Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Pada Jun 2020, pertempuran telah tercetus di antara India dan China di rantau Ladakh—yang paling dahsyat sejak perang 1962. Hubungan antara jiran-jiran yang mempunyai senjata nuklear itu merosot ke tahap terendah dalam beberapa dekad. Tetapi, selepas empat tahun hubungan yang tegang, hubungan itu akhirnya mula pulih.

India dan China telah mencapai satu perjanjian sempadan bulan lalu yang menyeru kepada penyambungan semula rondaan di Ladakh, dan pengunduran tentera yang memulihkan kedudukan ke lokasi pra-krisis. Perjanjian itu kemungkinan besar membuka jalan bagi pertemuan pada 23 Oktober antara Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden China Xi Jinping—yang pertama sejak pertempuran Ladakh 2020—di luar sidang kemuncak BRICS di Rusia. Mereka bersetuju untuk mengukuhkan komunikasi dan kerjasama.

Perkembangan ini memberikan peluang untuk meningkatkan hubungan. New Delhi telah lama menegaskan bahawa hubungan tidak dapat bertambah baik sehingga ketegangan sempadan reda; prasyarat itu kini telah dipenuhi. Kedua-dua pihak juga boleh memanfaatkan pencairan ini untuk memanfaatkan sepenuhnya kawasan kerjasama yang sedia ada. Hubungan perdagangan telah berkembang walaupun ketegangan yang mendalam, dan niat baik yang dicetuskan oleh perjanjian sempadan boleh menarik lebih banyak pelaburan China di India. New Delhi dan Beijing bekerjasama dalam banyak forum global, dari BRICS hingga Asian Infrastructure Investment Bank. Mereka berkongsi banyak kepentingan bersama, daripada memerangi keganasan dan mempromosikan multilateral kepada menerima pakai model ekonomi bukan Barat—dan menolak apa yang mereka anggap sebagai usaha suci moral AS di seluruh dunia.

Satu perdamaian yang berkekalan antara dua gergasi Asia itu akan mempunyai kesan yang meluas, termasuk bagi perkongsian strategik Washington dengan New Delhi—yang didorong oleh matlamat bersama untuk menentang kuasa China. Tetapi ia juga boleh bertindak sebagai perlindungan terhadap ketidakpastian Presiden terpilih Donald Trump, sekiranya dia memutuskan untuk membuang pendekatan garis kerasnya terhadap Beijing dan mencari hubungan baiknya sendiri dengan Xi—seorang pemimpin yang sering dipuji oleh Trump, termasuk baru-baru ini.

Namun, kepentingan pencairan ini tidak boleh dibesar-besarkan. Ini kerana hubungan India-China masih sangat tegang, dan kemungkinan besar akan terus begitu dalam masa hadapan yang boleh dijangka.

Perjanjian Ladakh, contohnya, tidak banyak membantu menyelesaikan pertikaian sempadan India-China yang lebih luas. Kedua-dua negara berkongsi sempadan sepanjang 2,100 batu, yang mana sebahagian besarnya dipertikaikan—sebuah kawasan yang sama saiznya dengan Greece. Di samping itu, ketidakpercayaan di kalangan tentera sempadan masih tinggi; kenangan traumatik pertempuran Ladakh—yang melibatkan askar India dipukul sehingga mati dengan batang besi, dan dihumban hingga mati ke dalam sungai yang berbatu ais—masih menyentuh perasaan.

Ketegangan juga tinggi di tempat lain. Projek infrastruktur gergasi Inisiatif Jalur dan Jalan China, yang ditentang oleh New Delhi kerana ia melalui wilayah yang dituntut oleh India, masih menjadi titik panas. India juga bimbang tentang unjuran kuasa tentera laut Beijing di Lautan Hindi, yang membentang ke timur dari sebuah pangkalan tentera laut hingga ke apa yang dianggap New Delhi sebagai kapal perisik China yang beroperasi berhampiran Laut Andaman, di mana India mempunyai wilayah pulau. Lebih dekat ke rumah, New Delhi bimbang tentang risiko pengawasan yang ditimbulkan oleh teknologi China di India.

Lebih-lebih lagi, India dan China mempunyai hubungan keselamatan yang kukuh dengan pesaing utama masing-masing. Terima kasih kepada beberapa perjanjian, tentera India dan AS bekerjasama pada tahap yang belum pernah terjadi sebelum ini, dan meningkatkan penjualan senjata dan pemindahan teknologi. India kini telah berkembang menjadi penyedia keselamatan bersih untuk AS, menentang provokasi China. AS telahpun berkongsi maklumat perisikan kepada New Delhi pada saat-saat kritikal. Bagi pihak Beijing, ia terus mengejar pakatan keselamatannya yang lama dengan Islamabad. Ia menyediakan bantuan ketenteraan yang signifikan kepada Pakistan, termasuk peralatan untuk peluru berpandu balistik (yang telah menghasilkan peningkatan ketegangan baru-baru ini).

Sementara itu, India dan China juga mempunyai perbezaan yang mendalam mengenai isu-isu teras. Beijing menyokong banyak kumpulan pemberontak di Kashmir, wilayah yang dipertikaikan yang telah mencetuskan beberapa peperangan India-Pakistan. India berselisih faham dengan Tibet, yang dianggap Beijing sebagai wilayah pemisah China. Dalai Lama—pemimpin Tibet yang dibuang negeri, yang dianggap Beijing sebagai pemisah yang berbahaya—telah lama berpangkalan di India. India dan China juga masing-masing adalah sebahagian daripada forum global yang berbeza: India menyertai Indo-Pacific Quad, manakala China mengetuai BRI.

Namun hubungan dua hala harus terus bertambah baik. Perbincangan berterusan mengenai sempadan—yang telah disambung semula sejak krisis Ladakh—untuk membincangkan titik panas lain, dan untuk menegaskan semula komitmen bersama untuk perjanjian yang melarang penggunaan senjata api, dapat membantu mengelakkan peningkatan eskalasi pada masa hadapan. Peluang seterusnya untuk dialog peringkat tinggi mungkin datang bulan ini, jika Modi dan Xi menghadiri sidang kemuncak pemimpin G20 di Brazil.

Harapan terbaik untuk hubungan yang lebih mendalam terletak pada perdagangan mereka (China adalah rakan dagang terbesar India tahun lepas). Penasihat ekonomi utama India menyokong lebih banyak FDI China yang boleh mempercepatkan rancangan jangka panjang Beijing untuk melabur dalam industri utama India. Dan China, dengan kejatuhan ekonomi baru-baru ini, akan mendapat manfaat daripada peningkatan penglibatan dengan ekonomi utama yang berkembang paling pesat di dunia.

Kembalinya Trump juga boleh mendorong lebih banyak persefahaman perniagaan India-China, jika ketakutan kolektif mereka terhadap tarif AS mendorong mereka untuk mewujudkan lebih banyak ruang komersial untuk diri mereka sendiri.

Pada akhirnya, hubungan akan kadang-kadang bersifat koperatif, terutamanya dalam ekonomi, tetapi ia akan tetap kompetitif—dan mungkin pada masa-masa tertentu malah berkonfrontasi. Namun begitu, walaupun pencairan India-China yang sederhana adalah satu perkara yang baik. Dunia sedang dilanda kebakaran, dan ia tidak mampu menghadapi satu lagi krisis—apatah lagi konflik.