Perang, minyak, dan TSA tanpa bayaran: Ribut sEMPurna kekacauan perjalanan terasa seperti pandemi sekali lagi

(SeaPRwire) –   Perang serantau yang dipenuhi dengan peluru berpandu dan dron yang terbang di atas kepala telah meruntuhkan ruang udara Timur Tengah. Penghalang Selat Hormuz telah menyebabkan kos minyak melambung tinggi. Penutupan kerajaan separa telah menyebabkan 50,000 ejen TSA bekerja tanpa gaji selama lebih daripada sebulan. Semuanya berlaku serentak di mana-mana, memaksa pelancong untuk mengulang-alik rancangan mereka kerana landskap mula menyerupai pengalaman kita beberapa tahun sebelumnya semasa pandemik.

“Ini adalah situasi yang gila,” kata Eric Napoli, Ketua Pegawai Undang-Undang di AirHelp, platform pampasan penerbangan terbesar di dunia. “Situasi yang berbeza di tempat yang berbeza di dunia semuanya berlaku serentak.”

Napoli berkata bahawa lebih ramai pelancong telah menggunakan AirHelp dalam beberapa bulan kebelakangan ini untuk mendapatkan semula wang yang hilang akibat gangguan penerbangan. Sekali lagi, gabungan perang yang menyebabkan penerbangan ditangguhkan dan menaikkan kos minyak, bersama dengan konflik berterusan di Mexico, pekerja kerajaan yang mengambil cuti sakit selepas sebulan bekerja tanpa gaji, dan keadaan cuaca yang buruk, telah membawa kepada badai sempurna yang tidak dilihat sejak COVID-19 menyebabkan dunia terhenti sepenuhnya. Di atas semua itu, kata Napoli, kita semua sedang bertanya soalan yang sama seperti dulu: bilakah ia akan berakhir?

“Perasaan pandemik adalah serupa dalam erti kata bahawa kita seperti, okay, kita tidak tahu apa yang baru berlaku,” kata Napoli kepada . “Apa akan terjadi pada masa depan? Adakah ini sesuatu yang akan berlangsung dua minggu, tiga minggu, setahun? Adakah semua akan berubah? Ini adalah perkara yang kita tidak tahu.”

Perang Iran sedang menutup ruang udara dan meningkatkan harga minyak

Konflik antara AS, Israel, dan Iran secara berkesan telah memecahkan peranan Teluk sebagai persimpangan penerbangan global. Penerbangan telah menangguhkan atau mengubah laluan penerbangan, menyebabkan penumpang yang membuat tempahan sambungan melalui Dubai, Abu Dhabi, atau Doha terjebak dalam ketidakpastian.

“Ekonomi seperti Qatar atau Emirates yang benar-benar berasaskan dirinya sebagai hab sambungan antara Eropah, AS, dan Asia. Semua itu telah dibekukan,” kata Napoli. “Sesiapa yang travel ke Asia dari AS atau Eropah secara tiba-tiba melihat gangguan penerbangan besar. Ini sangat mengecewakan untuk penumpang.”​

Bagi mereka yang terperangkap di Teluk, pilihan adalah suram. Napoli menggambarkan adegan pelancong yang bergelut untuk mencari alternatif, seperti memandu selama berjam-jam untuk mencapai lapangan terbang operasi di negara jiran. “Orang ramai semua dalam senarai tunggu untuk penerbangan, dan ia sangat tidak menentu,” katanya. “Dari hari ke hari, ruang udara mungkin tertutup.”​

Membuat perkara lebih buruk adalah lonjakan dramatik dalam kos minyak. Minyak mentah Brent telah meningkat lebih daripada 50% dalam sebulan lepas dan kini berada pada $115 sebatang. Minyak jet kini Purata $157.41 sebatang di seluruh dunia, hampir dua kali ganda ramalan industri untuk 2026, menurut Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA). Bagi pelancong, ini terus menghasilkan kejutan harga pada ketika membuat pembayaran. “Kita melihat kebimbangan tentang peningkatan minyak,” kata Napoli, yang sendiri telah melihat harga meningkat semasa dia mempertimbangkan semula cuti keluarga ke Texas dari rumahnya di Sepanyol musim panas ini. “Harga tiket akan meningkat secara astronomi.” Penumpang yang membuat tempahan melalui syarikat penerbangan Teluk beberapa bulan yang lalu dengan harga yang kompetitif kini menghadapi masalah untuk membuat semula tempahan dengan syarikat penerbangan Eropah atau Amerika pada harga dua atau tiga kali ganda, jika mereka dapat mencari tempat duduk pun.​

