ketika wakilnya berdebat dengan penuh semangat untuk persidangan yang adil, mantan Perdana Menteri Pakistan mengambil kacamata, membuka lipatan surat kabar, dan berusaha untuk mengabaikan huru-hara di sekitarnya.

“Sekali-sekali dia mendongak dan mengatakan, ‘Oh, saya tidak perlu mendengarkan ini, ini adalah permainan yang dirancang untuk memastikan kekalahan, saya tahu apa hasilnya nanti,’” Aleema, saudara perempuan Khan, memberi tahu TIME. “‘Jadi mengapa kalian semua membuang-buang waktu?’”

Itu bukanlah kesimpulan yang sulit untuk diambil. Sidang Khan terkait tuduhan membocorkan rahasia negara dilakukan in camera di dalam ruang sidang darurat di dalam kompleks penjara, dengan larangan bagi masyarakat dan media. Tim pembela Khan sendiri dilarang untuk berpartisipasi, dan sebagai gantinya hakim menunjuk dua kolega penuntut yang dipekerjakan oleh negara untuk mewakili mantan kapten kriket nasional tersebut. “Ketika mereka menjatuhkan hukuman, dia berkata, ‘Oh, hanya 10 tahun? Saya kira 15 tahun,’” kata Aleema. “Jadi dia tertawa sepanjang sidang berlangsung.”

Kasus tersebut mendengarkan satu dari lebih dari 180 dakwaan terpisah yang dihadapi Khan, 71 tahun, saat ini dan yang telah membuat kembalinya ke tampuk kekuasaan hampir mustahil bagi politisi Pakistan yang paling populer tersebut. Dia kembali ke pengadilan pada hari Kamis atas tuduhan korupsi yang terpisah terkait dengan pengalihan tanah untuk universitas amal yang didirikannya. Pada hari Sabtu, dia mendapat tujuh tahun tambahan karena melakukan “pernikahan yang tidak Islami”. “Ini sudah menjadi bahan lelucon,” kata Aleema.

Namun hanya sedikit orang di Pakistan yang tertawa ketika negara bersenjatakan nuklir berpenduduk 240 juta orang itu terhuyung-huyung menuju pemilihan umum pada 8 Februari yang akan datang. Serangan hukum terhadap Khan sejalan dengan pembersihan yang lebih luas terhadap partainya, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), yang telah membuat ribuan pekerja , puluhan pemimpinnya di bawah tekanan, terkenalnya, dan batas konstituen diduga menguntungkan lawan-lawannya. Nama Khan telah dari media arus utama dan surat-surat pencalonannya sendiri . “Tentu saja, tidak ada lapangan bermain yang setara dan tidak mungkin pemilu ini dapat dipandang sebagai ‘bebas dan adil,’” kata Patricia Gossman, direktur asosiasi Asia untuk Human Rights Watch.

Pertanyaan yang jelas adalah mengapa AS yang Presidennya telah mempromosikan demokrasi di luar negeri sebagai “tantangan yang menentukan di zaman kita” tidak mengambil sikap yang lebih kuat untuk mengutuk kecurangan tersebut. Ketika ditanya pada hari Rabu tentang upaya untuk membungkam PTI, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller memotong pertanyaan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat berkomentar pada laporan spesifik tersebut karena “Saya belum melihatnya,” sebelum mengeluarkan ungkapan menenangkan “kami ingin melihat pemilu yang bebas dan adil berlangsung di Pakistan.”

Bagaimanapun juga, Pakistan adalah sekutu perjanjian AS (meskipun kepentingannya tidak selalu sejalan dengan masalah keamanan, untuk .) Amerika tetap menjadi sumber dan sumber bantuan utama, sehingga mempertahankan pengaruh yang signifikan. Kekosongan kekuasaan dan keresahan rakyat tidak menguntungkan siapa pun pada saat AS berusaha mati-matian untuk menghentikan perang Israel melawan Hamas agar tidak meluas hingga ke konflik regional yang lebih luas.

Sebenarnya, keengganan Amerika didorong oleh faktor kepribadian dan struktural. Khan mempertahankan hubungan yang aneh dengan Donald Trump yang secara terbuka Islamofobik, tetapi ia tidak terbukti menjadi teman bagi Joe Biden, marah atas kegagalan Presiden untuk meneleponnya setelah kemenangan pemilu tahun 2020 dan mengoceh tentang rencana yang disponsori AS untuk menggulingkannya. (Kasus terkait kebocoran rahasia negara berhubungan dengan tuduhan Khan merilis sandi diplomatik rahasia yang menurutnya secara tidak langsung membuktikan Washington mengatur penggulingannya pada bulan April 2022.)

