Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   LONDON — Ketua agensi AIDS PBB berkata pada hari Isnin bahawa jumlah jangkitan HIV baharu boleh meningkat lebih daripada enam kali ganda menjelang 2029 jika program AIDS terbesar dihentikan, memberi amaran bahawa berjuta-juta orang mungkin mati dan strain penyakit yang lebih tahan mungkin muncul.

Dalam temu bual dengan Associated Press, Pengarah Eksekutif UNAIDS Winnie Byanyima berkata jumlah jangkitan telah menurun dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan hanya 1.3 juta kes baharu direkodkan pada 2023, penurunan 60% sejak virus mencapai puncaknya pada tahun 1995.

Tetapi memandangkan Amerika Syarikat akan membekukan semua bantuan luar negara selama 90 hari, Byanyima berkata pegawai menganggarkan bahawa menjelang 2029, mungkin terdapat 8.7 juta orang yang dijangkiti HIV baharu, peningkatan sepuluh kali ganda dalam kematian berkaitan AIDS — kepada 6.3 juta — dan tambahan 3.4 juta kanak-kanak menjadi yatim piatu.

“Kita akan melihat peningkatan dalam penyakit ini,” kata Byanyima, yang bercakap dari Uganda. “Ini akan meragut nyawa jika kerajaan Amerika tidak mengubah fikirannya dan mengekalkan kepimpinannya,” katanya, sambil menambah bahawa bukanlah tempatnya untuk mengkritik dasar mana-mana kerajaan.

Byanyima merayu kepada pentadbiran Trump untuk tidak secara tiba-tiba memotong pembiayaan, yang katanya telah mengakibatkan “kebimbangan, ketakutan dan kekeliruan” di banyak kawasan yang paling teruk terjejas oleh AIDS.

Di sebuah daerah di Kenya, katanya 550 pekerja HIV telah diberhentikan kerja serta-merta, manakala ribuan yang lain di Ethiopia telah diberhentikan, menyebabkan pegawai kesihatan tidak dapat menjejaki wabak tersebut.

Beliau menyatakan bahawa kehilangan pembiayaan AS kepada program HIV di beberapa negara adalah amat dahsyat, dengan pembiayaan luaran, kebanyakannya dari AS, menyumbang kira-kira 90% daripada program mereka. Hampir $400 juta diberikan kepada negara-negara seperti Uganda, Mozambique dan Tanzania, katanya.

“Kita boleh bekerjasama dengan (orang Amerika) tentang bagaimana untuk mengurangkan sumbangan mereka jika mereka ingin mengurangkannya,” katanya. Byanyima menggambarkan pengunduran Amerika daripada usaha HIV global sebagai krisis kedua terbesar yang pernah dihadapi bidang ini — selepas kelewatan bertahun-tahun yang diperlukan untuk negara-negara miskin mendapatkan antiretroviral yang menyelamatkan nyawa yang telah lama tersedia di negara-negara kaya.

Byanyima juga berkata kehilangan sokongan Amerika dalam usaha memerangi HIV berlaku pada masa yang lain yang penting, dengan ketibaan apa yang beliau panggil “alat pencegahan ajaib” yang dikenali sebagai lenacapavir, satu suntikan dua kali setahun yang terbukti menawarkan perlindungan lengkap terhadap HIV pada wanita, dan yang berfungsi hampir sama baiknya untuk lelaki.

Penggunaan meluas suntikan itu, selain daripada intervensi lain untuk menghentikan HIV, dapat membantu menamatkan penyakit ini sebagai masalah kesihatan awam dalam lima tahun akan datang, kata Byanyima.

Beliau juga menyatakan bahawa lenacapavir, yang dijual sebagai Sunlenca, dibangunkan oleh syarikat Amerika Gilead.

Bantuan antarabangsa, kata Byanyima, “membantu syarikat Amerika untuk berinovasi, untuk menghasilkan sesuatu yang akan memberi mereka berjuta-juta, tetapi pada masa yang sama mencegah jangkitan baharu di seluruh dunia.” Beku pembiayaan Amerika, katanya, tidak masuk akal dari segi ekonomi.

“Kami merayu kepada kerajaan AS untuk menyemak semula perkara ini, untuk memahami bahawa ini saling menguntungkan,” katanya, sambil menyatakan bahawa bantuan luar negara membentuk kurang daripada 1% daripada keseluruhan belanjawan AS. “Mengapa anda perlu begitu mengganggu untuk 1% itu?”

Byanyima berkata setakat ini, tiada negara atau penderma lain telah tampil untuk mengisi kekosongan yang akan ditinggalkan oleh kehilangan bantuan Amerika, tetapi beliau merancang untuk melawat beberapa ibu negara Eropah untuk bercakap dengan pemimpin global.

“Orang ramai akan mati kerana alat penyelamat nyawa telah diambil daripada mereka,” katanya. “Saya belum lagi mendengar mana-mana negara Eropah yang komited untuk tampil, tetapi saya tahu mereka sedang mendengar dan cuba melihat di mana mereka boleh masuk kerana mereka mengambil berat tentang hak asasi manusia, tentang kemanusiaan.”

___

Jabatan Kesihatan dan Sains Associated Press menerima sokongan daripada Kumpulan Media Sains dan Pendidikan Institut Perubatan Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP bertanggungjawab sepenuhnya terhadap semua kandungan.