Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Ahli Kongres A.S. Sheila Cherfilus-McCormick mengulangi kenyataan tidak bersalahnya pada hari Isnin di luar mahkamah persekutuan Miami, di mana beliau berhadapan dengan tuduhan mencuri dana bencana COVID-19 persekutuan.

Cherfilus-McCormick sepatutnya didakwa, tetapi peguamnya memohon prosiding itu ditunda ke 20 Januari supaya beliau boleh menyelesaikan pasukan undang-undangnya. Pendakwa raya tidak membantah, dan Hakim Lisette Reid bersetuju dengan tarikh baru itu. Perbicaraan itu berlangsung kurang daripada lima minit.

“Saya hanya ingin memperjelas bahawa saya tidak bersalah,” kata Cherfilus-McCormick sejurus selepas keluar dari mahkamah. “Saya sama sekali tidak mencuri sebarang dana. Saya komited kepada rakyat Florida dan daerah saya.”

Cherfilus-McCormick, seorang Demokrat, telah mengaku tidak bersalah. Beliau berhadapan dengan 15 pertuduhan persekutuan yang mendakwa beliau mencuri dana yang terlebih bayar kepada syarikat penjagaan kesihatan keluarganya, Trinity Healthcare Services, pada tahun 2021. Syarikat itu mempunyai kontrak untuk mendaftarkan orang bagi vaksinasi COVID-19.

Peguam Cherfilus-McCormick, David Oscar Markus, berkawa kes itu melibatkan kesilapan yang biasanya bukan kesalahan kecil, apatah lagi jenayah berat. Beliau berkata beliau percaya kes itu didorong oleh motif politik.

Cherfilus-McCormick telah ditangkap pada November dan kemudian dibebaskan dengan ikat jamin $60,000. Selain ikat jamin, hakim berkata Cherfilus-McCormick mesti menyerahkan pasport peribadinya, dan dibenarkan untuk melakukan perjalanan hanya antara Florida, Washington, D.C., Maryland dan Daerah Timur Virginia.

Beliau telah dibenarkan untuk mengekalkan pasport kongresnya supaya beliau boleh melaksanakan tugas tertentu untuk pekerjaannya.

Menurut dakwaan persekutuan, pendakwa raya berkata dalam tempoh dua bulan selepas menerima dana tersebut pada 2021, lebih daripada $100,000 telah dibelanjakan untuk cincin berlian kuning 3 karat untuk ahli kongres tersebut.

Syarikat penjagaan kesihatan yang dimiliki oleh keluarga Cherfilus-McCormick telah menerima bayaran melalui kontrak pengambilan pekerja vaksinasi COVID-19, menurut dakwaan itu. Abangnya, Edwin Cherfilus, meminta $50,000, tetapi mereka secara tersilap menerima $5 juta dan tidak memulangkan perbezaannya.

Pendakwa raya berkata dana yang diterima oleh Trinity Healthcare telah diagihkan kepada pelbagai akaun, termasuk kepada rakan dan saudara yang kemudiannya menderma kepada kempen Cherfilus-McCormick untuk Kongres.

Cherfilus-McCormick memenangi pilihan raya khas pada Januari 2022 untuk mewakili Daerah ke-20 Florida, yang merangkumi sebahagian daripada kaunti Broward dan Palm Beach, selepas Rep. Alcee Hastings meninggal dunia pada 2021.

Tuduhan yang dihadapinya termasuk kecurian dana kerajaan; membuat dan menerima sumbangan penderma straw; membantu dan menyokong kenyataan palsu dan penipuan pada penyata cukai; pengubahan wang haram, serta tuduhan konspirasi yang berkaitan dengan setiap pertuduhan tersebut.

Menurut kenyataan terdahulu yang diberikan oleh ketua staf Cherfilus-McCormick, beliau tidak bercadang untuk meletakkan jawatan. Beliau berkata beliau telah bekerjasama dengan “setiap permintaan yang sah” dan akan terus berbuat demikian sehingga perkara itu diselesaikan.