Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Sepanjang tujuh tahun saya melakonkan watak Presiden Josiah “Jed” Bartlet dalam The West Wing, saya telah menumbuhkan rasa hormat yang mendalam terhadap jawatan presiden dan cabaran besar yang dihadapi oleh mereka yang memegang jawatan sebenar setiap hari. Berita terkini telah mengingatkan saya tentang salah satu “keputusan” paling sukar yang saya buat sebagai Presiden Bartlet—satu keputusan yang terpahat dalam ingatan saya selama bertahun-tahun—iaitu untuk membenarkan seorang banduan persekutuan dihukum mati.

Baik kakitangan Rumah Putih fiksyen saya mahupun penonton pada masa itu menyedari bahawa ini bukanlah saat terbaik Presiden Bartlet. Saya sendiri telah menggesa Aaron Sorkin, penerbit rancangan itu, untuk menulis kesudahan yang berbeza.

Membenarkan pelaksanaan hukuman mati dalam televisyen adalah satu hasil yang dramatik—dan boleh dipercayai—pada masa itu. Pada awal tahun 2000, apabila episod itu disiarkan, rakyat Amerika masih ramai yang menyokong hukuman mati. Ramai pemimpin terpilih kita, termasuk presiden kita, berkongsi pandangan tersebut. Beberapa tahun sebelumnya, Bill Clinton meninggalkan kempen pilihan raya presiden untuk mempengerusikan pelaksanaan hukuman mati , seorang lelaki kulit hitam dengan IQ hanya 70 di penjara hukuman mati Arkansas.

Presiden Biden kini berpeluang membuat keputusan yang jauh lebih baik daripada Presiden Bartlet, dengan menggantung semua hukuman mati persekutuan. Dan beliau mempunyai sebab yang kukuh untuk berbuat demikian. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kita semakin menyedari tentang kelemahan sistem keadilan jenayah. Kelemahan ini termasuk , pengiktirafan undang-undang yang tidak sempurna terhadap kesan kerosakan otak dan penyakit mental, salah laku pendakwa raya, perwakilan pembelaan yang lemah, dan risiko yang tidak dapat diterima untuk melaksanakan hukuman mati terhadap orang yang tidak bersalah. Selain itu, daripada lelaki di penjara hukuman mati persekutuan masih sangat muda, 21 tahun atau lebih muda, ketika mereka melakukan jenayah.

Orang ramai dari pelbagai spektrum politik telah mempersoalkan penggunaan hukuman mati yang berterusan. Hari ini, kita lebih mengetahui daripada pada tahun 2000 tentang hukuman mati, kos yang amat besar , dan yang ditimbulkannya ke atas orang yang ditugaskan untuk melaksanakan hukuman mati. Jika ada satu perkara yang saya pelajari tentang politik, baik daripada pengalaman saya di The West Wing mahupun daripada pemerhatian saya yang banyak , ia adalah bahawa dasar yang mengenakan kos yang begitu melampau untuk faedah yang sedikit patut dianggap sebagai kegagalan.

Pandangan saya tentang hukuman mati bukanlah pandangan yang baru diadopsi atau abstrak. Saya mula mempersoalkan moral hukuman mati sejak kecil lagi kerana kebimbangan saya bahawa kerajaan akan melaksanakan hukuman mati terhadap orang yang tidak bersalah demi kepentingan politik.

Pada tahun 1970-an, sebagai seorang pelakon muda, saya dua kali melakonkan watak lelaki sebenar yang dihukum mati. Saya melakonkan watak seorang veteran Perang Korea yang dihukum mati kerana beberapa pembunuhan dalam Badlands (1973) dan askar tunggal selepas Perang Saudara yang dihukum mati kerana meninggalkan pasukan dalam The Execution of Private Slovik (1974). Peranan ini memaksa saya untuk mempertimbangkan masalah yang lebih luas berkaitan hukuman mati, termasuk bahawa ia akhirnya merendahkan martabat semua pihak yang terlibat.

Yang paling penting, saya telah menghabiskan dua dekad yang lalu berhubung dengan seorang banduan hukuman mati dan telah melawatnya di penjara. Saya telah melihat lelaki ini menyatakan penyesalan yang mendalam dengan pengiktirafan yang jelas tentang kemudaratan yang disebabkan oleh kematian mangsanya. Saya juga telah melihatnya terlibat dalam renungan dan introspeksi keagamaan yang tulus. Dia sangat berbeza daripada orang yang dijatuhkan hukuman mati. Hubungan saya dengannya telah menunjukkan kepada saya apa yang saya selalu percaya: bahawa manusia mempunyai keupayaan luar biasa untuk berkembang dan berubah.

Presiden Biden mencipta sejarah pada tahun 2020 apabila beliau menjadi presiden Amerika pertama yang . Beliau kini berpeluang—dan sokongan daripada pemimpin Katolik, pegawai pembetulan, pendakwa raya, organisasi hak sivil dan kemanusiaan—untuk mengukuhkan legasinya yang berasaskan keadilan, belas kasihan, dan perubahan positif. Beliau kini berpeluang menyelamatkan nyawa manusia sebenar, bukan fiksyen, dengan menggantung semua hukuman mati persekutuan. Saya menggesanya untuk berbuat demikian.