Kerusuhan TSA

Semasa perang berlaku di luar negara, krisis bergerak lambat sedang berlaku di pusat pemeriksaan Amerika sendiri. Penutupan kerajaan separa, yang kini memasuki hari ke-31, telah memaksa 50,000 pegawai TSA bekerja tanpa gaji sejak 14 Febuari. Ketidakhadiran di hab utama seperti Atlanta, Houston, dan New York telah meningkat kepada kira-kira 20%. Lapangan terbang kecil, pegawai telah memberi amaran, mungkin menghadapi penutupan langsung jika pertentangan di Washington berterusan.

“Kita mempunyai masalah TSA: baris yang sangat panjang hanya untuk melalui keselamatan, baris yang sangat panjang di kawalan sempadan,” kata Napoli. “Semua itu telah menjadikan perjalanan sangat mengecewakan untuk rakyat Amerika.”​

Data dari AirHelp menyerlahkan skop gangguan. Pada Februari 2026, lapangan terbang utama yang paling buruk prestasinya merekodkan kadar gangguan penerbangan yang menakjubkan: Fort Lauderdale-Hollywood International mengetuai negara dengan 61.8% penerbangan terganggu, diikuti oleh Newark Liberty pada 61.0% dan O’Hare pada 59.1%. LaGuardia New York dan Ronald Reagan National menyempurnakan lima terburuk dengan masing-masing 58.7% dan 58.2%. Walaupun lapangan terbang yang paling baik prestasinya juga jauh dari lancar: Salt Lake City International berada di puncak senarai itu dengan kadar gangguan 39.6%.​

Pelancongan dalam bahaya

Masa yang tidak boleh lebih teruk. Piala Dunia FIFA 2026 akan bermula di 16 bandar tuan rumah Amerika Utara, termasuk Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, dan New York. Olimpik LA28 akan datang dua tahun kemudian. Kedua-dua acara itu dijangka membawa pulangan pelancongan berbilion dolar kepada industri perjalanan AS yang masih membina semula keyakinan pengguna, dan kerana sentimen umum seluruh dunia terhadap AS telah mencapai paras terendah sepanjang masa disebabkan oleh tariff dan usaha polis. ​

“Ketidakpastian sentiasa buruk untuk keyakinan pengguna, dan ia buruk untuk keyakinan penumpang,” kata Napoli. “Kita mahu orang ramai datang ke AS untuk Piala Dunia. Jika terdapat ketakutan tentang kesukaran kawalan pasport yang sangat panjang, jika terdapat ketakutan tentang banyak kelewatan dan tiada apa yang boleh dilakukan oleh orang ramai, jika harga tiket menjadi sangat mahal, maka kita tidak akan melihat nombor itu.”​

Akibatnya melampaui lapangan terbang. “Ia tidak hanya buruk untuk acara itu,” tambah Napoli. “Ia akan buruk untuk semua perniagaan yang telah merancang belanjawan mereka mengelilinginya. Kedudukan hotel, restoran: banyak perniagaan benar-benar bergantung pada kejayaan Piala Dunia.”​

Buat sekarang, Napoli berkata masih terlalu awal untuk mengukur kesan penuh daripada apa yang dia panggil “moment yang sangat tidak selesa” untuk industri penerbangan. Tuntutan, katanya, datang selepas beberapa bulan gangguan berlaku, bukan hari. Dalam pada itu, dia mempunyai keputusannya sendiri tentang betapa buruknya keadaan sebenar. “Perkara-perkara ini sentiasa berlaku ketika saya hendak travel,” katanya dengan ketawa. Dia masih membuat tempahan cuti keluarga bagaimanapun.