Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Presiden Donald Trump menyambut Perdana Menteri India Narendra Modi di Rumah Putih dengan pelukan mesra pada hari Khamis dan memanggilnya “sahabat baik saya,” tetapi walaupun begitu memberi amaran bahawa India tidak akan terlepas daripada tarif yang lebih tinggi yang beliau mula kenakan ke atas rakan dagang AS di seluruh dunia.

Trump, yang sebelum ini mengecam India sebagai “raja tarif,” menyebut levi import yang dikenakan oleh negara Modi sebagai “amat tidak adil dan kuat.”

“Apa sahaja yang dikenakan India, kami kenakan ke atas mereka,” kata Trump pada sidang akhbar bersama di mana beliau berdiri di sebelah Modi. “Jadi, terus terang, ia tidak lagi begitu penting bagi kami apa yang mereka kenakan.”

Seperti yang beliau lakukan ketika baru-baru ini menerima pemimpin asing lain, Trump bercakap tentang memastikan bahawa AS menghapuskan defisit perdagangannya dengan India. Beliau mencadangkan bahawa ia boleh dilakukan dengan meningkatkan eksport tenaga AS ke India tetapi juga berjanji untuk memulihkan “keadilan dan timbal balik” kepada hubungan ekonomi dan berkata beliau dan Modi telah mula berusaha untuk mencapai perjanjian perdagangan utama yang boleh disiapkan menjelang akhir tahun ini.

AS dan India mempunyai defisit perdagangan sebanyak $50 bilion memihak kepada India. Jumlah perdagangan barang dan perkhidmatan Indo-AS berjumlah sekitar $190.1 bilion pada tahun 2023. Menurut Kementerian Luar Negeri India, eksport AS ke India bernilai hampir $70 bilion dan import $120 bilion.

Modi, sementara itu, meneruskan trend peribadinya memuji Trump. Perdana Menteri berkata bahawa beliau bertekad untuk “Menjadikan India Hebat Semula,” atau “MIGA”—satu permainan kata daripada slogan dan gerakan Presiden “MAGA” atau “Menjadikan Amerika Hebat Semula.”

Trump juga berkata beliau akan menyokong penghantaran balik salah seorang perancang serangan Mumbai 2008—nampaknya merujuk kepada Tahawwur Hussain Rana, yang telah disabitkan kesalahan pada tahun 2011 di AS kerana merancang serangan ke atas sebuah akhbar Denmark.

“Dia akan kembali ke India untuk menghadapi keadilan,” kata Trump. Presiden kemudian menambah, “Kami akan mengembalikannya kepada India dengan serta-merta” dan bahawa lebih banyak penghantaran balik sedemikian mungkin akan datang.

Trump juga berkata AS akan tidak lama lagi meningkatkan jualan ketenteraan kepada India sebanyak “berjuta-juta dolar,” membuka jalan untuk akhirnya membekalkan India dengan pesawat pejuang siluman F-35—sesuatu yang telah lama dicari oleh negara itu.

Sebelum ketibaan Modi di Rumah Putih, Trump telah menandatangani perintah untuk meningkatkan tarif bagi menyamai kadar cukai yang dikenakan oleh negara lain ke atas import, yang menjejaskan rakan dagang Amerika di seluruh dunia—termasuk India.

Modi telah berusaha untuk mengelakkan tarif AS tambahan dan untuk meningkatkan hubungan dengan Washington dan Barat secara keseluruhan, yang telah tegang sejak kebelakangan ini selepas Modi enggan mengutuk Rusia kerana perang di Ukraine.

“Dunia mempunyai pemikiran bahawa India entah bagaimana adalah negara neutral dalam seluruh proses ini,” kata Modi, memuji Trump kerana mengadakan panggilan telefon dengan pemimpin Rusia dan Ukraine pada hari Rabu. “Tetapi ini tidak benar. India mempunyai pendirian, dan pendirian itu adalah keamanan.”

