Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   WASHINGTON (AP) — Mia Francis, seorang barista berusia 22 tahun dari Boston, memfailkan cukainya sendiri tahun ini buat kali pertama, menggunakan program pemfailan cukai kerajaan percuma yang memudahkan kerana ia melakukan sebahagian besar kerja untuknya.

Francis berkata ia mengambil masa 45 minit untuk menyelesaikan cukainya dengan , sistem pemfailan penyata cukai elektronik yang dijadikan kekal oleh IRS tahun lepas dan yang telah dilancarkan ke 25 negeri.

Francis menjangkakan bayaran balik $530. Dan kerana dia menjimatkan wang tunai dengan tidak menggunakan syarikat penyediaan cukai komersial untuk memfailkan cukainya, “wang itu akan sangat membantu,” katanya. Dia bercadang untuk menggunakannya untuk perjalanan ke Amsterdam tahun ini.

Walaupun popularitinya dengan Francis dan orang awam Amerika yang lain, nasib IRS Direct File masih tidak jelas kerana Elon Musk dan Department of Government Efficiency membelah jalan mereka melalui birokrasi persekutuan. Setakat ini, program ini masih tersedia untuk digunakan menjelang tarikh akhir pemfailan cukai 15 April, dan Treasury Secretary Scott Bessent komited semasa pendengaran pengesahan Januari beliau untuk mengekalkannya, sekurang-kurangnya untuk musim cukai ini.

Wakil daripada Internal Revenue Service dan DOGE tidak menjawab permintaan untuk komen daripada The Associated Press mengenai rancangan mereka untuk Direct File. Tetapi seorang pakar cukai Republikan berkata IRS tidak pernah mendapat kebenaran kongres untuk mewujudkan Direct File. Dan penggubal undang-undang Republikan dan firma penyediaan cukai komersial mengadu program ini adalah pembaziran wang kerana program pemfailan percuma sudah wujud, walaupun ia sukar digunakan.

Direct File dilancarkan sebagai program perintis pada tahun 2024 selepas IRS ditugaskan untuk meneliti cara mewujudkan sistem “fail langsung” sebagai sebahagian daripada wang yang diterimanya daripada Inflation Reduction Act yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh President Joe Biden pada tahun 2022. Mei lalu, agensi itu mengumumkan bahawa program itu akan dijadikan kekal.

IRS menerima 140,803 penyata yang difailkan oleh pembayar cukai menggunakan Direct File di 12 negeri di mana ia tersedia musim cukai lepas. Ia telah diperluaskan untuk merangkumi separuh negara tahun ini. Tidak jelas berapa ramai pembayar cukai yang telah menggunakan Direct File tahun ini.

Merici Vinton, seorang arkitek asal Direct File dari U.S. Digital Service, menyatakan kemudahan dan kebolehcapaian program dan menyifatkannya sebagai “contoh terbaik bagaimana orang ramai harus berinteraksi dengan kerajaan pada abad ke-21.”

“Kami secara efektif melancarkan startup di IRS,” katanya. “Ia dibina oleh pasukan produk dalaman, secara berulang, dan kami menghantar kemas kini kepada perisian untuk meningkatkan pengalaman pengguna dalam masa nyata berdasarkan maklum balas. Jika kita terus melabur di dalamnya, kedua-dua pembayar cukai dan IRS boleh mendapat manfaat.”

Musk menyiarkan bulan lepas di laman media sosialnya bahawa dia telah “memadamkan” 18F, sebuah agensi kerajaan yang bekerja pada projek teknologi seperti program Direct File IRS. Ini membawa kepada beberapa kekeliruan tentang sama ada Direct File masih tersedia untuk pembayar cukai. Walau bagaimanapun, perbualan di dalam IRS menunjukkan bahawa tiada keputusan telah dibuat sama ada untuk memotong program itu, dua orang yang mengetahui perbualan ini memberitahu AP.

Bekas Pesuruhjaya IRS Daniel Werfel, yang menyelia pelancaran program itu, berkata pegawai Perbendaharaan yang mempertimbangkan masa depan program itu harus mengambil kira “suara pembayar cukai.”

