Bally’s Semakin Hampir Ke Pengambilalihan Evoke Dengan Tawaran £225 Juta

(AsiaGameHub) –   Pengendali kasino yang berpangkalan di AS, Bally’s, telah membuat tawaran sebanyak £225 juta ($303 juta) untuk mengambil alih Evoke. Kumpulan pertaruhan tersebut, yang merangkumi jenama utama 888 dan William Hill, difahamkan telah memberikan status pembida pilihan kepada Bally’s.

Pada bulan Disember, ia mengumumkan semakan strategik yang boleh membawa kepada penjualan syarikat tersebut. Dengan berita mengenai potensi pengambilalihan oleh Bally’s, harga saham kumpulan itu telah meningkat lebih 30% dalam minggu lalu. Ia kini berada pada 40.76 GBX, berbanding 20.95 GBX pada permulaan bulan Disember.

Dan Coatsworth, ketua pasaran di AJ Bell berkata kenaikan harga itu “menunjukkan pasaran ragu-ragu bahawa ini adalah bidaan yang berjaya”.

“Pemegang saham tidak berada dalam kedudukan yang kukuh untuk menuntut lebih banyak wang,” tambahnya. “Bally’s tidak perlu bermurah hati dengan tawaran kerana mereka memegang kendali dalam rundingan. Evoke berada dalam kedudukan yang sangat lemah, dan terdapat tanda tanya mengenai masa depan jangka panjangnya jika ia tidak dapat mencari pembeli untuk sebahagian atau semua asetnya.”

Pengambilalihan William Hill Membebankan Evoke dengan Hutang

Evoke kini menghadapi hutang sekitar £1.7 bilion ($2.2 bilion), terutamanya daripada pengambilalihan William Hill bernilai £2.2 bilion ($2.97 bilion) pada tahun 2021. Ini tidak termasuk operasi William Hill di AS, yang diambil alih oleh Caesars Entertainment pada tahun yang sama.

“Hutang yang sangat tinggi ini bermakna Bally’s mempunyai dua pilihan,” kata Coatsworth. “Sama ada ia membeli perniagaan itu dan perlahan-lahan membayar hutang tersebut, atau ia membeli Evoke dan segera memecahkannya untuk cuba mendapatkan semula wang tunai bagi mempercepatkan pembayaran balik hutang.”

Masalah bagi kumpulan itu diburukkan lagi oleh kenaikan cukai di UK. Bermula dari awal April, negara itu kini mengenakan cukai ke atas hasil daripada kasino dalam talian pada kadar 40%, meningkat daripada 21% sebelum ini.

Evoke berkata perubahan itu akan menelan kos antara £125 juta dan £135 juta (sekitar $170 juta) setiap tahun. William Hill telah bertindak balas dengan menutup ratusan kedai pertaruhan.

“Kami telah bergerak dengan pantas dan tegas untuk melaksanakan pelan mitigasi kami, termasuk penutupan kedai runcit yang tidak lagi mampan serta penjimatan kos yang lebih meluas, dan kami akan mengemas kini pemegang saham mengenai kemajuan kami dan pelan strategik yang dikemas kini pada masa yang sesuai,” kata CEO Evoke, Per Widerström semasa mengumumkan keputusan kewangan terkini syarikat itu awal tahun ini.

Pengguna Melawan Evoke Berhubung Gangguan Kasino Dalam Talian

Di tengah-tengah kenaikan cukai ke atas kasino dalam talian di UK, gangguan dalam sistem Evoke menyebabkan kekacauan dalam kalangan pangkalan penggunanya. Beribu-ribu pemain memenangi jumlah yang besar dalam permainan Jackpot Drop syarikat itu, namun 888 dan William Hill membatalkan kemenangan tersebut.

Beberapa pengguna kini mengancam untuk mengambil tindakan undang-undang terhadap syarikat itu, mendakwa bahawa kemenangan tersebut harus dihormati.

Seorang pengguna di Kanada, James Kotylak, yang memenangi lebih CA$1 juta (sekitar $940,000) semasa bermain di 888 berkata beliau mahu mempercepatkan prosiding terhadap syarikat itu kerana bimbang pengambilalihan tersebut akan menggagalkan sebarang peluang untuk menuntut pampasan.

Kotylak mengkritik tindakan 888 dalam membatalkan kemenangannya dan komunikasi syarikat itu, dengan mendakwa beliau sering dikelirukan dan diberikan maklumat palsu.

“Mendapat kemenangan yang mengubah hidup seperti itu dipadamkan oleh ‘gangguan’ yang samar tanpa bukti adalah sesuatu yang sangat mengecewakan,” kata Kotylak dalam satu temu bual dengan CasinoBeats awal bulan ini.

“Saya tidak meminta layanan istimewa — hanya mahu kasino itu dipegang pada standard bukti dan akauntabiliti yang sama seperti yang mereka harapkan daripada pemain mereka.”