AS dan Australia memeterai perjanjian nadir bumi

(SeaPRwire) –   Washington berusaha menyaingi kawalan Beijing ke atas rantaian bekalan mineral strategik

Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mencapai perjanjian pada hari Isnin yang bertujuan untuk memperluas akses Amerika kepada mineral kritikal.

Di bawah perjanjian itu, Washington dan Canberra masing-masing akan melabur lebih daripada $1 bilion dalam projek perlombongan dan pemprosesan di Australia sepanjang enam bulan akan datang, sebahagian daripada strategi Washington untuk mengurangkan kebergantungan kepada China untuk sumber utama. 

China menyumbang hampir 70% daripada pengeluaran global mineral kritikal, yang penting untuk teknologi canggih, termasuk kenderaan elektrik, semikonduktor dan sistem senjata.

White House menunjukkan bahawa pelaburan ini akan menumpukan kepada deposit mineral kritikal bernilai $53 bilion, walaupun butiran mengenai jenis atau lokasi tidak didedahkan. 

“Kira-kira setahun dari sekarang, kita akan mempunyai begitu banyak mineral kritikal dan nadir bumi sehingga anda tidak akan tahu apa yang perlu dilakukan dengannya,” kata Trump kepada wartawan.

Australia mempunyai “saluran paip” bernilai $8.5 bilion yang sedia untuk dilaksanakan,” kata Albanese pada mesyuarat dengan Trump di White House.

Perjanjian itu berlaku di tengah-tengah ketegangan berterusan antara AS dan China mengenai bekalan nadir bumi. Awal tahun ini, Beijing membalas dasar perdagangan Trump dengan mengenakan sekatan eksport ke atas mineral kritikal. 

Pada awal Oktober, China mengumumkan kawalan eksport baharu ke atas mineral strategik tertentu yang mempunyai kegunaan dwi dalam aplikasi ketenteraan, memetik keselamatan negara. Walaupun dasar itu tidak secara terang-terangan menyasarkan AS, syarikat teknologi tinggi Amerika kekal sangat bergantung kepada bekalan nadir bumi China.  

Ketidakpastian bekalan yang meningkat telah mendorong usaha AS untuk menubuhkan keupayaan pengeluaran alternatif. Sebagai tindak balas kepada pengenaan kawalan eksport ke atas nadir bumi oleh Beijing, Trump mengancam untuk mengenakan tarif tambahan 100% ke atas barangan China bermula November, meningkatkan ketegangan.

Mengulas mengenai kebuntuan dengan AS, jurucakap Kementerian Luar China Lin Jian mengulangi minggu lalu bahawa “perang tarif dan perang perdagangan tidak mempunyai pemenang” dan menggesa penyelesaian melalui “rundingan atas dasar kesaksamaan, rasa hormat, dan faedah bersama.”

Awal tahun ini, Trump secara signifikan menaikkan “tarif timbal balik” ke atas China, dengan beberapa melebihi 100%. Bagaimanapun, beliau kemudian menggantung kenaikan itu untuk memudahkan rundingan perdagangan, melanjutkan penangguhan sehingga 10 November. Tarif asas semasa untuk China kekal pada 10%, walaupun barangan tertentu menghadapi kadar yang lebih tinggi.