Keterlibatan Amerika di Pakistan bermuara pada keinginan negara Asia Selatan itu untuk membendung terorisme Islam dan menstabilkan hubungan dengan musuh bebuyutannya, India—dan catatan Khan buruk pada keduanya. Saat pemerintahannya, kematian akibat terorisme sementara Pakistan juga menduduki peringkat kelima di dunia bagi jurnalis. Mengenai hubungan dengan New Delhi, Khan menyebut Perdana Menteri India Narendra Modi sebagai “rasis” dan “supremasi Hindu” dan atas Kashmir yang disengketakan. Yang lebih parah lagi, Khan tanpa malu-malu bermesraan dengan keduanya dan .

Namun, masalah yang lebih besar bagi AS adalah struktural. Pada akhirnya, tidak terlalu penting siapa yang memegang jabatan politik di Pakistan karena kekuasaan sejati terletak pada militernya, yang telah memerintah negara tersebut selama lebih dari separuh sejarahnya dan saat ini bertindak sebagai penentu kekuasaan. Seperti yang dikatakan oleh mantan diplomat top AS di Islamabad kepada TIME: “Ketika kami mengalami [krisis], kami tidak menelepon perdana menteri—kami menelepon Kepala Staf Angkatan Darat.”

Jenderal Asim Munir menduduki jabatan langka itu saat ini, dan dialah yang telah mengatur kejatuhan Khan setelah keduanya berseteru hebat mengenai pengangkatan militer dan momok lainnya—yang paling tidak penting adalah oleh para pendukung PTI pada tanggal 9 Mei. Munir juga yang memutuskan untuk membawa kembali mantan Perdana Menteri tiga periode Nawaz Sharif dari pengasingan, membatalkan hukuman korupsinya, mencabut larangan seumur hidupnya dari dunia politik, dan membuka jalan untuk masa kekuasaan keempat yang bersejarah. Namun karena tidak ada Perdana Menteri Pakistan yang pernah menyelesaikan masa jabatan penuh, hanya sedikit yang bertaruh pada Shariff untuk bertahan lama. Hubungan dengan petinggi militer Pakistan lebih diutamakan. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken Munir di Washington pada bulan Desember.

“Mengingat bahwa tiga periode jabatan Nawaz berakhir dengan kejatuhan militer, kita dapat memperkirakan hal yang sama akan terjadi kali ini,” kata Madiha Afzal, seorang peneliti kebijakan luar negeri di Brookings Institution.

Namun, dalam waktu dekat, dari sudut pandang AS, Sharif adalah pasangan yang aman dan dapat diandalkan yang tidak akan menggoyahkan perahu bersama India. “Departemen Luar Negeri tampaknya merasa cukup nyaman dengan Nawaz Sharif,” kata Tariq Amin-Khan, seorang profesor politik di Universitas Metropolitan Toronto. Namun catatan Sharif mengenai perekonomian sangat buruk dan reputasinya tentang korupsi “benar-benar cukup melegenda,” tambah Amin-Khan. Sejak pergantian milenium, PDB per kapita di Pakistan telah meningkat rata-rata hanya 1% per tahun. Pada tahun 2000, rata-rata orang Pakistan sekitar 50% lebih kaya daripada rekan India-nya; sekarang, mereka 25% lebih miskin. Laju inflasi pokok naik menjadi 29,7% tahun ke tahun pada bulan Desember karena kenaikan pajak dan penurunan tajam mata uang. 

“Setelah menjadi perdana menteri lebih lama daripada siapa pun sejak tahun 1990, [Sharif] harus disalahkan atas kinerja ekonomi Pakistan yang buruk selama periode ini,” tulis Gareth Leather, ekonom senior Asia untuk Capital Economics, dalam catatan pengarahannya. Terlepas dari catatan diplomatik dan keamanannya yang buruk, pertumbuhan di bawah Khan rata-rata mencapai 6% selama dua tahun terakhir masa jabatannya, meskipun ada kendala seperti pandemi.

Risikonya adalah perekonomian yang memburuk yang diawasi oleh pemerintah yang kurang mendapat dukungan rakyat akan menjadi tahap bagi keresahan sosial yang signifikan—peluang yang akan diperkuat oleh campur tangan terhadap proses pemungutan suara yang sebenarnya. PTI menolak untuk menyerah dan telah berhasil mendaftarkan kandidat untuk sebagian besar daerah pemilihan. Dengan dilarangnya logo PTI, partai tersebut telah menyiapkan portal online untuk menunjukkan kepada para pendukung kandidat independen yang memiliki dukungan resminya secara resmi. “Berikan saya pemilu yang bebas dan adil dan saya pikir kami akan menang dengan tiga perempat [kursi] jika tidak lebih,” kata Raoof Hasan, juru bicara utama PTI dan mantan asisten khusus Khan.

Berbagai jajak pendapat menempatkan