Puluhan juta rakyat Amerika merawat orang tersayang hingga 6 jam sehari sambil bekerja—dan tidak mendapat wang tambahan untuk itu

(SeaPRwire) –   Debra Whitman sedang dalam perjalanan kerja apabila bapanya tiba-tiba dimasukkan ke hospital kerana kesakitan yang teruk.

Dia terbang pulang ke Maryland dan mengambil beberapa hari cuti untuk menjaga beliau di komuniti luar bandarnya di negeri Washington timur serta memasang kerusi angkat bergerak yang akan membantu beliau berdiri.

Nasib baik bagi Whitman, yang berkhidmat sebagai ketua pegawai dasar awam di AARP, majikannya menawarkan  bagi ahli keluarga yang tua, satu manfaat yang para pakar katakan semakin popular dengan peningkatan usia penduduk AS.

“Daripada perlu mengambil semua cuti percutian saya, saya boleh mengambil beberapa hari cuti penjagaan semasa saya berada di sana,” kata Whitman. “Itu merupakan anugerah besar untuk ramai kakitangan saya.”

Lebih daripada 63 juta rakyat Amerika  ahli keluarga, dan kebanyakan daripada mereka juga mempunyai pekerjaan tetap berbayaran, menurut AARP, yang sebelumnya dikenali sebagai Persatuan Amerika Orang Bersara. Tetapi tanggungjawab penjagaan boleh menjadikan mengekalkan pekerjaan sepenuh masa sebagai cabaran, terutamanya bagi mereka yang menjaga orang tua dan  pada masa yang sama.

Penjaga purata menghabiskan kira-kira enam jam sehari untuk menjaga orang tersayang yang semakin tua, menurut Meghan Shea, naib presiden di New York Life Group Benefit Solutions, yang menyediakan insurans hayat dan membantu menguruskan cuti untuk majikan.

“Cabaran ialah cuti tidak hadir,” kata Shea. “Peranan penjagaan purata berlangsung kira-kira enam tahun. Jadi, ia benar-benar perubahan hidup untuk pekerja ini, dan mereka perlu mencari cara untuk mengimbangi tanggungjawab dengan cara baru, dan ini sangat stres.”

Di AS, Akta Cuti Keluarga dan Perubatan menyediakan sehingga 12 minggu cuti tanpa gaji setahun untuk menjaga ahli keluarga dekat. Undang-undang ini memerlukan agensi persekutuan, negeri dan tempatan, serta majikan swasta dengan 50 pekerja atau lebih, untuk  dan perlindungan pekerjaan bagi mereka yang mengambil cuti, menurut Jabatan Buruh.

Selain daripada undang-undang ini tidak terpakai kepada semua tempat kerja, ia tidak mengambil kira orang yang tidak mampu mengambil cuti tanpa gaji.

Lebih daripada sedozen negeri mewajibkan sejenis cuti berbayar untuk penjagaan, sama ada untuk  atau ahli keluarga dengan penyakit serius.  umumnya memberi hak kepada pekerja untuk sebahagian daripada gaji biasa mereka, walaupun tempoh dan butiran manfaat lain berbeza-beza.

“Ramai orang terpaksa meletakkan jawatan untuk menjaga seseorang, dan ini bukan sahaja menjejaskan pendapatan mereka tetapi juga faedah persaraan, dan kemudian terdapat kehilangan produktiviti bagi majikan yang mungkin kehilangan pekerja hebat,” kata Whitman. “Mencari cara untuk menyokong penjaga keluarga adalah isu pekerjaan besar sekarang.”

Untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat, sesetengah syarikat dan organisasi telah mula menawarkan pelbagai manfaat penjagaan, termasuk jadual fleksibel dan bantuan mencari sumber. Berikut adalah beberapa cara untuk menentukan jika tempat kerja menyokong penjaga.

Soalan untuk ditanya

Shea mengesyorkan untuk menanyakan soalan berikut semasa temu duga pekerjaan, jika cuti berbayar dan manfaat penjagaan lain penting untuk anda.

Berapa banyak cuti penjagaan yang saya layak dapat?

Adakah saya perlu mengambil kesemuanya pada satu masa?

Bolehkah saya mengambilnya dalam beberapa siri?

Adakah ia berbayar? Adakah ia tanpa gaji?

Manfaat cuti apa yang saya layak mendapat dari peringkat persekutuan dan negeri?

Apa yang anda tawarkan kepada pekerja selain daripada itu?

