Sejak 20 tahun lalu, kegagalan David Ellison sebagai pelakon membuatnya sangat stres sehingga dia harus masuk hospital. Sekarang dia bersiap untuk memiliki Paramount dan Warner

(SeaPRwire) –   Dalam filem perdanaannya, Skydance Productions mengeluarkan sebuah drama Perang Dunia I yang penuh dengan kesan khas mengenai juruterbang pejuang dengan peranan utama seorang pelakon yang belum dikenali, iaitu pengasas syarikat itu, David Ellison.

Ia adalah sebuah kegagalan di box office.

Dua puluh tahun kemudian, dalam suatu pergantian yang sesuai untuk Hollywood itu sendiri, studio kecil yang pernah dianggap sebagai projek kesombongan keturunan jutawan itu kini bersedia menjadi raksasa hiburan. Dengan pelakon yang pernah tidak dikenali itu memimpinnya dan… sudah ada dalam rekodnya, Skydance kini berada di ambang pengambilalihan lain yang pernah kelihatan mustahil, kali ini terhadap raksasa bersejarah.

“Ia hanya menjadi kejutan kepada mereka yang tidak memperhatikan permainan jangka panjang,” kata Walter Nicoletti, pengasas syarikat pengeluaran filem Voce Spettacolo, sambil menekankan fokus Skydance untuk membiayai filem-filem hit dan mengumpul aset sambil bekerjasama dengan beberapa syarikat terbesar dalam industri ini. “Ini adalah sejenis pengambilalihan senyap. Skydance tidak bermula sebagai pemangsa. Ia bermula sebagai rakan kongsi penting.”

Apabila Ellison, anak kepada pengasas bersama syarikat gergasi teknologi… Corp., Larry Ellison, melancarkan Skydance pada usia 23 tahun pada tahun 2006, syarikat itu hanya mencatatkan sedikit perubahan dalam industri di mana dia hanyalah seorang pendatang baru kaya yang cuba mendapatkan tapak di bawah cahaya terang Hollywood.

“Flyboys”, cerita perang yang dipilihnya sebagai filem perdananya, tidak banyak membantu untuk meningkatkan profilnya.

“Formula yang menjijikkan,” ejek The Seattle Times. “Epik yang ingin menjadi tetapi terlalu membengkak,” tambah The Washington Post. “Sukar untuk tidak tertawa,” kesimpulan The Atlanta Journal-Constitution.

Pengkritik terkenal Richard Roeper menyertai ulasan negatif rakan-rakannya dan tindak balas peminat yang kurang gemilang dalam mempersoalkan apa yang dipikirkan oleh pembuat filem itu.

“Mengapa membuat filem yang begitu konyol dan sangat mudah diramalkan?” tulis beliau.

Tetapi Ellison terus berusaha. Seiring berlalunya tahun-tahun, lebih banyak kegagalan datang tetapi dia juga perlahan-lahan mencatat kejayaan. Dia bekerjasama dengan beberapa nama terbesar dalam industri ini, termasuk Paramount, … dan …, dan mengeluarkan siri filem hit yang membawa masuk ratusan juta di box office. Dia menarik kedua-dua bakat dan aliran pembiayaan. Dia bahkan mengeluarkan filem langka yang melepasi paras $1 bilion, blockbuster 2022 “Top Gun: Maverick”, bersama bintang paling dipercayai studio beliau, Tom Cruise.

Jason Squire, bekas eksekutif studio, profesor emeritus di University of Southern California, dan hos “The Movie Business Podcast”, tidak menyukai perjanjian yang membuatkan Skydance bersedia untuk mengambil alih Warner Bros., melihat penggabungan itu sebagai… Tetapi beliau tetap kagum bagaimana Ellison berubah dari “tidak begitu terkenal” di Hollywood ke puncak industri hiburan.

“Salah satu tradisi memasuki industri filem adalah memiliki kekayaan besar, atau akses kepada kekayaan besar. Tetapi apabila anda mendapat tapak, anda perlu menunjukkan kekayaan itu — dengan membeli barang-barang, memperoleh projek,” kata Squire. “Mereka menjadi pemain.”

Duit sahaja tidak menjamin kejayaan Ellison, kata Squire, tetapi ia pasti membantu.

