Penurunan 92,000 gaji yang tidak dijangka adalah petunjuk kita mungkin salah tafsir naratif pekerjaan AI

(SeaPRwire) –   Berita mengejutkan bahawa gaji berbayar AS jatuh sebanyak 92,000 pada Februari—pemerhati pasaran menjangkakan kenaikan sebanyak 50,000—mengalihkan tumpuan kepada isu yang mungkin paling membimbangkan pada masa ini untuk semua orang, daripada pengurus wang kepada pemegang saham Main Street kepada pekerja pejabat: Apakah impak AI yang mengancam pada pekerjaan? Pandangan yang diterima umum, sudah tentu, menyatakan bahawa AI telah mula menjana keuntungan kecekapan besar yang memberi kuasa kepada perusahaan untuk melakukan segalanya dengan lebih cepat dan lebih baik sambil menggunakan jauh lebih sedikit orang. Tetapi adakah itu yang sebenarnya berlaku? Atau adakah mungkin ada penjelasan lain?

Kita tahu terdapat lonjakan besar dalam perbelanjaan modal global pada AI, angka yang dijangka mencapai $2.5 trilion tahun ini, naik 44% berbanding 2025. Dan wang itu mesti datang dari mana-mana. Jadi beberapa pakar mula mengemukakan teori bahawa narasi itu terbalik: Syarikat-syarikat tidak mengehadkan bilangan pekerja kerana AI mempercepatkan proses mereka pada masa ini. Sebaliknya, mereka mengimbangi sebahagian besar perbelanjaan AI mewah itu dengan mengetatkan item perbelanjaan terbesar dalam penyata pendapatan mereka, kos buruh.

Itu adalah pandangan Brad Conger, ketua pegawai pelaburan di Hirtle Callaghan, sebuah firma yang menguruskan $25 bilion bagi pihak pelanggan seperti institusi kebajikan dan endowmen kolej. Dia tidak mempercayai hujah “AI sedang melakukan semua pekerjaan orang-orang itu sekarang atau tidak lama lagi”. “Anda lihat di syarikat kami,” katanya kepada . “Kami telah membeli lima produk perisian AI yang berbeza dalam enam bulan lalu. AI lebih baik dalam fungsi kecil, tetapi tidak menggantikan orang secara keseluruhan. Sebuah pekerjaan melakukan 100 perkara dalam sehari, dan itu jauh lebih banyak daripada apa yang boleh dilakukan oleh aliran kerja AI tunggal. Ia menggantikan aktiviti yang hanya sebahagian daripada pekerjaan. Kami mempunyai pengaturcara yang terpaksa membaiki pepijat apa yang dihasilkan oleh AI.” Conger mengakui bahawa di kedainya, penggunaan AI tidak memakan sebarang pekerjaan.

Sebaliknya, dia melihat penjelasan Jack Dorsey untuk keputusan Block baru-baru ini memotong 10,000 pekerja, 40% daripada jumlah keseluruhan, sebagai penyamaran tulen. Dorsey mengakui bahawa “Keputusan ini datang dari kedudukan kekuatan. Alat kecerdasan telah mengubah apa yang dimaksudkan dengan menjalankan syarikat. Pasukan yang jauh lebih kecil menggunakan alat yang kami bangunkan boleh melakukan lebih banyak dan melakukannya dengan lebih baik.” Conger sebaliknya mengemukakan teori bahawa Block terlalu banyak mengambil pekerja dengan lebih daripada menggandakan tenaga kerja sejak 2019. “Block adalah perniagaan yang sangat tidak cekap,” katanya. “Sekarang mereka mengatakan AI menjadikan mereka lebih produktif dan oleh itu mereka boleh memberhentikan orang. Mereka tidak mempunyai pilihan selain berpaling. AI adalah alasan untuk yang tidak dapat dielakkan.”

Conger mendakwa bahawa bagi pembelanja besar dalam teknologi ini, termasuk Block, “AI tidak menggantikan pekerjaan, tetapi pemotongan pekerjaan sedang membiayai perbelanjaan AI.” Beberapa pelari dalam perlumbaan ini sebenarnya mengimplikasikan bahawa pengurangan tenaga kerja membantu membayar perbelanjaan AI mereka. Semasa mengumumkan pemotongan 1,700 atau 8.5% pada Februari, CEO Workforce Carl Eschenbach mengisytiharkan bahawa pemotongan itu perlu untuk mengutamakan pelaburan AI dan membebaskan sumber. Antara Oktober dan Januari, mengumumkan bahawa ia memangkas 30,000 jawatan. Pemotongan itu bertepatan dengan letupan perbelanjaan modal gergasi internet, yang lebih daripada berganda dari $53 bilion pada 2023 kepada $133 bilion tahun lalu. Pada 2026, CEO Amazon Andy Jassy berikrar akan mencapai $200 bilion. Beth Galetti, SVP untuk pengalaman dan teknologi manusia, menyatakan bahawa Amazon “mengalihkan sumber untuk memastikan kami melabur dalam pertaruhan terbesar kami dan apa yang paling penting untuk pelanggan kami” dalam kempen “untuk diaturkan lebih ramping, dengan lapisan yang lebih sedikit dan pemilikan yang lebih banyak.”

Pemimpin lain yang telah memotong pekerja secara besar-besaran tidak secara eksplisit menyebut pengurangan gaji berbayar sebagai cara untuk menjimatkan wang tunai yang boleh mereka salurkan semula ke AI. Sebaliknya, mereka menggembar-gemburkan bahawa AI sudah menggantikan orang. Pemotongan pekerja besar-besaran Microsoft sebanyak 15,000 tahun lalu berlaku ketika perbelanjaan modal terpacu AI mengikuti trajektori yang melonjak menyerupai Amazon. CEO Satya Nadella menjelaskan bahawa gergasi Windows dan Azure perlu “mengimaginasikan semula misinya untuk era baru” melalui AI. Selepas pemotongan 4,000 pada September dan 10,000 pada Februari, pengasas bersama dan CEO Marc Benioff menegaskan bahawa AI sudah melakukan 50% daripada semua kerja di platform CRM teratas. Pada Mei, ketua CrowdStrike George Kurtz menunjuk kepada AI semasa mengumumkan pemotongan 500. “AI meratakan lengkung pengambilan pekerja, dan membantu kami berinovasi dari idea kepada produk dengan lebih cepat,” kata Kurtz.

Seperti yang diakui Conger, kita semata-mata tidak tahu sama ada AI akhirnya akan membolehkan syarikat-syarikat bekerja sama baik, atau bahkan jauh lebih baik, menggunakan jauh lebih sedikit pekerja. Tetapi dia tidak melihatnya sekarang. Sebaliknya, Conger mendapati bahawa apa yang dianggap sebagai teknologi yang benar-benar transformatif sering diperkenalkan sebagai tipuan untuk pemotongan tenaga kerja yang bengkak yang tetap perlu berlaku, atau sebagai pertaruhan pada keajaiban yang akan datang. Malangnya, pekerja Amerika mungkin membayar untuk pertaruhan itu.