Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Empat musim panas lalu, ketika . dan terakhir kali mengadakan sidang kemuncak antara kedua-dua presiden mereka, salah seorang pegawai yang bertanggungjawab menguruskannya ialah Eric Green. Sebagai Pengarah Kanan untuk Rusia dan Asia Tengah di Majlis Keselamatan Negara, telefonnya berdering setiap kali mempunyai soalan tentang . Pada awal tahun 2021, ia kerap berdering.

Antaranya, Putin memutuskan pada musim bunga itu untuk menghantar puluhan ribu tentera ke sempadannya dengan , menimbulkan kebimbangan tentang pencerobohan yang akan berlaku.

Pada masa yang sama, penggodam Rusia melancarkan beberapa siri serangan perisian tebusan yang melumpuhkan terhadap hospital dan perniagaan Amerika. Selain itu, perjanjian nuklear penting antara A.S. dan Rusia hampir luput. Jadi Biden melakukan apa yang penggantinya, , akhirnya akan lakukan empat tahun kemudian: untuk bertemu dan berbincang.

“Konteksnya sangat berbeza,” kata Green kepada saya minggu ini, ketika saya bertanya tentang perbandingan dengan sidang kemuncak yang diadakan Trump dengan .

Sesungguhnya, Rusia belum lagi menyerang Ukraine ketika untuk kali terakhir pada Jun 2021. Tetapi mengenai satu perkara, presiden Rusia itu kekal konsisten dengan degilnya.

“Terdapat kesinambungan dalam pandangannya tentang Ukraine,” kata Green. “Dia mahu mengawal kebebasan tindakannya, untuk menguasainya.”

Matlamat yang dinyatakan dalam sidang kemuncak Trump dengan Putin — seperti ideanya untuk “menukar” sebahagian wilayah Ukraine dengan yang lain, atau tanggapan mengenai gencatan senjata separa — tidak akan menangani apa yang telah lama digambarkan oleh pemimpin Rusia sebagai “punca utama” perang. “Apabila dia bercakap tentang punca utama, dia bercakap tentang kewujudan Ukraine sebagai negara yang berdaulat dan merdeka,” jelas Green. “Itu bukan hak Trump untuk memberikan apa-apa.”

Tanpa itu, Putin tidak boleh dijangka akan meninggalkan dengan aman. Paling banyak, dia mungkin menghentikan pertempuran — membenarkan gencatan senjata sementara untuk membiarkan tenteranya pulih dan ekonominya memulihkan sebahagian kekayaan Rusia yang telah berkurangan. Tetapi merampas beberapa wilayah Ukraine tidak akan memuaskan keinginan Putin untuk membawa seluruh negara di bawah kawalan Rusia. Vladimir Solovyov, salah seorang propagandis terkemuka di TV kerajaan Rusia, menjelaskan perkara ini kepada jutaan penontonnya minggu ini. “Jangan menipu diri sendiri,” katanya kepada mereka tentang prospek keamanan sidang kemuncak itu. “Perang ini adalah untuk jangka masa yang panjang.”

Objektif Putin belum jelas kepada Washington pada Jun 2021. Menjelang sidang kemuncak itu, yang diadakan di kawasan neutral di Switzerland, di tepi Tasik Geneva, Rusia telah menarik balik kebanyakan tenteranya dari sempadan mereka dengan Ukraine, menandakan bahawa mereka mahu memberi A.S. peluang untuk mencegah tercetusnya perang. Apabila Biden dan Putin muncul dari pertemuan mereka, bagaimanapun, kedudukan mereka masih terlalu jauh sehingga kedua-dua pemimpin memilih untuk tidak muncul di hadapan media untuk bercakap tentang hasilnya. “Kami enggan mengadakan sidang akhbar bersama dengannya,” kata Green. “Kami berurusan dengan musuh, bukan rakan kongsi.”

Beberapa minggu kemudian, Putin menerbitkan manifesto yang panjang, dengan alasan bahawa Ukraine menjadi hak milik Rusia dan tidak boleh wujud sebagai negara merdeka.

Menjelang akhir tahun 2021, tentera Rusia kembali ke sempadan dalam jumlah yang lebih besar, dan Biden membuat satu lagi percubaan untuk meredakan ketegangan dengan sidang kemuncak presiden. Dia malah menawarkan untuk membincangkan isu-isu yang jauh melangkaui , seperti masa depan pakatan NATO dan keselamatan Eropah.

Rusia bertindak balas dengan satu set tuntutan yang tidak boleh dianggap serius oleh Amerika. Yang utama menyeru pakatan NATO untuk berundur dari Eropah Timur, kembali ke tempat mereka berdiri sebelum Putin mengambil alih kuasa. “NATO perlu mengemas barang-barangnya dan kembali ke tempat ia berada pada tahun 1997,” kata utusan utama Rusia dalam rundingan dengan Amerika, Sergei Ryabkov, pada masa itu.

A.S. menolak kata dua itu dan mengancam sekatan, yang berkuat kuasa apabila Rusia menyerang pada Februari 2022.

Sejak itu, satu-satunya perkara yang menghalang Putin daripada mengambil seluruh negara adalah kekuatan tentera Ukraine, yang disokong oleh senjata Barat. Malah kekalahan di medan perang — Kyiv pada musim bunga 2022, Kharkiv dan Kherson pada musim gugur itu — tidak mengubah cita-citanya.

Hari ini, perang telah merosot menjadi kebuntuan yang berlarutan dan berdarah yang berpusat terutamanya di sekitar wilayah timur Donbas, di mana tentera Rusia terus membuat keuntungan wilayah yang perlahan, batu demi batu, walaupun kerugian mengerikan mereka sendiri dan kemusnahan besar-besaran bandar dan bandar yang didakwa Putin membebaskan.

Namun, Putin menegaskan “punca utama” mesti diselesaikan sebelum keamanan. Pada 1 Ogos, beberapa hari sebelum Trump mengesahkan sidang kemuncak Alaska, Putin mengulangi: “Syarat kami, matlamat Rusia, tidak berubah. Perkara utama ialah mencabut punca krisis ini.”

Sepanjang masa itu, pemimpin Rusia telah berulang kali mengatakan bahawa “punca utama” pencerobohan mesti ditangani sebelum dia menamatkan perang. Dia mengatakannya lagi pada 1 Ogos, kira-kira seminggu sebelum Trump mengesahkan rancangannya untuk sidang kemuncak di Alaska. “Syarat kami, matlamat Rusia, tidak berubah,” kata Putin. “Perkara utama ialah mencabut punca krisis ini.”

Ungkapan itu mungkin kedengaran terbuka kepada tafsiran, tetapi bagi mereka yang pernah berurusan dengannya, ia sama sekali tidak.

“Dia sangat konsisten mengenai perkara ini,” kata Green. Putin mahukan seluruh Ukraine — dan akan menggunakan apa-apa cara yang perlu untuk mendapatkannya. Jeda taktikal untuk membiarkan Trump memainkan peranan sebagai pendamai adalah satu perkara; menjamin masa depan Ukraine adalah satu lagi. Hanya rakyat Ukraine, dengan apa sahaja senjata dan sekutu yang mampu mereka kumpulkan, boleh melakukan itu.

“`