Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   (SPRINGFIELD, Ohio) — Di sudut-sudut tenang Springfield, Ohio — di luar pandangan gendang politik dan wartawan, pasukan dan kamera keselamatan yang baru dipasang — orang-orang yang tinggal di sini menarik nafas, berdoa, dan cuba meneruskan kehidupan.

Di antara operasi penyapu bom pagi di sekolah-sekolah Springfield dan taklimat media harian pada petang, suasana sunyi menyelubungi bandar dengan 58,000 penduduk ini. Penduduk mengatakan suasana itu aneh, malah mengerikan. Ia adalah ketakutan. Ia adalah kekeliruan — kekecewaan kerana bertukar menjadi sasaran cercaan negara dalam sekelip mata.

Pastor Andy Mobley, yang mengendalikan dapur makanan Family Needs Inc. di bahagian selatan bandar, berkata orang ramai bersembunyi daripada perhatian orang ramai. Dia berkata mereka berharap perhatian yang ditimbulkan oleh bekas Presiden Donald Trump yang menyebarkan khabar angin tidak berasas tentang pendatang Haiti yang sah di bandar itu yang memakan haiwan peliharaan semasa debat presiden minggu lalu akan berlalu.

Trump dan calon naib presidennya, Senator Junior Ohio JD Vance, telah menggunakan khabar angin tentang memakan kucing untuk menarik perhatian kepada 15,000 pendatang Haiti di bandar itu, yang kedatangan mereka untuk mengisi pekerjaan pembuatan, pengedaran dan gudang telah membebankan sumber tempatan.

Sejak komen awal calon Republikan itu, lebih daripada dua dozen ancaman bom — kebanyakannya daripada pelakon asing yang berusaha menabur perselisihan — telah mendorong negeri itu untuk menghantar pasukan tambahan dan memasang kamera pengawasan di seluruh bandar untuk membuka semula sekolah dan bangunan kerajaan.

“Kami mempunyai orang-orang yang baik di sini. Republikan, Demokrat. Mereka adalah orang yang baik,” kata Mobley pada Selasa, ketika dapur makanan itu mengendalikan aliran pelanggan yang berterusan yang mencari pakaian dan makanan.

Penduduk Josh Valle berkata situasinya tidak menentu.

“Kami pasti memerlukan jawapan,” kata mekanik alat dan mati berusia 35 tahun itu, yang telah tinggal di Springfield selama beberapa dekad. “Ia memberi kesan kepada anak-anak saya, komuniti saya dan jiran-jiran saya. Dengan ancaman bom dan kemasukan penduduk, ada sesuatu yang baru setiap hari. Dan dahulu ini adalah sebuah bandar yang tenang, anda tahu, dahulu ia hanya sebuah bandar kecil di Ohio.”

Kawasan di sekitar Dewan Bandaraya Springfield, tempat Valle bercakap, sepi pada Selasa petang, sehingga sidang akhbar dengan pegawai negeri dan tempatan mencetuskan aktiviti singkat. Keluarga tempatan berada berikutan , walaupun berpuluh-puluh pasukan telah tersebar di seluruh Daerah Sekolah Springfield City untuk berjaga-jaga. Pegawai berkata, kira-kira 200 daripada 500 pelajar tidak hadir pada Selasa dari sebuah sekolah rendah sahaja.

Walau bagaimanapun, terdapat tanda-tanda harapan.

Tuala teh “Home Sweet Springfield” menghiasi tingkap Champion City Guide & Supply di blok pusat bandar yang sibuk dengan aktiviti pada waktu makan tengah hari. Satu baris cawan dan pakaian berbunyi: “Ucapkan Kata-Kata Baik untuk Springfield — atau diam.”

Di seberang bandar, sekumpulan kecil kanak-kanak yang ibu bapanya menahan mereka di rumah pada Selasa bermain bersama di gerai minuman lemon buatan sendiri yang mereka pasang untuk mendapatkan sedikit wang. Mereka gembira dengan deruman enjin kereta otot yang lalu dan, ketika jualan lambat, mereka menghirup minuman yang dijual.

David Graham, yang melawat komuniti yang menghadapi krisis sebagai The Praying Cowboy, meletakkan dirinya di Springfield minggu ini untuk menunjukkan sokongan. “Agenda: Berdoa, menyembah, memberi kesaksian, tersenyum, menghormati, menghargai,” tulisnya dalam catatan Facebook dari bandar itu, disertai dengan tangannya memegang Alkitab terbuka dengan platform pengawasan yang baru dipasang di latar belakang. Dia menambah garis dengan pita elektrik hitam pada plak hati kecil yang dia pasang di dekatnya, untuk mewakili hati Springfield yang patah.

Dia bukanlah satu-satunya yang cuba membantu. Sekumpulan datuk bandar dua parti di daerah itu bertemu dengan Datuk Bandar Springfield Rob Rue pada Isnin untuk mencari tahu bagaimana mereka boleh membantu — termasuk dengan sumber untuk menangani keperluan lalu lintas, penjagaan kesihatan, perkhidmatan sosial dan perumahan yang ditimbulkan oleh peningkatan penduduk Haiti dan halangan bahasa mereka.

Andrew Ginther, Datuk Bandar Demokrat ibu kota Ohio, Columbus, dan presiden Konferensi Datuk Bandar A.S., berkata dalam satu kenyataan: “Datuk bandar di seluruh Amerika akan terus menyokong Springfield dan semua bandar yang berusaha untuk menangani secara bertanggungjawab peningkatan jumlah pendatang, yang boleh kita lakukan tanpa melupakan kemanusiaan bersama kita.”

Bertahun-tahun yang lalu, Family Needs Inc. telah ditetapkan sebagai salah satu “seribu titik cahaya” Presiden George H.W. Bush, sebagai penghormatan kepada dedikasi organisasi itu terhadap kerja sukarela. Organisasi itu telah membantu pendatang Haiti yang tiba di Springfield selama bertahun-tahun sekarang, kata Mobley — menyediakan mereka dengan perkhidmatan terjemahan dan bersama-sama menandatangani perjanjian sewaan mereka.

Dia teringat bekerja dengan pendatang Haiti sejak tahun 2016, tahun Trump dipilih — walaupun angka banci menunjukkan penduduk hanya kira-kira 400 sehingga beberapa tahun yang lalu.

“Pada tahun 2016, kami mula menandatangani kontrak. Sepanjang pandemik, kami melakukan perkara-perkara untuk komuniti Haiti,” katanya. “Adakah semua itu dilupakan? Mereka telah berada di sini, dan kami telah menangani perkara ini, dan kami telah meminta bantuan melalui dua pentadbiran yang berbeza. Dan tiada pentadbiran yang membantu kami, sehingga sekarang perkara ini menjadi umum.”

Ketika dia berjalan di pusat bandar, seorang penduduk yang enggan memberikan namanya berkata dia tidak membiarkan situasinya menjatuhkan semangatnya.

“Ia adalah kanak-kanak. Ia adalah bodoh. Ia memerlukan seorang yang bodoh untuk muncul dalam debat dan merosakkan reputasi sebuah komuniti. Saya rasa anda tahu siapa yang saya maksudkan,” katanya.

“Dia tidak sepatutnya berkata begitu. Tiada kebenaran dalam tuduhan itu sama sekali. Saya dilahirkan dan dibesarkan di bandar ini, saya akan tinggal di sini, dan saya tidak mempunyai masalah dengan sesiapa pun.”