Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Setiap lima tahun sekitar bulan November dan Disember, beratus-ratus ribu hingga berjuta-juta penganut Hindu membanjiri sebuah kuil di tenggara Nepal, bersebelahan dengan sempadan negara itu dengan India, dalam satu tradisi yang telah mencetuskan rasa hormat dan kontroversi. Ia telah digelar sebagai festival “” kerana jumlah haiwan yang disembelih dan dipersembahkan sebagai korban.

Festival Gadhimai, satu upacara keagamaan lima tahunan yang bermula lebih daripada beberapa abad yang lalu, menyaksikan pembunuhan ribuan haiwan—daripada tikus dan merpati kepada kambing dan kerbau—dengan kepercayaan bahawa pengorbanan besar-besaran itu akan memuaskan hati Dewi Gadhimai Hindu, yang akan membawa kemakmuran kepada mereka sebagai balasannya. Semasa festival terakhir pada tahun 2019, sebanyak 250,000 makhluk telah dipenggal kepala, menurut kumpulan kebajikan haiwan Humane Society International (HSI).

Penumpahan darah itu telah menjemput pengawasan yang semakin meningkat, memandangkan aktivis yang memperjuangkan kebajikan haiwan bersemuka dengan penganut yang percaya bahawa ritual itu adalah asas penting dan tidak boleh disentuh dalam agama Hindu. Mahkamah tertinggi di Nepal dan India kedua-duanya telah cuba campur tangan, tetapi pembunuhan itu kelihatan akan berterusan. Tahun ini, naib presiden Nepal malah mengetuai festival itu, yang mana penyokong telah meminta agar beliau tidak mengambil bahagian.

“Gadhimai terkenal dengan kekejaman terhadap haiwan dan eksploitasi manusia,” kata Alokparna Sengupta, pengarah HSI India, dalam satu kenyataan minggu lalu. “Ia memalukan bahawa jawatankuasa kuil Gadhimai sedang mengeksploitasi harapan, ketakutan dan kekecewaan orang miskin untuk keuntungannya sendiri. Kerajaan Nepal mesti melindungi daripada eksploitasi beratus-ratus ribu orang dan haiwan atas nama tradisi.”

Berikut adalah perkara yang perlu diketahui tentang festival ini.

Mengapa haiwan dibunuh dalam festival ini?

Pembunuhan beramai-ramai itu dikesan kembali kepada Bhagwan Chowdhary, pengasas kuil Gadhimai di Bariyarpur, Daerah Bara. Dalam mimpi, Gadhimai, dewi kuasa yang hebat, muncul kepada Chowdhary yang dipenjara, menjanjikan kuasa dan kemakmuran sebagai balasan untuk pengorbanan darah. Walaupun darah manusia dicari, Chowdhary sebaliknya berjaya mempersembahkan darah haiwan.

Hari ini, festival Gadhimai adalah satu upacara selama sebulan yang mencapai kemuncaknya pada akhir tahun dengan pembunuhan haiwan secara ritual. Sesetengah makhluk ini malah dibawa dari India, dan kerajaan Nepal di . melaporkan bahawa pada tahun 2019, lima haiwan telah dikorbankan untuk memulakan pembunuhan beramai-ramai, dan seorang bomoh tempatan mempersembahkan darahnya sendiri, sebelum kira-kira 200 orang tukang daging memasuki ruang tertutup yang menempatkan beberapa ribu makhluk untuk mereka bunuh.

Menurut HSI, dianggarkan 500,000 haiwan telah disembelih pada tahun 2009. Ini telah menurun kepada kira-kira 250,000 haiwan pada tahun 2014 dan 2019—termasuk ribuan kerbau.

Tahun ini, pengorbanan haiwan dijangka bermula pada 8 Disember.

Apakah yang telah dilakukan untuk menghentikan pembunuhan itu?

Aktivis telah lama mengecam festival itu, mengemukakan petisyen kepada mahkamah di Nepal dan India. Bekas pelakon Perancis Brigitte Bardot malah menulis surat kepada kerajaan Nepal dengan menyatakan bahawa pembunuhan itu adalah “.” Tetapi kerajaan Nepal pada tahun 2009 berkata ia tidak akan menggunakan kekerasan untuk mencegah pengorbanan Gadhimai, kerana mereka “.”

Pada tahun 2014, Mahkamah Agung India kerajaan negeri yang bersempadan dengan Nepal untuk mengehadkan eksport dan pengangkutan haiwan untuk Gadhimai.

Pada tahun 2015, penjaga kuil yang juga menyelia festival Gadhimai berkata bahawa lelaran 2019 akan menjadi “.” Beberapa hari kemudian, bagaimanapun, mereka menjelaskan kepada bahawa penganut Hindu boleh “diperlukan untuk tidak mempersembahkan pengorbanan haiwan kepada dewi, tetapi mereka tidak boleh dipaksa untuk tidak berbuat demikian—mahupun [boleh] tradisi itu diharamkan atau dihentikan sepenuhnya.”

Mahkamah Agung Nepal, dalam satu keputusan yang dikeluarkan pada tahun 2016, kerajaannya untuk mula menghapuskan dan mencegah pengorbanan haiwan. Bagaimanapun, ini sebahagian besarnya diabaikan kerana pembunuhan itu berterusan pada tahun 2019, mendorong pihak lawan untuk memfailkan kes terhadap penjaga kuil dan kerajaan kerana didakwa melanggar keputusan itu. “Kami sangat percaya bahawa terdapat pengabaian, ketidakpatuhan dan ketidakpatuhan sepenuhnya terhadap keputusan mahkamah oleh kerajaan dan agensinya sejak lima tahun lalu walaupun usaha berterusan oleh organisasi dan aktivis kebajikan haiwan,” kata sepasang pakar pemuliharaan Nepal yang memfailkan petisyen di hadapan Mahkamah Agung . Kes itu masih berterusan.