Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Nenek saya dulu tinggal di sebuah rumah berwarna coklat di bahagian utara New York. Ruang tamu berwarna coklat, bilik mandi berwarna coklat, bilik tidur berwarna coklat. Ia berwarna coklat kerana datuk saya yang menentukan, dan cat berwarna coklat dijual murah. Nenek saya masih ingat memakai sarung tangan untuk pergi ke bank untuk menulis cek pada tahun 1950-an, dan ditanya sama ada dia sudah berkahwin sebelum dia boleh mengakses akaun itu. Walaupun wang dalam akaun bank itu miliknya.

Sekarang dia berusia 90 tahun, rumahnya berwarna hijau limau dan tangerin, dan dia menulis banyak cek. Tetapi ketika saya menghubunginya baru-baru ini untuk bertanya sama ada dia pernah berfikir bahawa dia akan melihat seorang wanita Presiden dalam hidupnya, dia terdiam sebentar sebelum menjawab: “Tidak.”

Nenek saya dilahirkan kira-kira 10 tahun selepas wanita mendapat hak untuk mengundi. Sepanjang hidupnya, dia telah menyaksikan pengenalan mesin basuh, penciptaan pil kawalan kelahiran, revolusi seksual, dan kemasukan wanita ke dalam tenaga kerja. Sekarang, dia mungkin hidup cukup lama untuk melihat seorang wanita dipilih menjadi Presiden Amerika Syarikat.

Ketika Hari Pilihan Raya 2024 menjelang, Kamala Harris berada di ambang sejarah. Tinjauan menunjukkan perlumbaan antara Naib Presiden dan Donald Trump lebih kurang seri di tujuh negeri medan perang utama. Sama ada calon boleh menang. Tetapi dalam jam-jam terakhir perlumbaan, kempen Harris percaya bahawa dia mempunyai kelebihan.

Bagi Demokrat, dan khususnya mereka yang cuba dan gagal untuk memilih Hillary Clinton sebagai wanita Presiden pertama pada tahun 2016, ia adalah satu saat optimis yang menakutkan, dengan penyokong Harris berayun antara harapan yang megah dan ketakutan yang sepenuhnya, bergantung pada waktu dan kecenderungan tinjauan terkini. Dalam jam-jam terakhir ini, kebanyakan wanita yang saya temui telah menetapkan diri mereka dalam satu bentuk pertahanan emosi: mereka berharap, tetapi mereka takut untuk berharap.

“Ini membuat saya ingin muntah,” kata seorang yang telah bertahun-tahun bekerja untuk memilih wanita Demokrat ke jawatan. “Saya akan menangis lagi, kan?” kata seorang lagi yang bekerja dalam kempen Clinton pada tahun 2016.

Salah satu ironi utama dalam kempen Harris yang singkat ialah dia hampir tidak pernah menyebut bahawa dia akan menjadi wanita pertama yang dipilih menjadi Presiden Amerika Syarikat. Ia terlalu jauh di luar mesej dan strategi kempennya sehingga kadang-kadang ia kelihatan seperti dia mahu mengelakkan untuk menekankan jantinanya sama sekali. Memecahkan apa yang pernah dipanggil Clinton sebagai “silinder kaca tertinggi dan paling sukar” seolah-olah menjadi perkara terakhir yang ingin dibincangkan oleh kempen Harris.

“Saya banyak memikirkan Malam Pilihan Raya pada tahun 2016, dan perasaan keseluruhan seperti: Oh, gadis-gadis kecil akan melihat bahawa mereka tidak pernah menjadi presiden,” kata Amanda Litman, yang bekerja dalam kempen Clinton sebelum melancarkan Run for Something, yang membantu memilih golongan muda ke jawatan. “Dan budak-budak lelaki akan melihat bahawa mereka boleh bertindak seperti dia dan masih menjadi presiden.”

Litman teringat memikirkan selepas tahun 2016 bahawa Demokrat tidak akan pernah memilih wanita Presiden, atau sekurang-kurangnya tidak dalam masa terdekat. “Jika Hillary Clinton tidak dapat menang—calon Presiden yang paling berjaya dan berkelayakan, secara asasnya pernah—dalam dunia apa kita akan mendapat peluang lain?” katanya. “Kerana orang akan menyalahkan kekalahannya atas jantinanya, dan mereka melakukannya.”

Tetapi banyak perkara telah berubah sejak tahun 2016. Kekalahan Clinton—dan kemenangan Trump—menyambut era baru bagi wanita Amerika. Mereka berarak di jalanan dan membentuk kumpulan rintangan. Mereka membantu memilih jumlah wanita yang memecahkan rekod ke Kongres pada tahun 2018. Mereka memaksa perhitungan sosial tentang seks dan kuasa dengan gerakan #MeToo. Mereka membuat filem berbilion dolar dan melancarkan jelajah pop yang menyokong ekonomi kecil. Mereka kehilangan hak pengguguran dengan keputusan Dobbs, kemudian menganjurkan demonstrasi yang membantu Demokrat mengatasi prestasi di pilihan raya sejak itu. Harris berada di ambang sejarah sebahagian besarnya kerana berjuta-juta wanita yang telah mengangkatnya ke sana.

“Memilih seorang wanita bermakna lebih banyak sekarang daripada pada tahun 2016,” kata Jenna Lowenstein, yang merupakan pengarah digital Clinton dalam kempen itu. “Ada lebih banyak yang dipertaruhkan selepas Dobbs, dan realiti presiden Trump adalah kenangan yang jelas.”

Bagi wanita Demokrat yang telah menghabiskan hidup mereka untuk cuba memilih wanita lain ke jawatan, kemenangan Harris akan menjadi pembenaran muktamad untuk apa yang pernah dianggap sebagai matlamat yang mustahil. Bukan sekadar Harris seorang wanita, kata mereka. Ia adalah dia yang telah mengangkat isu-isu seperti kebebasan reproduktif, ekonomi penjagaan, dan kematian ibu, menjadikannya teras visi ekonominya.

“Ia bukan kebetulan bahawa kita mempunyai seorang wanita yang memimpin dalam hal itu,” kata jurucakap EMILYs List, Christina Reynolds, yang menyatakan bahawa Harris memfokuskan pada kematian ibu sebagai Senator dan hak pengguguran sebagai Naib Presiden. “Dia sentiasa menjadi seseorang yang melihat perkara-perkara ini yang dilihat sebagai ‘isu wanita’ sebagai isu ekonomi yang luas yang memberi kesan kepada seluruh cara hidup kita.”

Apa pun yang berlaku, hakikat bahawa Harris begitu dekat dengan jawatan presiden bermakna sesuatu telah berubah di Amerika. “Pintu telah terbuka,” kata nenek saya, bercakap dengan saya dari rumahnya di pinggir bandar Illinois, di mana dia duduk di sofa bertitik-titik polka, di ruang tamunya berwarna merah jambu getah, dikelilingi oleh lukisan rakyat oleh artis wanita. “Dan ia tidak akan pernah tertutup lagi. Tidak pernah.”