Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   DETROIT — Amerika Syarikat akan mempunyai akses kepada kekayaan mineral kritikal Ukraine, termasuk bahan-bahan utama untuk peralihan tenaga bersih, di bawah perjanjian yang dijangka ditandatangani oleh kedua-dua negara lewat minggu ini.

Presiden Donald Trump, yang telah mendesak perjanjian ini, telah lama mengkritik peralihan kepada tenaga hijau, yang merangkumi tenaga angin dan solar, bersama dengan elektrifikasi pengangkutan dan peralatan, semua perkara yang memerlukan pelbagai mineral yang akan diakses oleh AS dalam perjanjian ini. Jadi, jika Trump menentang trend ini, mengapa mengejar mineral ini?

Jawapan ringkasnya mungkin kerana ia juga digunakan dalam banyak perkara lain. Berikut adalah tinjauan yang lebih dekat:

Kekayaan mineral Ukraine

Negara-negara berbeza dalam mineral mana yang mereka anggap strategik kritikal. U.S. Department of the Interior telah menetapkan 50, dan Ukraine mempunyai lebih daripada 20 daripadanya.

Deposit titanium, yang sangat diperlukan, tersebar di seluruh negara. Titanium digunakan untuk membuat sayap pesawat dan pembuatan aeroangkasa lain, untuk kegunaan marin, pemprosesan kimia dan peralatan perubatan.

Ukraine mempunyai litium, yang penting untuk beberapa teknologi bateri semasa, dan ia mempunyai uranium, yang digunakan untuk tenaga nuklear, peralatan perubatan dan senjata.

Negara ini juga mempunyai grafit dan mangan, kedua-duanya digunakan dalam bateri untuk kenderaan elektrik.

Namun, data tentang geologi Ukraine tidak lengkap, menurut Tom Moerenhout, profesor bersekutu tambahan di Columbia University’s School of International and Public Affairs. Peta-peta ini berasal dari zaman Ukraine menjadi sebahagian daripada Soviet Union, yang dibubarkan pada tahun 1991. Oleh itu, tidak jelas betapa mudah atau menguntungkannya untuk mendapatkan bahan yang diinginkan dari tanah.

“Satu perkara ialah mempunyai perjanjian yang membincangkan bagaimana kita boleh menguruskan pengekstrakan dan hasil mereka,” kata Moerenhout mengenai perjanjian itu. “Perkara lain sepenuhnya ialah benar-benar mempunyai projek pengekstrakan, untuk benar-benar mempunyai operasi perlombongan yang sedang berjalan, dan itu adalah sesuatu yang tidak dijamin oleh perjanjian itu.”

Sebahagian daripada kekayaan mineral terletak di bahagian negara yang kini diduduki oleh Rusia.

Logam nadir bumi Ukraine

Nadir bumi adalah subset mineral kritikal; terdapat 17 daripadanya, dan tidak satu pun perkataan yang biasa. Sebagai contoh, ytterbium dan promethium adalah nadir bumi.

Nadir bumi adalah untuk pelbagai jenis teknologi dan elektronik, termasuk penjagaan perubatan, ketenteraan, aeroangkasa serta kegunaan tenaga bersih.

Ytterbium digunakan dalam laser inframerah, tindak balas kimia, bateri boleh dicas semula dan fiber optik. Lanthanum digunakan dalam bateri, kaca khas untuk cermin mata dan kanta kamera serta dalam penapisan petroleum. Satu peralatan ketenteraan boleh memerlukan ratusan paun nadir bumi.

Bertentangan dengan namanya, nadir bumi tidak semestinya nadir. Walau bagaimanapun, ia sering berlaku dalam kepekatan yang rendah, menjadikan pemprosesan rumit. Terutamanya China yang cemerlang dalam pemprosesan ini pada masa ini.

Sebab geopolitik untuk minat terhadap bekalan Ukraine

Pentadbiran Trump telah menjauhi dasar tenaga bersih dan lebih mengutamakan agenda “penguasaan tenaga”, yang berfokus pada minyak dan gas. Seperti yang dijanjikan semasa kempennya, perintah eksekutif awal presiden mengurangkan sokongan untuk teknologi, pembiayaan dan program berkaitan iklim dan tenaga bersih.

Kenderaan elektrik, turbin angin, panel fotovoltaik solar dan teknologi tenaga bersih lain memerlukan nadir bumi untuk komponen seperti magnet dan bateri; secara umumnya, tenaga boleh baharu dan penyahkarbonan bergantung pada mineral di seluruh dunia.

Tetapi jelas, kegunaan mineral yang dimiliki Ukraine jauh melampaui peralihan tenaga. Dan Ukraine telah berusaha keras untuk menarik minat pentadbiran baharu terhadap kekayaan mineralnya.

Juga, China mengawal sebahagian besar bekalan bahan-bahan ini di dunia. Membuka akses kepada bekalan Ukraine boleh mengurangkan pergantungan AS di tempat lain.

“Untuk pujian pentadbiran Trump yang pertama, mereka sentiasa meletakkan mineral kritikal sebagai keutamaan dasar yang sangat penting kerana mereka tahu mereka sangat bergantung kepada China,” kata Moerenhout. “Keutamaan itu untuk pentadbiran Trump tidak berubah sama sekali kerana mereka kurang, katakan, kurang agresif mengenai sasaran penggunaan tenaga bersih pada masa hadapan.”