Former Tesla president mengungkapkan “hal penting” yang paling penting bagi karier anda—itu adalah kebiasaan yang dibagikan Elon Musk dan Warren Buffett juga

(SeaPRwire) –   Jon McNeill pernah menyaksikan secara langsung bagaimana pemimpin paling berjaya di dunia beroperasi. Sebagai bekas presiden Tesla—melapor terus kepada Elon Musk—dan kemudian COO Lyft, beliau telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja bersama eksekutif atasan.

Melalui pengalaman tersebut, beliau menyedari satu tabiat yang secara konsisten membezakan individu berprestasi tinggi, namun nampaknya semakin pudar dalam kalangan profesional muda: membaca buku.

“Membaca mungkin perkara paling penting yang boleh anda lakukan,” kata McNeill kepada . “Dari semasa ke semasa, saya perhatikan bahawa ramai orang paling berjaya di dunia membaca secara berterusan.”

Beliau menunjuk kepada pemimpin seperti bekas Ketua Pegawai Eksekutif Berkshire Hathaway, Warren Buffett, yang pernah berkata beliau menghabiskan sehingga 80% harinya membaca, serta Musk sendiri, yang sentiasa mengaitkan buku sebagai sumber pembelajaran utama. Selepas melihat corak itu secara dekat, McNeill membina tabiat membaca selama satu setengah jam ke dalam rutinnya sendiri—sesuatu yang beliau katakan sangat penting sepanjang kerjayanya.

“Saya rasa latihan membaca setiap hari ini benar-benar menyegarkan otak saya setiap pagi, dan ia membuatkan saya terlibat dengan cara yang tidak pernah saya alami sebelum ini,” tambah McNeill.

Pada masa temu bual dengan awal tahun ini, McNeill berkata beliau sedang membaca buku Andrew Ross Sorkin’s 1929 dan buku Profesor Harvard Business School, Mark Roberge, The Sales Acceleration Formula, sebuah buku tentang penskalaan syarikat. McNeill juga baru sahaja mengeluarkan buku sulungnya sendiri, The Algorithm, yang mengupas strategi kepimpinan yang dipelajarinya daripada bekerja di bawah Musk.

Tetapi bagi McNeill, membaca bukan sekadar memperoleh pengetahuan—ia adalah tentang membina rasa ingin tahu. Kehausan itu, katanya, telah membentuk hampir setiap peluang dalam kerjayanya, membantu membawa kepada peranan semasa beliau seperti berkhidmat di lembaga pengarah General Motors, Lululemon, dan CrossFit, sambil mengembangkan firma modal teroka beliau, DVx.

Membaca, satu tabiat yang diterima oleh pemimpin perniagaan terkemuka, semakin ditinggalkan oleh Gen Z

Membaca buku adalah amalan biasa di kalangan ramai pemimpin perniagaan terkemuka. Malah, menurut tinjauan JPMorgan 2025 ke atas lebih daripada 100 bilionair, membaca menduduki tempat teratas sebagai tabiat yang mereka kongsi.

Walau bagaimanapun, dalam kalangan orang ramai, membaca semakin tidak popular. Dua daripada lima rakyat Amerika tidak membaca satu buku pun tahun lalu, menurut tinjauan YouGov. Selain itu, penyelidik dari University of Florida dan University College London mendapati bahawa membaca untuk keseronokan setiap hari telah menurun kira-kira 40% antara tahun 2003 dan 2023. Kebangkitan media digital, tekanan ekonomi yang semakin meningkat, masa lapang yang semakin berkurangan, dan juga akses kepada buku dan perpustakaan telah dikenal pasti sebagai penyumbang utama kepada perubahan ini.

Trend ini amat ketara di kalangan golongan muda. Rakyat Amerika berusia 18 hingga 29 tahun membaca purata hanya 5.8 buku pada tahun 2025—paling rendah berbanding mana-mana kumpulan umur, lapor YouGov. Tinjauan berasingan 2025 daripada Walton Family Foundation mendapati 35% pelajar Gen Z tidak suka membaca, dan 42% jarang atau tidak pernah membaca untuk keseronokan.

Penurunan itu boleh membawa akibat yang meluas. Pelajar yang mengatakan mereka menikmati membaca—dan melakukannya secara kerap—lebih berkemungkinan melaporkan prestasi akademik yang cemerlang. Membaca juga membina kemahiran insaniah kritikal seperti penyelesaian masalah dan pemikiran analitis, yang semakin dihargai oleh majikan.

Satu formula ringkas membantu McNeill membina hubungan dengan Elon Musk dan Mary Barra

Bagi McNeill, faedah membaca melangkaui akademik. Membaca, katanya, membuatkan anda bertanya soalan yang lebih baik—dan tabiat itu boleh menjadi kelebihan kerjaya yang berkuasa.

“Saya tidak pernah benar-benar memikirkan tentang membina rangkaian,” katanya. “Saya hanya benar-benar suka orang.”

Beliau menggambarkan dirinya sebagai seorang introvert yang dibesarkan dalam komuniti pertanian kecil di kawasan luar bandar Nebraska. Tetapi beliau belajar awal bahawa bertanya soalan boleh membuka pintu.

“Orang suka bercakap tentang diri mereka. Jadi jika anda bertanya soalan tentang diri mereka, [anda akan] memulakan perbualan,” tambahnya.

Pendekatan itu membentuk beberapa hubungan paling penting dalam kerjayanya. Apabila bekas COO Meta, Sheryl Sandberg, memperkenalkan beliau kepada Musk pada tahun 2015, McNeill tidak cuba menjual dirinya—beliau bertanya soalan.

“Saya berkata, ‘Apakah masalah terbesar yang membuatkan anda tidak dapat tidur sekarang?,’” yang mencetuskan perbualan selama dua jam yang membawa McNeill ke laluan untuk menjadi eksekutif Tesla dari 2015 hingga 2018.

Momen serupa berlaku apabila beliau bertemu Ketua Pegawai Eksekutif General Motors, Mary Barra. Dengan bertanya tentang cabaran terbesar syarikat itu—yang akhirnya menjadi pembuatan sel bateri—beliau membina hubungan yang akhirnya membawa kepada kerusi di lembaga pengarah automaker Fortune 500 itu.

“Saya tidak memikirkan tentang menonjolkan diri atau membina rangkaian,” kata McNeill. “Saya hanya benar-benar menikmati orang, dan pada penghujung hari, saya juga menikmati menyelesaikan masalah, dan selalunya kedua-dua perkara ini berjalan seiring untuk menjadikan anda sangat berguna kepada orang lain.”

Dan bagi profesional muda yang mendapati lebih sukar berbanding sebelum ini untuk menembusi pasaran pekerjaan yang didorong oleh AI hari ini, nasihat McNeill adalah ringkas: kekal berpegang pada tabiat yang membina nilai jangka panjang.

“Jangan panik,” kata McNeill. “Teruskan sahaja buat sementara waktu kerana anda akan baik-baik sahaja. Anda pasti akan baik-baik sahaja.”