Tarif sudah menekan perusahaan kecil. Sekarang konflik Iran mendorong mereka ke ambang kepunahan kerana kenaikan harga minyak meningkatkan kos penghantaran

(SeaPRwire) –   Tiga minggu selepas perang Iran bermula, perniagaan kecil mula merasai tekanan daripada konflik ini, dan pakar mengatakan yang terburuk mungkin masih belum tiba lagi. 

Selepas serangan awal ke atas Iran pada akhir Februari, perniagaan AS telah terjejas secara langsung oleh perang dalam bentuk gangguan penghantaran dan harga minyak yang melonjak tinggi, yang telah menyebabkan harga gas meningkat. 

Rintangan ini berlaku ketika perniagaan kecil telah berhadapan dengan perubahan yang tidak menentu dalam dasar tarif Presiden Trump sepanjang tahun lepas. Tarif yang meluas terhadap barangan daripada China, Kanada, Mexico, dan Kesatuan Eropah, antara yang lain, telah meningkatkan kos input dan mengecutkan margin keuntungan bagi pemilik perniagaan kecil yang sering kekurangan kuasa pembelian dan sumber undang-undang seperti syarikat besar. 

Tidak seperti syarikat besar yang, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek, boleh menampung kos yang lebih tinggi dan pergolakan penghantaran yang disebabkan oleh perang Iran, perniagaan kecil sangat berisiko, kata Brett Massimino, profesor madya di sekolah perniagaan Universiti Kewangan Virginia dan pengerusi jabatan pengurusan rantaian bekalan dan analitik. 

“Perusahaan kecil, mereka tidak mempunyai margin atau rizab untuk benar-benar menampung kenaikan kos seperti itu,” katanya kepada . “Mereka menghadapi dilema, adakah mereka cuba mempercepatkan beberapa penghantaran yang mungkin tertangguh sekarang, atau adakah mereka menangani kekurangan.”

Jika perang Iran berlarutan, perniagaan kecil boleh mula merasai kesannya dalam tempoh dua bulan apabila mereka habis rizab atau bercadang untuk memperbaharui kontrak pada harga yang mungkin lebih tinggi. Trump telah berulang kali menegaskan dia boleh menghentikan perang “sekarang juga” setelah melihat tentera Iran lemah, seperti yang dia katakan kepada MS Now pada Jumaat. Namun, Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth awal minggu ini meminta $200 bilion tambahan untuk usaha perang.  

Harga minyak mentah Brent mencapai paras tinggi sementara $119 sebarrel pada Khamis, sebelum menurun pada Jumaat, kerana Iran terus mengancam, dan kadangkala menyerang, kapal yang melalui Selat Hormuz, di mana 20% bekalan minyak dunia mengalir.

Pada masa yang sama, ancaman serangan juga telah menyebabkan syarikat pengangkutan Maersk menghentikan semua penyeberangan kapal melalui selat itu. Pada awal Mac, kira-kira 147 kapal kontena di kawasan itu juga terpaksa berlindung selepas terperangkap di Teluk Parsi.

‘Semua telah meningkat’

Namun, walaupun peristiwa-peristiwa ini mungkin terasa jauh bagi rakyat Amerika, ia telah bertukar kepada kenaikan harga sebenar di negara sendiri bagi banyak perniagaan kecil tempatan. 

Travis Maderia, seorang nelayan udang karang generasi keempat dan pengasas bersama syarikat makanan laut terus kepada pengguna Lobster Boys, memberitahu nelayan yang menangkap udang karang untuk perniagaan itu di perairan Atlantik Utara yang sejuk berhampiran Nova Scotia, Kanada, menghadapi kenaikan kos. Pada Jumaat, dia berkata seorang nelayan memberitahunya harga gas telah meningkat 60 sen se liter, atau lebih daripada $2 se galon.

Hasilnya? Maderia perlu membayar lebih tinggi setiap paun udang karang kepada nelayan berbanding musim yang sama pada tahun-tahun lain—$17 se paun, berbanding $13 atau $14 se paun biasanya—yang meningkatkan kos operasinya. 

Kenaikan harga bahan api jet dan permintaan yang lebih tinggi untuk pengangkutan udara kerana peralihan daripada kapal kargo berisiko juga telah menyebabkan syarikat penerbangan menaikkan harga dan meningkatkan kos penghantaran.

Bagi Lobster Boys, kenaikan ini telah membawa kepada harga penghantaran produk mereka ke AS benua yang lebih tinggi—kenaikan yang Maderia berkata syarikat perlu serahkan kepada restoran dan kedai runcit yang mereka jual. Namun, apabila restoran-restoran ini menyerahkan harga yang lebih tinggi kepada pelanggan mereka, mereka juga melihat penurunan permintaan, yang bermakna lebih sedikit pesanan untuk syarikat Maderia. 

“Semua telah meningkat, malangnya, dan pelanggan tidak menyukainya,” katanya.