Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Kekurangan pemahaman tentang pertanian Amerika, asas sistem makanan, bermula di kebanyakan meja makan—termasuk saya sendiri. Saya baru-baru ini bertanya kepada salah seorang anak saya, “Berapa ramai penternak tenusu yang anda fikir ada di negara ini? Berapa ramai penanam jagung, kacang dan gandum?”

“Sepuluh juta,” adalah jawapan pantasnya. Jawapan yang betul ialah 24,000 penternak tenusu dan 400,000 penanam. Dan mengikut anggaran dalaman kami, angka-angka ini akan segera menurun kepada hanya 21,000 dan 300,000, masing-masing. 

Secara keseluruhan, kami hanya mempunyai 28% daripada ladang yang kami miliki 90 tahun yang lalu.

Musim panas ini, saya telah meluangkan masa di ladang-ladang di seluruh negara. Dan apabila mereka melangkah ke musim menuai, saya meraikan kegembiraan dan jangkaan mereka untuk melihat ganjaran daripada kerja keras mereka. Tetapi tahun ini, saya juga mendengar kebimbangan—amaran yang suram, tetapi realistik tentang ribut yang akan datang tanpa pelabuhan selamat yang sebenar.

Petani bijirin hari ini menghadapi ekonomi yang paling mencabar sejak tahun 2009. Keselamatan makanan adalah keselamatan negara. Laluan perdagangan beralih. Kadar faedah tinggi. Harga komoditi semakin menurun. Tenaga buruh tidak mencukupi dan tidak dapat diakses, dan tiada kepastian mengenai Rang Undang-undang Ladang yang baharu, atau jaring keselamatan yang biasanya disediakannya. Beberapa faktor ini bukan baharu, tetapi kerumitan gabungan isu-isu, dan kelajuan ia semakin pantas, adalah sesuatu yang perlu diberi perhatian. Ia bukan hanya satu perkara. Ia adalah semua perkara. Kebankrapan ladang telah meningkat kira-kira , berbanding tahun lepas.

Faktor-faktor ini bukan sahaja menjejaskan petani, tetapi juga komuniti mereka. Kira-kira lima tahun yang lalu, saya bahawa petani berada dalam krisis dan Amerika tidak memberi perhatian. Dengan berbuat demikian, saya menekankan pergolakan pasaran dan bencana alam, serta kesan langsung terhadap mereka yang menyediakan makanan di meja kita dan yang penting, komuniti tempat mereka tinggal dan bekerja.

Beberapa perkara kekal sama bagi sistem makanan dan komuniti yang menyokongnya. Pada tahun 2024, , ukuran utama keuntungan, menurun sebanyak $8.2 bilion—penurunan 5.6%, selepas penurunan 19.4% pada tahun 2023. Selain itu, pendapatan ladang median yang diperoleh oleh isi rumah ladang dianggarkan negatif $328 pada tahun 2025. Bayangkan itu—setahun berpeluh dan berusaha untuk kerugian $328. Kebanyakan anggaran menunjukkan bahawa kurang daripada 5% ladang akan menguntungkan tahun ini, untuk tahun ketiga berturut-turut. Malah, hampir 90% keluarga petani perlu bergantung kepada pendapatan luar ladang untuk memastikan operasi mereka berdaya maju dan untuk memberi makan keluarga mereka sendiri.

Ketersediaan tenaga buruh dan isu imigresen memburukkan lagi cabaran tersebut. Selain itu, dasar perdagangan yang berkembang telah menyingkirkan beberapa pasaran tradisional pada saat tepat eksport semakin kukuh dan sedang menuju ke arah swasembada makanan. Cuaca terus menjadi isu seperti , , dan mendominasi berita utama secara kerap.

Teknologi boleh membantu, tetapi walaupun rang undang-undang infrastruktur dwipartisan 2021, jalur lebar masih tidak dapat diakses di komuniti luar bandar sebagaimana yang sepatutnya. Dua puluh peratus penduduk luar bandar tidak mempunyai akses kepada . Tiada teknologi bermakna sedikit akses kepada penjagaan kesihatan dan penciptaan pekerjaan baharu. 

Selain itu, mengautomasikan operasi ladang tidak pernah semahal ini. Tahun depan akan menandakan tanaman ditanam dalam sejarah A.S. Harga bijirin komoditi terus menurun, dan kos input tanaman meningkat—dan terus meningkat. Petani menyimpan dan melabur empat tahun lalu apabila pasaran komoditi menjana sedikit keuntungan dan terdapat bantuan untuk bantuan bencana alam. Kini, simpanan tersebut telah habis bagi kebanyakan mereka.

Apabila firma ekuiti swasta telah menjadi pembeli kewangan tanah ladang, trend penyatuan berubah. Di Iowa sahaja, daripada 30 juta ekar tanah ladangnya akan beralih. Apabila ladang dimiliki oleh firma, bukan keluarga, komuniti akan layu. Pertanian kontrak tidak menanam akar komuniti.

Dan petani semakin tua. Terdapat yang berumur 75 tahun ke atas berbanding di bawah umur 35 tahun. Sebagai koperasi milik petani, kami melihat ramai ahli kami bekerja keras untuk mengekalkan ladang mereka dalam keluarga.

Walaupun pengguna mungkin belum melihat kesan penuh awan ribut yang semakin berkumpul yang dihadapi oleh Pertanian A.S., mereka perlu memberi perhatian.

Saya sering mengatakan bahawa kita mesti memberi tumpuan kepada dasar, bukan politik. Ini bukan politik, ini praktikal. Isu-isu ini telah wujud selama berdekad-dekad. Sistem makanan Amerika secara historis stabil, selamat, dan berpatutan. Petani telah menanggung risiko terbesar dalam rantaian nilai makanan dan beban itu semakin tidak tertanggung tanpa penghujung yang kelihatan.

Apa yang boleh kita lakukan? Kita memerlukan agenda perdagangan yang teguh yang membuka akses pasaran untuk produk A.S. Kita memerlukan reformasi imigresen yang menyediakan keselamatan sempadan dan menyelesaikan cabaran tenaga buruh kita. Dan kita memerlukan Rang Undang-undang Ladang baharu untuk memberikan kepastian kepada petani Amerika dalam masa yang tidak menentu ini. Ini adalah pemacu utama dan tentu saja, ada cara tambahan untuk membantu.

Petani adalah berdaya tahan, tabah, dan pragmatik. Tambahan pula, 20% daripada populasi A.S. tinggal di kawasan luar bandar Amerika dan mereka merangkumi 44% daripada tentera. Perkhidmatan tertanam dalam komuniti ladang.

Kita mesti memberi perhatian kepada ribut yang akan datang sebelum terlambat. 

Itulah yang saya beritahu anak-anak saya di meja makan kami.