Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   VIENTIANE, Laos — Seorang remaja perempuan Australia telah meninggal dunia selepas meminum alkohol tercemar di Vang Vieng, Laos, dalam kejadian yang disebut Perdana Menteri Australia pada hari Khamis sebagai mimpi ngeri setiap ibu bapa, dan Jabatan Negara Amerika Syarikat mengesahkan seorang rakyat Amerika juga meninggal dunia di bandar parti yang sama, menjadikan jumlah kematian kepada empat orang.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memberitahu Parlimen bahawa Bianca Jones, 19 tahun, telah meninggal dunia selepas dipindahkan dari Laos untuk rawatan di sebuah hospital di Thailand. Kawannya, juga berusia 19 tahun, masih dirawat di hospital di Thailand.

“Ini adalah ketakutan paling buruk setiap ibu bapa dan mimpi ngeri yang tidak sepatutnya ditanggung oleh sesiapa pun,” kata Albanese. “Kami juga mengambil kesempatan ini untuk menyatakan bahawa kami turut bersimpati dengan rakan Bianca, Holly Bowles yang sedang berjuang untuk hidupnya.”

Dalam satu kenyataan kepada akhbar Melbourne Herald Sun, keluarga Jones meminta privasi dalam kesedihan mereka.

“Dia dikelilingi oleh kasih sayang, dan kami dihiburkan dengan pengetahuan bahawa semangatnya yang luar biasa telah menyentuh begitu banyak kehidupan sepanjang masa bersama kami,” tulis keluarga itu.

“Kami ingin mengucapkan terima kasih yang paling mendalam atas sokongan, kasih sayang, dan doa yang amat menggalakkan yang telah kami terima dari seluruh Australia.”

Jabatan Negara mengesahkan kepada Associated Press dalam satu kenyataan melalui emel bahawa seorang pelancong Amerika juga telah meninggal dunia tetapi menyatakan bahawa ia tidak mempunyai komen lanjut atas rasa hormat kepada keluarga.

Ia menyatakan bahawa pihak berkuasa tempatan sedang menyiasat dan bahawa Amerika Syarikat sedang memberikan bantuan konsular.

“Kami mengucapkan takziah yang ikhlas kepada keluarga atas kehilangan mereka,” kata Jabatan Negara.

Nombor telefon yang disenaraikan untuk Kementerian Kesihatan Laos tidak berfungsi dan polis enggan memberi komen.

Laos yang tidak berpantai adalah salah satu negara termiskin di Asia Tenggara dan destinasi pelancongan yang popular. Vang Vieng amat popular di kalangan pelancong ransel yang mencari hiburan dan sukan pengembaraan.

Maklumat mengenai keracunan alkohol mula tersebar kira-kira seminggu selepas dua wanita Australia itu jatuh sakit pada 13 November selepas keluar minum malam bersama sekumpulan orang di pekan terpencil itu.

Mereka dipercayai telah meminum minuman yang tercemar dengan metanol, yang kadang-kadang digunakan sebagai alkohol dalam minuman campuran di bar-bar yang tidak bereputasi dan boleh menyebabkan keracunan teruk atau kematian.

Pihak berkuasa Thailand mengesahkan bahawa Jones telah meninggal dunia akibat “bengkak otak disebabkan oleh tahap metanol yang tinggi yang terdapat dalam sistemnya.”

“Pencurian minuman dan keracunan metanol terlalu biasa di banyak bahagian dunia,” kata Menteri Luar Australia Penny Wong selepas menerima berita kematian Jones.

“Pada masa ini saya ingin berkata kepada ibu bapa, kepada golongan muda, sila berbincang tentang risiko, sila maklumkan diri anda, sila marilah kita bekerjasama untuk memastikan tragedi ini tidak berulang lagi.”

Kementerian Luar New Zealand menyatakan pada hari Khamis bahawa salah seorang warganya juga tidak sihat di Laos dan mungkin mangsa keracunan metanol. Kementerian Luar Denmark, apabila ditanya mengenai kejadian keracunan itu, berkata pada hari Rabu bahawa dua warganya telah meninggal dunia di Laos tetapi tidak akan memberikan butiran lanjut.

“Kami telah mengemaskini nasihat perjalanan kami untuk Laos untuk menyatakan bahawa terdapat beberapa kes keracunan metanol yang disyaki selepas meminum minuman beralkohol,” kata Kementerian Luar New Zealand.

“Pelancong dinasihatkan untuk berhati-hati tentang meminum minuman beralkohol, terutamanya koktel dan minuman yang dibuat dengan minuman keras yang mungkin telah dicampur dengan bahan berbahaya.”

Amerika Syarikat tidak serta-merta mengeluarkan nasihat perjalanan yang dikemas kini.

Pada hari Selasa, Duong Duc Toan, pengurus asrama Nana Backpacker di mana dua wanita Australia itu menginap di Vang Vieng, memberitahu AP bahawa kakitangan telah diberitahu oleh tetamu lain bahawa kedua-dua wanita itu tidak sihat selepas mereka gagal untuk daftar keluar seperti yang dirancang pada 13 November, dan mereka telah mengatur pengangkutan ke hospital untuk mereka.

Kedua-dua wanita itu kemudiannya diangkut ke Thailand untuk rawatan perubatan kecemasan dan ibu bapa mereka telah terbang ke sana untuk bersama mereka.

“Semua rakyat Australia menawarkan simpati yang paling mendalam kepada mereka pada masa kesedihan ini,” kata Albanese.

“Perjalanan Bianca sepatutnya menjadi masa yang menggembirakan dan sumber kenangan indah pada tahun-tahun akan datang,” katanya. “Sangat menyedihkan bahawa ini tidak akan berlaku.”

—Rising melaporkan dari Bangkok. Jutarat Skulpichetrat di Bangkok, Rod McGuirk di Melbourne, Australia, dan Charlotte Graham-McLay di Wellington, New Zealand, menyumbang kepada cerita ini.