Trump sebelum ini mengenakan tarif ke atas China, dan mengatakan lebih banyak lagi akan dikenakan ke atas Kesatuan Eropah—sementara mengancam tindakan yang sama ke atas Kanada dan Mexico. Beliau juga memperluaskan tarif ke atas keluli dan aluminium yang pada mulanya dikenakan semasa penggal pertama beliau.

Rumah Putih menegaskan bahawa dengan menandatangani pusingan tarif yang dipanggil Trump sebagai tarif “timbal balik” pada hari Khamis, beliau sedang menyamakan padang permainan antara pengeluar AS dan pesaing asing. Walau bagaimanapun, cukai baharu ini kemungkinan besar akan dibayar oleh pengguna dan perniagaan Amerika sama ada secara langsung atau dalam bentuk harga yang lebih tinggi.

Bahkan sebelum ketibaan Modi, New Delhi menunjukkan kesediaan untuk membeli lebih banyak minyak Amerika dan menurunkan tarif ke atas barang AS. Ini termasuk levi ke atas beberapa motosikal Harley-Davidson yang turun daripada 50% kepada 40%. Selain itu, India pada tahun 2023 telah menurunkan tarif balas ke atas badam, epal, kekacang, lentil dan walnut AS.

Selain tarif, Trump telah menggunakan minggu-minggu awal penggal keduanya untuk mengatakan bahawa beliau akan menghapuskan defisit perdagangan AS di seluruh dunia, termasuk semasa mesyuaratnya di Rumah Putih minggu lepas dengan Perdana Menteri Jepun Shigeru Ishiba.

Modi ialah pemimpin asing keempat yang melawat Trump sejak pelantikannya bulan lalu, selepas Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Ishiba dari Jepun dan Raja Abdullah II dari Jordan.

Sebelum bertemu dengan Trump, Modi telah berbincang dengan penasihat keselamatan negara Mike Waltz. Beliau juga bertemu dengan pengasas SpaceX yang jutawan dan pegawai kanan Pentadbiran Trump, Elon Musk.

Trump ditanya sama ada Musk bercakap dengan Modi sebagai pekerja kerajaan atau seorang usahawan teknologi, di tengah-tengah kebimbangan bahawa pertemuan itu berkaitan dengan urusan perniagaan jutawan itu.

“India adalah tempat yang sangat sukar untuk menjalankan perniagaan kerana tarif. Mereka mempunyai tarif tertinggi, hampir di dunia, dan ia adalah tempat yang sukar untuk menjalankan perniagaan,” kata Trump. “Tidak, saya rasa beliau mungkin bertemu kerana, anda tahu, beliau menjalankan sebuah syarikat.”

Modi dan Trump juga berkata mereka telah membincangkan tentang imigresen.

India baru-baru ini menerima kepulangan 104 pendatang yang dibawa pulang dengan pesawat tentera AS—penerbangan pertama seumpamanya ke negara itu sebagai sebahagian daripada tindakan keras Pentadbiran Trump terhadap imigresen dan sempadan AS-Mexico.

Lebih daripada 725,000 pendatang dari India berada di AS tanpa kebenaran, iaitu ketiga tertinggi daripada mana-mana negara selepas Mexico dan El Salvador, menurut Pew Research Center.

Beberapa tahun kebelakangan ini juga menyaksikan peningkatan jumlah orang India yang cuba memasuki melalui sempadan AS-Kanada. Pengawal Sempadan AS telah menahan lebih daripada 14,000 orang India pada tahun yang berakhir pada 30 September—60% daripada semua penahanan di sana dan lebih daripada 10 kali ganda jumlahnya daripada dua tahun lalu.

Trump telah menjanjikan “pengusiran besar-besaran” semua yang berada di AS secara haram. Modi berkata pada hari Khamis bahawa, “Sebarang warganegara India yang disahkan berada di AS secara haram, kami bersedia sepenuhnya untuk membawa mereka pulang ke India.”