Pihak berkuasa AS merampas hampir satu juta tong minyak Iran yang pegawai kata telah disalahgunakan secara haram ke China awal tahun ini, menurut rekod mahkamah yang baru dikeluarkan.
Rampasan AS M/T Suez Rajan berlaku awal tahun ini, membawa kepada usaha Guard Revolusi Iran sendiri untuk merampas dua kapal tangki minyak di Selat Hormuz.
Fail mahkamah menunjukkan dakwaan daripada pendakwa raya AS bahawa Iran memalsukan rekod kargo kapal itu dan menghalang lokasinya daripada ditjejaki dengan tepat.
Sejak rampasan asal pada musim bunga ini, Rajan telah berlabuh di luar pantai Texas. Iran telah mengancam untuk mempertanggungjawabkan Washington jika kargo diturunkan, dan tiada syarikat AS bersetuju untuk menurunkan tong minyak itu kerana takut akan pembalasan daripada Tehran.
Akhirnya, syarikat Greek yang menguruskan Rajan, Empire Navigation, menghantar kapal lain untuk melengkapkan proses pembongkaran.
Jabatan Kehakiman AS memilih untuk berdiam diri tentang operasi itu sehingga semua minyak diturunkan daripada kapal itu.
“Memandangkan sifat kargo, sensitiviti tindakan ini, dan masa dijangka untuk mengangkut kargo ke Amerika Syarikat, pendedahan tindakan ini berkemungkinan menyebabkan risiko keselamatan kepada defendan, kerajaan, serta kapal dan ahli-ahli krew,” tulis DOJ dalam fail.
Empire Navigation kini telah mengaku bersalah menyeludup minyak mentah Iran yang dikenakan sekatan, dan didenda AS$2.4 juta. Syarikat itu juga menghadapi tiga tahun pengawasan.
Selat Hormuz kekal sebagai wilayah yang sangat kontroversi antara Tentera Laut AS dan pasukan Iran. Iran mendakwa telah menjalankan “pintasan” terhadap kapal Tentera Laut AS pada akhir Ogos, tetapi AS berkata tiada insiden sedemikian berlaku.
Iran menerbitkan rakaman yang diedit dengan berat yang katanya menunjukkan kapal serang laju “mencegat” USS Bataan dan USS Thomas Hudner pada 17 Ogos.
“Laporan itu tidak benar. Jadi saya tidak tahu daripada mana ia datang, tetapi kami pernah melihat ini daripada mereka sebelum ini, menolak keluar, saya tidak tahu sama ada propaganda, tetapi saya akan kata kenyataan yang tidak tepat,” kata Timbalan Jurucakap Pentagon Sabrina Singh kepada Digital dalam satu kenyataan pada masa itu.