“Refleksi saya ialah pembayar cukai berada dalam situasi yang sangat berbeza dan mempunyai keutamaan yang sangat berbeza tentang cara mereka mahu memfailkan,” katanya. “Mereka yang lebih suka memfailkan secara elektronik terus dengan IRS secara percuma, ia adalah pilihan yang baik untuk ada dalam menu. Tetapi ia tidak sepatutnya menggantikan pilihan lain.”

Derrick Plummer, seorang jurucakap untuk Intuit, salah satu firma penyediaan cukai komersial terbesar di negara ini, berkata penyediaan cukai percuma telah tersedia selama bertahun-tahun sebelum Direct File muncul.

“IRS Direct File ialah penyelesaian dalam mencari masalah, pembaziran wang pembayar cukai dan mengurangkan sumber IRS yang kritikal,” katanya. Laporan Treasury Inspector General for Tax Administration Jun 2024 menganggarkan bahawa kos tahunan Direct File mungkin berjulat dari $64 juta hingga $249 juta.

“IRS harus menumpukan pada misi terasnya termasuk privasi data dan perkhidmatan pelanggan manakala penggubal dasar di Washington menumpukan pada memudahkan kod cukai,” kata Plummer.

Walau bagaimanapun, pembayar cukai lain, seperti Aquiel Warner yang berusia 31 tahun di Austin, Texas, berkata mereka mahu mengelakkan daripada menggunakan perisian penyediaan cukai komersial.

Warner memfailkan cukainya dengan Direct File dalam 10 minit menggunakan telefonnya dan chatbot yang disediakan oleh IRS. Dia menyukai kemudahan program ini, bahawa ia mempramuatkan borang cukainya dan ia membenarkan pemfailan percuma. Walaupun dia mempunyai beberapa kebimbangan tentang privasi data dalam kerajaan — DOGE dilaporkan mempunyai akses kepada beberapa sistem dalaman IRS — dia berasa lebih selamat melalui IRS daripada perkhidmatan penyediaan cukai komersial.

“Saya tidak mahu menjadi produk. Saya tidak mahu maklumat saya dijual apabila saya memfailkan cukai saya,” katanya. “Saya perlu memfailkan cukai saya, dan saya tidak mahu diletakkan dalam situasi di mana, untuk memfailkan cukai saya, saya perlu membayar untuk mendapatkan bantuan yang saya perlukan kerana saya bukan penyedia cukai profesional.”

Grover Norquist, presiden Americans for Tax Reform, berkata IRS tidak pernah mendapat kebenaran eksplisit daripada Kongres untuk mewujudkan sistem Direct File.

“Ia benar-benar tidak penting jika ia adalah idea yang baik. Ia dilakukan secara haram,” katanya, menyeru Kongres dan Jabatan Kehakiman untuk menyiasat apa yang dikatakannya sebagai perbelanjaan tidak sah yang digunakan untuk mewujudkan Direct File.

Penggubal undang-undang Demokrat pada Januari meminta Bessent dan calon pesuruhjaya IRS Billy Long untuk mengekalkan program itu. Mereka menulis dalam surat bahawa “menamatkan Direct File akan menyakiti rakyat Amerika setiap hari.” Long belum menerima pendengaran pencalonan.

Sementara itu, Musk dan kader pengaturcara komputernya boleh memutuskan untuk menggunakan kemahiran teknologi mereka untuk meningkatkan program ini — atau menggunakan kepakaran digital yang sama untuk memadamkannya.

Bagi pihaknya, Werfel berharap agensi itu akan mengekalkan program itu. “Ia adalah sebuah negara yang besar dengan ramai pembayar cukai dengan banyak pilihan yang berbeza,” katanya.

Francis, barista Boston, juga berharap begitu.

“Terdapat ramai anak muda seperti saya yang bekerja dan mencari cara untuk memfailkan cukai mereka — ini hanya menjadikannya lebih cepat dan mudah,” katanya.