Cuti penjagaan

Bagi mana-mana penjaga, masa adalah aset yang berharga — namun sukar didapati. Majikan yang menyediakan cuti berbayar untuk penjagaan biasanya menawarkan dua hingga enam minggu, dan sesetengahnya menawarkan sehingga 12 minggu, kata Meghan Pistritto, naib presiden dalam bahagian insurans kumpulan Prudential Financial.

“Penjagaan adalah realiti bagi sebahagian besar tenaga kerja,” kata Pistritto. “Berita baik ialah majikan sedang mengambil langkah dan menyokong pasukan mereka di sini. Kami melihat pertumbuhan yang besar dalam program cuti berbayar yang disediakan oleh majikan serta yang diwajibkan negeri di seluruh AS.”

AARP memberi pekerja yang layak sehingga dua minggu cuti berbayar setahun kalendar untuk menjaga ahli keluarga atau pasangan domestik dengan keadaan kesihatan serius atau yang berusia sekurang-kurangnya 50 tahun dan memerlukan bantuan dalam aktiviti seperti penyediaan makanan, temu janji dan pengurusan kewangan.

Lebih daripada cuti

Jadual fleksibel dan  boleh sangat membantu, terutamanya apabila manfaat tersebut dipromosikan dan dinormalisasikan secara aktif, kata Pistritto. Pengurus boleh menggalakkan perbualan secara terbuka tentang keperluan penjagaan dan memeriksa kesejahteraan pekerja secara proaktif, menjadikan ia selamat untuk orang ramai berkongsi situasi mereka tanpa takut stigma, tambahnya.

“Cuti berbayar yang komprehensif hanyalah titik permulaan. Majikan yang mesra penjaga juga menyediakan sumber praktikal seperti akses kepada kaunseling, perkhidmatan penjagaan sandaran, dan kumpulan sokongan penjaga,” kata Pistritto.

Sesetengah majikan menawarkan akses kepada “konsierge penjagaan” yang pakar membantu pekerja mencari penyedia penjagaan kesihatan, memahami manfaat yang diwajibkan negeri dan persekutuan, dan menavigasi sistem kompleks seperti Medicare.

Whitman menggunakan manfaat sedemikian yang ditawarkan oleh AARP untuk mendapatkan senarai penjaga di kawasan bapanya yang boleh membantu beliau di rumah semasa dia tidak hadir. “Hanya mempunyai senarai itu adalah langkah yang sangat penting,” katanya. Konsierge juga boleh membantu pekerja mencari peralatan perubatan tahan lama atau melakukan pengubahsuaian rumah, tambah Whitman.

Menggunakan teknologi

Jika cuti kerja tidak boleh dilakukan, semakin banyak peranti elektronik tersedia untuk membantu penjaga memantau orang tersayang semasa menguruskan pekerjaan berbayar mereka.

Susan Hammond tinggal di seberang jalan daripada ibunya, yang menghidap demensia, di luar bandar Vermont. Hammond menghabiskan empat hingga lima jam sehari membantu ibunya menyediakan makanan, mengambil ubat dan mandi, sambil juga menjalankan War Legacies Project, sebuah organisasi bukan untung yang berusaha menangani akibat persekitaran dan kesihatan daripada perang di Vietnam, Laos dan Kemboja.

Untuk jam-jam apabila dia bekerja atau tidur, Hammond memasang kamera dan pengesan gerakan di rumah ibunya yang memberitahu dia melalui jam tangan atau telefon jika pintu depan dibuka. Ibunya kadang-kadang mengembara ke luar, percaya bahawa dia berada di rumah yang salah.

“Kebimbangan sebenarnya ialah pengembaraan. Dan dia telah berkata kepada saya, ‘Mengapa saya di sini? Saya perlu pulang ke rumah.’ Kadang-kadang dari kamera, saya boleh melihat dia cuba keluar dan meninggalkan rumah,” kata Hammond.

Pekerjaannya memerlukan perjalanan dalam AS dan Asia, dan apabila dia berada jauh, dia memantau ibunya dari jauh manakala adik-beradiknya membantu dengan penjagaan harian. Ibunya pernah mengalami masalah kesihatan semasa Hammond berada jauh. Apabila juru rawat kecemasan tiba untuk membantu, perisian pemantauan membolehkan Hammond bercakap dengan ibunya, untuk memberi penenangan, dan kakitangan perubatan, untuk menjawab soalan.

“Saya sentiasa boleh mengetahui di mana dia berada hanya dengan melihat jam tangan saya,” kata Hammond. “Kerana kita boleh memantau kamera dan penggera, saya tahu dia selamat.”

___

Penulis Perniagaan AP Dee-Anne Durbin menyumbang kepada laporan ini.