Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Dalam tamparan yang mengecewakan yang menjejaskan hak setiap kanak-kanak untuk menerima pendidikan awam yang berkualiti, Mahkamah Agung telah mengeluarkan keputusan beberapa minggu lalu yang membenarkan Presiden Donald Trump meneruskan rancangannya untuk memangkas Jabatan Pendidikan dengan memberhentikan hampir separuh daripada tenaga kerjanya.

Sebagai seorang ibu kepada dua orang anak lelaki di sekolah awam dan juga produk sekolah awam, berita ini amat merunsingkan, setidak-tidaknya. Tanpa sebarang penjelasan, Mahkamah Agung telah membuka jalan bagi Pentadbiran Trump untuk memusnahkan sebuah agensi kabinet, yang diwujudkan oleh Kongres, yang dipertanggungjawabkan untuk memenuhi kewajipan kerajaan persekutuan untuk menyokong pendidikan awam. Dan jangan silap, Pentadbiran ini akan melakukan segala yang terdaya untuk melumpuhkan sekolah-sekolah negara kita — dengan mengurangkan sumber, sokongan, program, dan akauntabiliti yang kritikal untuk memastikan setiap pelajar mempunyai akses yang sama dan dapat mencapai potensi mereka.

Tetapi peguam negara negeri mempunyai kuasa untuk melawan. Dan walaupun kes ini merupakan kemunduran yang signifikan, ia hanyalah satu pertempuran yang kami perjuangkan untuk melindungi anak-anak kami dan masa depan kami. Dengan kedaulatan undang-undang di pihak kami, kami memenangi lebih banyak daripada yang kami kalah. Mahkamah secara umumnya telah mengiktiraf bahawa di Amerika, kami memilih seorang presiden, bukan seorang raja, dan beliau tidak mempunyai kuasa untuk secara unilateral mengatasi kuasa perbelanjaan Kongres.

Itulah sebabnya rakan-rakan peguam negara Demokrat saya dan saya sedang mengambil tindakan undang-undang. Dan kami tidak berhasrat untuk menghentikan usaha kami.

Pada bulan Julai, saya mengetuai bersama gabungan semua 23 peguam negara Demokrat dan gabenor Pennsylvania dan Kentucky dalam menyaman Pentadbiran Trump kerana membekukan hampir $7 bilion dana pendidikan tepat sebelum permulaan tahun persekolahan baru. Dana ini membolehkan sekolah menawarkan program selepas sekolah dan aktiviti kokurikulum, membantu pelajar memenuhi standard pendidikan kami, menyokong pelajar bahasa Inggeris, dan banyak lagi. Tahun demi tahun, dana ini telah dilepaskan kepada negeri-negeri pada 1 Julai; tetapi tidak pada tahun ini. Daerah sekolah menerima e-mel tiga perenggan pada petang 30 Jun, hanya satu malam sebelum mereka menjangkakan untuk menerima dana persekutuan mereka, memaklumkan mereka bahawa dana yang diamanahkan oleh Kongres sedang ditahan supaya Pentadbiran dapat memutuskan sama ada ia selaras dengan “keutamaan” Presiden.

Menghadapi tekanan daripada saman kami, Jabatan Pendidikan mengalah dan melepaskan berbilion-bilion dana kritikal ini, yang mana ia tidak mempunyai hak undang-undang untuk menahannya pada awalnya. Akibatnya, daerah sekolah di seluruh negara akan menerima dolar persekutuan yang mereka harapkan untuk memenuhi keperluan pelajar yang semakin mencabar. Tetapi kerosakan telah pun berlaku. Kekecauan dan kekeliruan yang disebabkan oleh gangguan ini kepada daerah sekolah kami, yang bergegas untuk menentukan bagaimana mengatasi kekurangan dana yang disebabkan oleh pembekuan ini, tidak dapat dipulihkan. Tetapi saman kami menghantar mesej yang jelas: Pentadbiran ini tidak akan mendapat kebebasan untuk menjejaskan kedaulatan undang-undang kami.

Mendapatkan dolar pendidikan kritikal ini dilepaskan bukanlah satu-satunya kemenangan kami. Apabila Pentadbiran Trump cuba menarik balik ratusan juta dolar dana untuk program-program yang menangani kesan jangka panjang pandemik COVID-19 ke atas pelajar K-12, peguam negara menyaman, dan seorang hakim persekutuan memutuskan bahawa tindakan Pentadbiran Trump melanggar undang-undang. Apabila Jabatan Pendidikan cuba lagi menahan dana, kami kembali ke mahkamah dan meminta hakim mengeluarkan injunksi lain. Mahkamah memutuskan memihak kepada kami sekali lagi.

Seperti ramai yang lain, saya tidak akan berada di tempat saya hari ini tanpa sokongan tidak berbelah bahagi daripada guru-guru saya dan sekolah awam yang berkualiti. Saya bangga menjadi orang pertama dalam keluarga saya yang menamatkan pengajian dari kolej dan fakulti undang-undang, satu perjalanan yang sebahagian besarnya dimungkinkan oleh sistem sekolah yang menyokong. Program kokurikulum dan peluang pembelajaran unik, kebanyakannya dimungkinkan oleh dolar pendidikan persekutuan, membolehkan saya menemui minat saya, membina kemahiran kritikal, dan membantu saya melihat masa depan yang belum dapat saya bayangkan untuk diri saya. Masa depan di mana saya akan menjadi wanita Kulit Hitam pertama yang berkhidmat sebagai peguam negara Massachusetts. Masa depan di mana saya akan berjuang bersungguh-sungguh untuk melindungi penduduk kami daripada Pentadbiran persekutuan yang ingin menghapuskan peluang yang sama yang menjadikan saya wanita, ibu, peguam, dan pemimpin yang saya ada hari ini.

Pendidikan awam yang cemerlang tidak berlaku begitu sahaja. Ia adalah hasil daripada rangkaian sokongan yang merangkumi dana persekutuan dan tempatan serta penguatkuasaan undang-undang yang memastikan kesaksamaan dan kebolehcapaian untuk semua pelajar, tanpa mengira latar belakang mereka. Pendidikan mempunyai janji untuk menjadi salah satu pemangkas jurang terbesar negara kita. Ia menyediakan anak-anak negara kita untuk mempunyai setiap peluang untuk mencapai potensi penuh mereka. Ia juga memainkan peranan dalam memupuk demokrasi yang sihat, membolehkan kanak-kanak menjadi warganegara yang berpengetahuan dan bertanggungjawab.

Walaupun keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini merupakan satu kemunduran, ia sama sekali bukan pengakhiran perjuangan kami. Keazaman kami sebagai peguam negara tetap tidak patah. Semasa saya menulis ini, pejabat saya telah memfailkan 32 saman terhadap Pentadbiran Trump. Kami telah menerima perintah mahkamah yang memihak dan bantuan yang signifikan dalam hampir kesemua daripadanya. Sistem kehakiman kami adalah alat yang ampuh — pemeriksaan kritikal terhadap kuasa dan pembela kedaulatan undang-undang. Demokrasi hanya sekuat rakyat dan institusi yang sanggup melindunginya — dan kini, ramai yang bangkit menyahut cabaran. Kami tidak mampu untuk tidak berbuat demikian. Anak-anak kami dan masa depan negara kami dipertaruhkan.