“Dia menjadi ahli di meja apabila perkongsian ini dan suntikan wang benar-benar membantunya berada dalam trajektori yang sangat kuat,” katanya. “Ia sangat mengagumkan.”

Sepanjang masa, kegagalan “Flyboys” bukanlah yang dipikirkan oleh sesiapa mengenai Skydance. Walaupun terdapat beberapa kecewaan, termasuk reboot siri “Terminator”, siri filem “Mission: Impossible” terus meletakkan Cruise di bawah cahaya panggung dan peminat di dalam tempat duduk pawagam. Filem hit seperti “Grace and Frankie” di Netflix memberi laluan kepada televisyen penstriman.

Siri kejayaan telah menyebabkan rumor berkembang mengenai raksasa mana yang mungkin memakan Skydance.

Tetapi akhirnya, Skydance yang memakan.

Selepas bertahun-tahun bekerjasama dengan Paramount, kedua-dua syarikat itu bergabung tahun lepas, dan dalam beberapa bulan sejak itu, Ellison menjalankan belanja yang tidak henti-henti, mengumumkan perjanjian mengenai segala-galanya daripada hak penstriman untuk Ultimate Fighting Championship hingga perjanjian dengan pencipta “Stranger Things”, yang telah ditarik dari Netflix.

Sementara itu, sementara Netflix yang jauh lebih besar pernah kelihatan pasti untuk memperoleh Warner Bros., Skydance Ellison tidak berhenti-henti dengan cadangan balasnya. Pada Khamis, ia menjadi pemenang. Netflix menarik balik tawarannya, …

“Ini benar-benar adalah kenaikan yang pesat. Dua dekad dari pembentukannya hingga ke kedudukan semasa untuk menjadi salah satu syarikat media paling berkuasa di dunia tidak kurang daripada luar biasa,” kata Tre Lovell, peguam undang-undang media dan hiburan di Los Angeles. “Apa yang dilakukan Skydance selama dua dekad yang lalu tidak pernah dicapai oleh syarikat media lain dalam sejarah.”

Penggabungan Skydance dengan Paramount membawa MTV, Comedy Central, Nickelodeon dan banyak saluran lain, termasuk …, di mana perubahan kuasa telah membawa … Jika perjanjian Warner ditamatkan, Ellison akan mengetuai sebuah empayar yang luas yang akan termasuk …, HGTV, Food Network, dan pengembangan besar-besaran lagi ke dalam berita dengan … mengenai campur tangan daripada sebuah keluarga yang dianggap sebagai sekutu Presiden Donald Trump.

Ia juga memberikan kepada Paramount, yang telah mengalami masalah di box office baru-baru ini, sebuah studio yang telah melalui tahun yang hebat. Warner Bros. menerima 30 pencalonan Oscar berbanding dengan sifar Paramount, dan menyumbang 21% daripada box office domestik pada tahun 2025. Pasaran Paramount hanya 6%.

Semua ini sekarang mungkin milik Ellison. Betapa perbezaan 20 tahun itu.

Kegagalan “Flyboys” membuatkan Ellison begitu tertekan, dia pernah berkata, sehingga dia mengalami fibrilasi atrium yang memerlukan rawatan di hospital. Tetapi bagi seseorang dari keluarga yang begitu kaya sehingga bapanya memiliki sebahagian besar pulau Hawaii, dan dengan penampilan yang digambarkan GQ sebagai “cahaya emas yang berkilau secara genetik”, pembalikan nasibnya mungkin tidak mengejutkan. Dalam cerita pemulihan ini, Ellison mungkin seperti yang dihasilkan oleh pusat pengacara.

Ellison telah mencatatkan kemenangan terbesar di skrin besarnya dengan cerita-cerita yang familiar daripada siri popular seperti “Transformers”, “Scream”, “Sonic the Hedgehog”, dan “Paw Patrol”. Naratifnya sendiri, menjadi pemenang yang tidak dijangka, mungkin mengimbas nada yang sama familiar.

“Hollywood telah melihat momen David-lawan-Goliath sebelum ini,” kata Vikrant Mathur, pengasas bersama syarikat penstriman Future Today.