Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Walaupun filem itu jauh daripada sempurna, anda boleh tahu bila seorang pengarah telah menuangkan jiwanya ke dalamnya. Pengarah sulung Monkey Man—dia juga bintang filem itu—cuba terlalu keras, dan untuk terlalu banyak. Ia mahu menjadi alegori politik, kajian yang muram tentang seorang lelaki yang dibayangi trauma kanak-kanak, letusan yang jelas bagi orang-orang yang tertekan untuk mengumpul kekuatan, dan yang tidak kurang pentingnya, hiburan tindakan yang sangat menyeramkan. Ia berjaya dalam sebahagian daripada perkara itu, sebahagian masa. Tetapi yakinan Patel, kedua-dua sebagai pengarah pemula dan pelakon yang sangat disukai, mempunyai kesan yang kabur pada kekurangan filem itu. Hanya apabila anda sedar bahawa anda bingung dengan cerita yang agak kabur, atau hilang dalam rujukannya yang banyak, kehangatan yang seriusnya menarik anda kembali. Filem itu tidak akan berfungsi dengan bintang lain. Ia adalah pertunjukan Patel sepenuhnya.

Wataknya mempunyai nama generik, Kid, yang menandakan dia seorang lelaki yang tidak pernah dapat menemui pusatnya. Dia tinggal di bandar rekaan Yatana—dengan campuran kekayaan yang melampau dan kemiskinan yang menyedihkan, pemandangannya tuk-tuks menyambar ke bawah jalan dan penghuni jalanan berselimut kertas akhbar, ia seperti campuran antara Mumbai dan Gotham City. Kid mencari nafkah sebagai peninju di kelab pertarungan bawah tanah, wajahnya yang terganggu disembunyikan oleh topeng monyet. Seorang penganjur yang murah (Sharlto Copley) membayarnya untuk kalah kepada lawan-lawannya, dan setiap malam dia dikelilingi oleh penonton yang mengaum untuk darahnya. Dia adalah pahlawan bawahan klasik yang bersedia meletup keluar dari kulitnya.

Kita dapat latar belakang Kid secara berperingkat, dalam fragmen ingatan. Dia dibesarkan di hutan idilik dengan ibu (Adithi Kalkunte) yang jelas mencintainya. Mereka bermain petak-umpat di syurga daun mereka; dia menceritakan kisah inspirasi tetapi agak menakutkan tentang dewa monyet Hindu Hanuman. Kita akhirnya mengetahui bahawa Kid kemudian menyaksikan pemerkosaan dan pembunuhan ibunya oleh seorang polis korup, Rana (Sikander Kher), semasa serangan ganas terhadap kampung keluarga yang aman itu. (Pihak berkuasa melancarkan serangan mereka dengan kejam, ketika kanak-kanak tempatan berkumpul untuk pertunjukan boneka, salah satu watak bintangnya kebetulan adalah Hanuman berbentuk kertas.)

Di masa kini, Kid berjaya mendapat pekerjaan remeh di rumah pelacuran glamor, di mana Rana yang sombong dan angkuh adalah pelanggan tetap. Dia masih berlumba di gelanggang itu pada waktu malam, tetapi kemarahannya yang kabur kini mempunyai fokus baru: dia akan membalas dendam atas pembunuhan ibunya dengan menjatuhkan Rana, proses rumit yang bermula dengan tiub kokain diisi dengan air klorin. Apa yang berikut adalah urutan keganasan yang berlarutan dan disunting dengan tergesa-gesa, di mana Kid mencipta semula dirinya sebagai watak tindakan, seorang pejuang kejam yang berguling, melompat, dan menendang caranya keluar dari penjara dalaman sendiri, muncul tercedera dan berlumuran darah walaupun belum menang. Kemenangan itu akan perlu menunggu; pertarungan rumit ini baru separuh jalan melalui filem.

Terdapat banyak perkara dalam Monkey Man, termasuk subplot yang melibatkan guru karismatik dan pemain politik (Makarand Deshpande) yang sedang bersedia untuk kemenangan pasti dalam pilihan raya akan datang. Peranannya dalam cerita Kid muncul dengan goyah di bahagian terakhir filem, tetapi sehingga itu, keagungan palsunya dan ucapan keagamaannya menandakan dia ular berkuasa yang tidak boleh dipercayai. Gear filem seterusnya digerakkan oleh krew sokongan berputar—termasuk kumpulan hijra buangan, orang yang mengenal pasti sebagai gender ketiga—peranan mereka tidak selalu seterperinci seperti yang boleh. Patel, yang menulis skrip bersama Paul Angunawela dan John Collee, kelihatan mahu Monkey Man berkhidmat untuk tujuan berbilang, dan niatnya bertabrakan dalam kekacauan lumpur. Sasarannya termasuk rasisme dan ketidaktoleranan agama di India moden dan ketidakpedulian kelas pemerintah terhadap yang miskin, tetapi filem itu melompat merentasi permukaan idea seperti batu melompat di atas air.

Sering kali sukar untuk tahu dengan tepat apa yang cuba disampaikan oleh Monkey Man, dan nada seriusnya tidak membantu. Patel memulakan penggambaran sebelum wabak, dan menyiapkan filem itu merupakan ujian; ia ditakdirkan untuk keluaran streaming sehingga pengarah dan penerbit campur tangan bagi pihaknya. (Filem itu dikeluarkan di pawagam oleh Universal.) Sebagai pelakon muda, Patel menembusi peranan sebagai orang India Muslim yang tertekan dalam filem Danny Boyle 2008 ; baru-baru ini, dia memainkan peranan Gawain yang malas tetapi berani dalam filem David Lowery , dan membuat watak Dickensian yang hebat dalam filem Armando Iannucci . Patel adalah orang Inggeris, anak kepada imigran generasi pertama (ibubapanya adalah India Gujarati dari Nairobi); identitinya adalah untuk dibentuk seperti yang dia pilih, dan Monkey Man kelihatan menjadi langkah menuju pendefinisian diri itu.

Terdapat banyak mencungkil mata, menikam leher, dan mencabut tulang kering sepanjang jalan; filem ini tidak untuk yang lemah jantung, dan kebanyakan keganasannya sungguh tidak berhumor. Tetapi Patel, walaupun memainkan watak yang gila membalas dendam, dipenuhi cahaya sehingga kadang-kadang dia kelihatan berpusing dari filem lain. Selain menjadi alegori kabur, Monkey Man ialah ode kepada filem tindakan yang selalu dicintai Patel—Bruce Lee adalah salah satu wiranya—dan sebagai pemain, dia begitu mantap sehingga hampir sepenuhnya membuat anda percaya akan misi filem ini, apa jua itu. Kid, bercakap dalam bahasa jeté balistik dan pukulan boksing, berada di pihak yang benar, bukan kuasa, dan Patel mendorong idea itu dengan kedua-dua tubuh dan roh. Apa jua yang dicari Patel, sekurang-kurangnya dia bernyanyi dengan yakin—bukan hanya dari rongga dada tetapi juga dari otot yang lebih dikenali sebagai hati.