Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Moo Deng. Nama ini telah dikenali oleh berjuta-juta orang di seluruh dunia. Dia adalah selebriti yang paling digemari dan paling tidak kontroversi. Kulitnya yang licin, gaya hidupnya yang iri hati dengan bermain-main dan menikmati makanan, dan wajahnya yang sangat sesuai untuk dijadikan meme telah menjadikan dia ikon internet. Dia juga… seekor kuda nil.

Haiwan comel yang menjadi viral bukanlah sesuatu yang baru. Tujuh tahun yang lalu, Cincinnati Zoo mahu TIME menamakan Orang—eh, Haiwan?—Tahun Ini.

Tetapi 2024 nampaknya berada pada tahap kegilaan yang berbeza.

Kuda nil pigmi yang gempal dari Thailand—yang dilahirkan pada bulan Julai dan namanya bermaksud lebih kurang “daging babi yang melantun”—mungkin muncul ketika dia paling diperlukan. “Memerhati haiwan, sama ada secara dalam talian atau secara langsung, boleh menjadi terapi dalam pelbagai cara,” kata Profesor Emeritus psikologi Universiti Washington, David Barash kepada TIME. Ia boleh memberikan gangguan yang menenangkan, katanya, “apabila ramai orang tertekan dengan keadaan dunia.”

Dan Moo Deng memang memberikan gangguan itu.

Apa yang bermula sebagai subjek foto dan video baharu yang dimuat naik di platform media sosial Zoo Terbuka Khao Kheow dengan pantas menjadi kegilaan dunia. Pengguna media sosial tergila-gila dengan setiap dokumentasi baharu tentang pertumbuhan giginya, aksi tergolek-golek, dan gelagat kanak-kanak, dan pengikut akaun zoo di Facebook, Instagram, Twitter, dan TikTok melonjak naik.

Moo Deng memberi inspirasi kepada seni peminat, barangan dagangan, malah trend solekan. Kunjungan ke zoo mencapai rekod tertinggi, mendorong langkah-langkah baharu untuk melindungi keselamatan Moo Deng dan had masa melawat. (Satu diwujudkan untuk peminatnya yang paling setia untuk mendapatkan akses sepanjang masa.)

Jin Lee, ahli sosiologi media di Curtin University di Australia, berpendapat Moo Deng pada mulanya mendapat sambutan yang meluas kerana hubungannya dengan penjaganya nampaknya tulen dan bukannya dirancang atau dibuat-buat untuk mendapatkan klik. “Dia menghabiskan banyak masa dengannya, dan kemudian dia mula memuat naik perkara tentangnya,” kata Lee, dan orang ramai mendambakan keaslian sedemikian.

Jangkauan Moo Deng sejak itu telah meluas: Dia muncul dalam foto suntingan , menjadi gadis poster Jabatan Buruh AS untuk , dan pada bulan September malah diparodikan di . Pada bulan November, GMM, salah satu syarikat muzik terbesar di Thailand, menghasilkan lagu tema yang rancak untuk Moo Deng dalam empat bahasa yang berbeza—Bahasa Thai, Inggeris, Cina, dan Jepun—yang secara kolektif telah mengumpul ratusan ribu strim di YouTube.

Tony Sampson, penyelidik media digital di University of Essex, memberitahu TIME bahawa beliau mentakrifkan viraliti digital sebagai “penularan afektif.” Dengan kata lain, catatan yang membuatkan anda merasakan sesuatu cenderung tersebar dengan lebih baik daripada catatan yang semata-mata bersifat maklumat. “Emosi negatif seperti kemarahan dan kekecewaan juga tersebar dengan baik,” tambahnya. “Tetapi mungkin orang perlu melepaskan diri dari itu kadang-kadang.”

“Saya fikir tahun ini mungkin sedikit berbeza memandangkan terdapat banyak berita yang menyedihkan,” kata Sampson. “Sudah tentu, di rangkaian saya, di mana terdapat peningkatan yang difahami dalam catatan yang agak negatif berkaitan dengan keadaan politik yang menyedihkan dan perang, catatan saya yang paling popular adalah seekor burung kecil yang mengintai melalui tingkap saya.”

Tidak hairanlah, Moo Deng bukan sahaja menarik perhatian dunia tahun ini. Sekumpulan haiwan comel telah menyertai dia dalam perhatian dalam talian—dari kepada kepada , , dan juga , seekor bayi kuda nil pigmi lain yang dilahirkan di Scotland pada bulan Oktober. Senarai ini berterusan, tetapi satu perkara yang kelihatan sama bagi sensasi media sosial ini ialah orang ramai seolah-olah suka mengaitkan ciri-ciri dan emosi seperti manusia kepada mereka.

Ahli etologi Austria, Konrad Lorenz, mencipta konsep Kindchenschema, atau skema bayi, untuk menggambarkan kecenderungan manusia terhadap ciri-ciri wajah dan badan yang menjadikan makhluk itu kelihatan comel—mata besar, pipi yang menonjol, gaya berjalan yang janggal—dan yang mencetuskan keinginan untuk menjaga dan melindungi mereka. Catatan Moo Deng yang paling popular seringkali berpusat pada perbandingan dia dengan seorang kanak-kanak kecil, daripada kepada kepada . Satu catatan malah mengatakan bahawa dia membawa sekeping daun di muncungnya sebagai .

Antropomorfisme kadang-kadang boleh salah membaca apa yang sebenarnya dialami oleh haiwan, amaran Barash. Tetapi hakikat bahawa sebahagian besar daya tarikan Moo Deng nampaknya berpunca daripada persepsi bahawa dia boleh dikaitkan bukanlah sesuatu yang buruk, katanya—dan ia tidak selalu salah. “Mujurlah,” katanya, “ahli tingkah laku haiwan semakin selesa untuk mengakui perkara yang jelas: bahawa banyak haiwan berkongsi pelbagai keadaan mental dengan manusia.”

Mungkin kita semua memerlukan daun sokongan emosi kita sendiri. Atau mungkin Moo Deng sudah pun menjadikannya.

“`