Hutang negara $39 trilion adalah ‘tonggak memalukan,’ kata badan pemikir. ‘Jelas menuju ke arah yang salah’

(SeaPRwire) –   Hutang negara kasar Amerika Syarikat melampaui $39 trilion pada hari Selasa, satu ambang baharu yang suram yang menurut pengawas fiskal yang terkenal mencerminkan dekad ketidakbertanggungjawaban daripada kedua-dua Republikan dan Demokrat — tanpa tanda-tanda bahawa Washington bersedia untuk mengubah haluan.

“Melampaui $39 trilion dalam hutang kasar adalah satu tanda aras yang memalukan yang kedua-dua parti telah membantu membina sejak beberapa dekad yang lalu, dan nampaknya tiada satu pun yang berminat untuk menangani isu ini sebelum kita mencapai $40 trilion,” kata Maya MacGuineas, presiden Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB), dalam kenyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu.

Angka itu, yang disahkan oleh Perbendaharaan A.S., menandakan eskalasi pantas dalam kemerosotan fiskal negara. Hutang itu berada pada $38 trilion baru-baru ini pada akhir Oktober tahun lepas — yang bermaksud Washington menambah penuh $1 trilion dalam hutang kasar dalam masa kurang daripada lima bulan. Hutang yang dipegang oleh orang ramai, ukuran yang paling rapat dijejaki oleh ahli ekonomi, secara berasingan telah melampaui $31 trilion buat kali pertama.

Angka-angka itu melukis potret kerajaan yang hidup jauh melampaui kemampuannya. Defisit tahunan menghampiri $2 trilion, dan defisit sebagai bahagian daripada ekonomi berjalan pada kira-kira dua kali ganda sasaran 3% daripada KDNK yang telah lama dikenal pasti oleh ahli ekonomi dan pembuat dasar bipartisan sebagai piawaian mampan.

“Tidak kira metrik apa yang seseorang pilih untuk memeriksa trajektori fiskal kita, kita jelas menuju ke arah yang salah,” kata MacGuineas.

Tanda aras itu tiba pada masa yang bergolak bagi ekonomi A.S. Konflik dengan Iran telah menyebabkan harga minyak melonjak naik, dan sesetengah pembuat undang-undang telah mencadangkan cuti cukai gas sebagai balasan — satu langkah yang dianggarkan oleh analis CRFB akan menelan belanja berbilion dolar setiap bulan dan seterusnya mengembungkan defisit. Sementara itu, CRFB baru-baru ini memberi amaran bahawa potongan cukau eksekutif unilateral yang sedang dipertimbangkan boleh menambah beratus-ratus bilion lagi kepada hutang.

MacGuineas berhujah bahawa akibat daripada sesaran fiskal negara itu sudah dirasai — dan akan menjadi lebih teruk. “Hutang yang lebih tinggi memburukkan lagi tekanan inflasi, mengetaskan pelaburan dalam ekonomi kita, membenarkan kos faedah mendominasi perbelanjaan pertahanan kita, membiarkan kita terdedah kepada kecemasan dan kekacauan geopolitik, dan malah boleh mencetuskan krisis fiskal,” katanya.

Ketua CRFB juga menandakan risiko pasaran sebagai bahaya yang tidak dihargai. “Pasaran memberi perhatian rapat terhadap situasi fiskal kita, dan setiap kali kita mencapai tanda aras baharu, kita berisiko menakutkan mereka,” amaran MacGuineas. Kebimbangan itu amat akut memandangkan ketidakpastian geopolitik yang sudah membebani sentimen pelabur.

Penyelesaian bipartisan telah dicadangkan tetapi masih belum mendapat daya tarikan. Fiscal Contingency Preparedness Act, yang diperkenalkan oleh Rep. Ben Cline (R-VA) dan Rep. Jared Golden (D-ME), telah membina sedikit momentum di Dewan, walaupun ia belum bergerak menuju pengundian lantai. Bekas Sen. Mark Udall, seorang Demokrat Colorado, dan bekas Rep. Bob Beauprez, seorang Republikan Colorado, secara berasingan telah menyeru tindakan meng mengenai kesolvenan Social Security — salah satu pendorong utama hutang jangka panjang.

MacGuineas menggariskan senarai langkah konkrit yang katanya Washington mesti ambil: berkomitmen untuk tiada peminjaman baharu, menerima pakai peraturan Super PAYGO yang memerlukan kos baharu dibayar dua kali ganda, menubuhkan suruhanjaya fiskal untuk memperantarai perjanjian hutang bipartisan, dan mengukuhkan dana amanah negara yang dibiayai rendah. Beliau juga menyeru pelan kecemasan “Break Glass” untuk diletakkan sekiranya kejutan kewangan melanda sebelum penggubal undang-undang bertindak, seperti yang baru-baru ini disyorkan oleh CRFB.

Buat masa ini, $40 trilion — yang pernah tidak terfikir dahulu — semakin kelihatan. Pada kelajuan peminjaman semasa, ia mungkin tidak lama lagi.

Untuk cerita ini,  wartawan menggunakan AI generatif sebagai alat penyelidikan. Seorang editor mengesahkan ketepatan maklumat sebelum diterbitkan.