Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   NORFOLK, Va. — Seperti Bapa Pengasas yang lain, George Washington tidak senang dengan idea untuk meraikan hidupnya secara terbuka. Dia adalah pemimpin pertama republik baharu, bukan raja.

Namun begitu, Amerika Syarikat sekali lagi akan memperingati presiden pertamanya pada hari Isnin, 293 tahun selepas kelahirannya.

Maksud Hari Presiden telah berubah secara dramatik, daripada kebanyakannya tidak penting dan dipenuhi dengan kerja untuk Washington pada tahun 1700-an kepada pesta penggunaannya hari ini. Bagi sesetengah ahli sejarah, cuti itu telah kehilangan semua makna yang boleh dikenal pasti.

Sejarawan Alexis Coe, pengarang “You Never Forget Your First: A Biography of George Washington,” berkata beliau memikirkan Hari Presiden dengan cara yang sama seperti monumen menjulang tinggi di D.C. yang membawa namanya.

“Ia sepatutnya mengenai Washington, tetapi bolehkah anda benar-benar menunjukkan apa-apa yang kelihatan atau bunyinya seperti dia?” katanya dalam temu bual dengan The Associated Press pada tahun 2024. “Jefferson dan Lincoln dibentangkan sebagai orang dengan anggota badan dan hidung dan kata-kata yang dikaitkan dengan peringatan mereka. Dan dia hanyalah satu titik granit gergasi. Dia telah dilicinkan sehingga tidak mempunyai ciri-ciri yang boleh dikenal pasti.”

Berikut adalah gambaran bagaimana perkara-perkara telah berkembang:

Ulang tahun kelahiran Washington diraikan, kadang-kadang

Washington dilahirkan pada 22 Februari 1732, di Ladang Popes Creek berhampiran Sungai Potomac di Virginia.

Secara teknikalnya, bagaimanapun, dia dilahirkan pada 11 Februari di bawah kalendar Julian purba, yang masih digunakan untuk 20 tahun pertama hidupnya. Kalendar Gregorian, yang bertujuan untuk menandakan tahun suria dengan lebih tepat, telah diterima pakai pada tahun 1752, menambah 11 hari.

Walau apa pun, Washington tidak menghiraukan hari jadinya, menurut Mountvernon.org, laman web organisasi yang menguruskan estetnya. Rekod yang masih ada tidak menyebut tentang sambutan di Mount Vernon, manakala diari beliau menunjukkan bahawa dia sering bekerja keras.

“Jika dia mengikut kehendaknya, dia akan berada di rumah bersama keluarganya,” kata Coe. “Mungkin beberapa anak saudara dan anak-anak saudara perempuan kesayangan (dan kawan) Marquis de Lafayette akan menjadi ideal. Dan resipi Martha untuk kek yang enak. Tetapi itu sahaja.”

Hari jadi Washington diraikan oleh rakan-rakannya dalam kerajaan ketika dia menjadi presiden, kebanyakannya.

Kongres mengundi semasa dua penggal pertamanya untuk berehat peringatan singkat setiap tahun, dengan satu pengecualian, hari jadi terakhirnya di pejabat, kata Coe. Menjelang itu, Washington kurang popular, perpecahan politik berleluasa dan ramai ahli Kabinet asalnya telah tiada, termasuk Thomas Jefferson.

“Salah satu cara untuk menunjukkan penghinaan mereka terhadap dasar Federalisnya adalah dengan terus bekerja sepanjang hari jadinya,” kata Coe.

Perpustakaan Kongres memang menyatakan seorang pegawai tentera Perancis, comte de Rochambeau, mengadakan sebuah majlis bola untuk meraikan hari jadi ke-50 Washington pada tahun 1782.

Selepas kematiannya, pasaran untuk barangan peringatan telah tercipta

Washington sangat sedar tentang peranan sulungnya sebagai presiden dan perbezaannya daripada mahkota British. Dia tidak mahu dihormati seperti raja, Seth Bruggeman, seorang profesor sejarah di Universiti Temple di Philadelphia, memberitahu AP tahun lepas.

Walau bagaimanapun, katanya, pasaran untuk barangan peringatan Washington muncul hampir serta-merta selepas kematiannya pada tahun 1799 pada usia 67 tahun, dengan orang ramai membeli periuk dan reproduksi ukiran yang menggambarkannya sebagai tokoh ilahi yang pergi ke syurga.

“Walaupun pada saat awal itu, rakyat Amerika agak menggabungkan pengguna dengan ingatan patriotik,” kata Bruggeman, yang buku-bukunya termasuk “Here, George Washington Was Born: Memory, Material Culture, and the Public History of a National Monument.”

Mewujudkan rasmi dengan perarakan dan festival

Hanya pada tahun 1832, ulang tahun ke-100 kelahirannya, Kongres menubuhkan sebuah jawatankuasa untuk mengatur “perarakan, ucapan dan festival” kebangsaan, menurut Perkhidmatan Penyelidikan Kongres.

Hanya pada tahun 1879 hari jadinya secara rasminya dijadikan cuti umum bagi pekerja persekutuan di Daerah Columbia.

Gelaran rasmi untuk cuti itu ialah Hari Jadi Washington, walaupun ia dikenali secara tidak rasmi sebagai Hari Presiden. Hujah telah dikemukakan untuk menghormati Presiden Lincoln juga kerana tarikh lahirnya jatuh berhampiran, pada 12 Februari.

Sejumlah kecil negeri, termasuk Illinois, meraikan hari jadi Lincoln sebagai cuti umum, menurut Perpustakaan Kongres. Dan ada yang memperingati Lincoln dan Washington pada Hari Presiden.

Tetapi di peringkat persekutuan, hari itu masih secara rasmi Hari Jadi Washington.

Peralihan kepada pengguna

Menjelang lewat tahun 1960-an, Hari Jadi Washington adalah salah satu daripada sembilan cuti persekutuan yang jatuh pada tarikh tertentu pada hari yang berbeza dalam seminggu, menurut artikel 2004 dalam majalah Prologue Arkib Negara.

Kongres mengundi untuk memindahkan sesetengahnya ke hari Isnin, berikutan kebimbangan yang sebahagiannya mengenai ketidakhadiran di kalangan pekerja kerajaan apabila cuti jatuh pada pertengahan minggu. Tetapi penggubal undang-undang juga menyedari faedah yang jelas kepada ekonomi, termasuk peningkatan jualan runcit dan perjalanan pada hujung minggu tiga hari.

Akta Cuti Isnin Seragam berkuat kuasa pada tahun 1971, memindahkan Hari Presiden ke Isnin ketiga pada bulan Februari. Kempen jualan melonjak, sejarawan C. L. Arbelbide menulis dalam Prologue.

Bruggeman berkata Washington dan Bapa Pengasas yang lain “akan sangat bimbang” tentang bagaimana cuti itu diambil alih oleh kepentingan komersial dan swasta.

“Mereka sangat bimbang tentang korporat,” kata Bruggeman. “Bukannya mereka melarangnya. Tetapi mereka melihat korporat seperti republik kecil yang berpotensi mengancam kuasa Republik.”

Coe, yang juga merupakan rakan di pusat pemikir Washington New America, berkata setakat ini hari itu tidak mempunyai tradisi yang boleh dikenali.

“Tiada saat untuk renungan,” kata Coe. Memandangkan rasa sinis yang meluas hari ini terhadap pejabat itu, tambahnya, renungan seperti itu “mungkin merupakan idea yang baik.”