Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Moo Deng mungkin kelihatan seperti orang biasa kepada kebanyakan orang, tetapi kepada kerajaan Thailand, tempat asalnya, dia adalah duta budaya dan contoh cemerlang usaha negara untuk meningkatkan apa yang disebutnya sebagai “kuasa lembut” nya.

Istilah kuasa lembut telah dicipta pada kemuncak Perang Dingin oleh ahli sains politik Amerika Joseph Nye, yang mentakrifkannya sebagai “apabila sebuah negara membuat negara lain menginginkan apa yang diinginkannya” tanpa menggunakan kekerasan, berbeza dengan kuasa keras “memerintah orang lain untuk melakukan apa yang diinginkannya.”

Tetapi dalam tempoh setahun setengah yang lalu, sejak parti Pheu Thai berkuasa pada Ogos 2023, Thailand telah berusaha untuk mentakrif semula kuasa lembut sebagai membuat orang lain menginginkan apa yang dimilikinya—dengan penekanan khusus untuk menyerlahkan keunggulan budaya negara untuk menarik pelancong dan pelaburan asing.

Moo Deng bukan sahaja seorang. Lisa, penyanyi Thailand dan ahli kumpulan K-pop yang hebat, BLACKPINK, telah diiktiraf atas sumbangannya kepada “kuasa lembut” Thailand.

Walaupun gelombang budaya Thailand telah berkembang selama bertahun-tahun dan “kuasa lembut” juga dipromosikan oleh kerajaan terdahulu, dorongan utama berlaku apabila Perdana Menteri Srettha Thavisin, beberapa minggu selepas pilihan rayanya tahun lalu, mengumumkan pembentukan Jawatankuasa Strategi Kuasa Lembut Kebangsaan (NSPSC), yang menetapkan 11 bidang fokus utama: makanan, permainan, festival, muzik, filem, kesusasteraan, seni, reka bentuk, sukan, fesyen, dan pelancongan.

Dalam beberapa bulan sejak itu, Thailand telah menyokong industri filem dan TV buatan Thailand (daripada eksportnya sendiri seperti dan kepada produksi antarabangsa seperti musim akan datang dan ansuran akan datang francais ), antara langkah-langkah lain—kesemuanya atas nama meningkatkan “kuasa lembut” nya.

Tahun 2024 kelihatan seperti tahun kejayaan “kuasa lembut” untuk imej global Thailand, dan strategi kuasa lembut ini tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan. Apabila Srettha disingkirkan oleh Mahkamah Perlembagaan pada Ogos 2024, penggantinya dari parti yang sama, Paetongtarn Shinawatra, yang sudah menjadi timbalan pengerusi NSPSC, bersedia untuk meneruskan tanggungjawab kuasa lembut. Ia merupakan tumpuan ucapan pembukaannya pada September, dan pada Oktober, beliau menyebut kuasa lembut sebagai salah satu “matlamat utama” negara untuk dekad akan datang.

Tetapi sementara sektor swasta telah menerima dan mengguna pakai strategi ini, sesetengah ahli akademik dan pemerhati telah mengkritiknya kerana terlalu sempit.

“Walaupun berniat baik, tumpuan kerajaan yang berat terhadap inisiatif kuasa lembut yang meningkatkan pelancongan, perdagangan dan pelaburan adalah terlalu sempit, kata Penolong Profesor Peera Charoenvattananukul dari fakulti sains politik Universiti Thammasat,” dalam artikel baru-baru ini di The Diplomat yang berpangkalan di Singapura. “Ia memerlukan lebih daripada sekadar mempromosikan aset tempatan dan kebudayaannya kepada dunia untuk mendapatkan pengaruh dan kredibiliti dalam bidang geopolitik, tambah Prof Peera, yang mengkhusus dalam dasar luar negara.”

Sesungguhnya, walaupun semua pencapaian yang diisytiharkan sendiri tahun ini, Thailand hampir tidak beralih dalam Indeks Kuasa Lembut Brand Finance 2024, di mana ia menduduki tempat ke-40 daripada 193 negara anggota PBB yang dinilai oleh Brand Finance berdasarkan beberapa metrik yang menilai keakraban, reputasi, dan pengaruh—walaupun ia mendapat markah tinggi dalam subkategori “perniagaan dan perdagangan” dan “budaya dan warisan.”

Kitti Prasirtsuk, profesor hubungan antarabangsa di Thammasat, mengatakan bahawa Thailand sebaliknya harus mempunyai pandangan yang lebih “komprehensif terhadap kuasa lembut” yang memberi tumpuan kepada lebih daripada sekadar budaya dan pelancongan dan juga mengakui bahawa perubahan memerlukan masa. “Imej negara bergantung kepada reputasi keseluruhan dalam politik, ekonomi, dasar luar, nilai, dan sistem dan institusi domestik juga,” kata Kitti kepada TIME. Dalam karyanya, pencetus istilah Nye menulis: “Pujuk rayu sentiasa lebih berkesan daripada paksaan, dan banyak nilai seperti demokrasi, hak asasi manusia, dan peluang individu sangat menarik.” Dan dalam bidang tersebut, Thailand, walaupun masih daripada tahun-tahun nya, masih .

Tetapi pemimpin Paetongtarn nampaknya kurang mengambil berat tentang apa maksud “kuasa lembut” daripada apa yang diharapkannya dapat dicapai. “Saya fikir definisi itu tidak begitu penting, kerana kerajaan cuba mencapai matlamat yang lebih besar dengan mempromosikan industri untuk mempromosikan kuasa lembut dan meningkatkan ekonomi,” katanya. Lonjakan ekonomi sudah pasti : Pertumbuhan KDNK Thailand ketinggalan berbanding jiran serantau Indonesia, Filipina, dan Vietnam, dan ekonomi yang banyak bergantung kepada pelancongan masih bergelut untuk pulih sepenuhnya selepas COVID-19.

Pada akhirnya, Peera dari Thammasat memberitahu TIME, usaha Thailand untuk mendapatkan pengaruh budaya akhirnya akan dinilai berdasarkan sama ada ia memberi manfaat kepada ekonomi rakyat Thailand: “Pemahaman kerajaan tentang kuasa lembut mungkin berbeza daripada definisi kuasa lembut Joseph Nye,” katanya, “tetapi … jika ia dapat meningkatkan ekonomi, siapa yang peduli?”

“`