Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Perlanggaran asteroid yang membunuh dinosaur 65 juta tahun dahulu mungkin merupakan peristiwa kosmik yang besar, tetapi ia tidak sebanding dengan impak yang lebih besar yang berlaku kira-kira empat bilion tahun sebelumnya, antara batu yang masuk dan bulan Musytari, Ganymede. Itulah kesimpulan daripada dalam Laporan Saintifik, menunjukkan bahawa dunia yang jauh itu telah dibalikkan sepenuhnya oleh pengeboman yang berlaku lama dahulu.

Ganymede ialah salah satu daripada yang paling kompleks — dan sesungguhnya, salah satu dunia yang paling menarik di seluruh sistem suria. Ia adalah satu-satunya bulan yang diketahui mempunyai medan magnetnya sendiri dan dipercayai mempunyai lautan masin sedalam 60 batu, yang terletak di bawah kerak setebal 95 batu. Ini menjadikannya tempat utama untuk kemunculan kehidupan yang berpotensi. Dengan diameter hampir 3,300 batu, Ganymede juga merupakan bulan terbesar dalam sistem suria — lebih besar daripada planet Utarid yang berdiameter 3,030 batu. Tetapi itu tidak bermakna ia kebal daripada dipukul.

Seperti bulan kita, Ganymede adalah terkunci pasang surut — bermaksud ia mengekalkan muka yang sama menghadap planet induknya pada semua masa. Pada tahun 1980-an, ahli astronomi menemui sistem alur bergelombang yang memancar keluar melebihi 1,000 batu diameter di pusat sisi jauh bulan. Parut seperti itu hanya boleh dibentuk oleh impak — tetapi betapa dahsyatnya ia tidak pernah jelas. Skala perlanggaran boleh mempunyai implikasi untuk struktur dalaman dan suhu bulan, yang seterusnya boleh mempunyai implikasi untuk kemunculan kehidupan. Kini, ahli planetologi Hirata Naoyuki dari Universiti Kobe di Jepun percaya bahawa dia mengetahui lebih lanjut tentang kekuatan impak — dan saiz penumbuk.

Naoyuki menjalankan model komputer yang menganggarkan bahawa ordinan masuk yang meninggalkan riak itu mestilah sekurang-kurangnya berukuran 185 batu lebar — benar-benar besar berbanding dengan batu pembunuh dinosaur — terutamanya memandangkan saiz relatif Ganymede dan Bumi. Asteroid yang menyerang planet kita berukuran tidak lebih daripada 10 batu lebar, atau 0.112% daripada saiz Bumi yang berdiameter 7,917 batu. Asteroid Ganymede adalah 5% daripada diameternya.

Pukulan sedemikian bukan sahaja meninggalkan parut, tetapi juga mengetuk dunia itu. Menurut pengiraan Naoyuki, sisi jauh Ganymede, tempat riak itu berada, pernah terletak di rantau kutub utara bulan. Tetapi kekuatan pukulan dan berat tambahan asteroid itu telah menggoyangkan bulan itu ke sisinya. Seperti yang temui pada tahun 2015, perlanggaran yang serupa telah menyebabkan kecondongan yang serupa pada Pluto, planet kerdil yang berputar secara efektif ke sisinya, pada sudut 57 darjah relatif dengan revolusinya mengelilingi matahari. Impak itu dalam mencipta sampah Pluto daripada lima bulan —.

Ganymede akan dikaji lebih dekat lagi pada tahun 2034, apabila Agensi Angkasa Eropah yang dilancarkan pada tahun 2023, tiba di bulan dan masuk ke orbit mengelilinginya. Hirata berharap ini akan memperluaskan pengetahuan ahli astronomi tentang Ganymede dan bulan serupa yang lain.

“Saya ingin memahami asal dan evolusi Ganymede dan bulan Musytari yang lain,” katanya dalam satu kenyataan yang mengiringi penerbitan kajiannya. “Saya percaya bahawa penyelidikan lanjut yang digunakan [pada] evolusi dalaman bulan ais boleh dijalankan seterusnya.”