Sebuah unit anjing pengesan Israel diberi penghargaan kerana menyelamatkan lebih daripada 200 orang awam ketika serangan pengganas Hamas.
Dalam pertempuran di beberapa komuniti berhampiran Jalur Gaza, askar Israel yang berpasangan dengan anjing pengesan telah mengambil bahagian dalam beberapa misi menyelamat yang “menyelamatkan tebusan, menyelamatkan nyawa, dan menghapuskan pengganas yang telah mengunci diri mereka di rumah,” menurut Unit Penerangan Tentera Pertahanan Israel.
Pemimpin dan askar dari Unit Anjing Pengesan Oketz Israel telah dibahagikan kepada tiga syarikat yang berbeza untuk mengambil peranan yang lebih aktif dalam pertempuran berhampiran Jalur Gaza, kata Unit Penerangan itu, yang mengakibatkan penyelamatan beberapa tebusan dan kematian lebih daripada 10 pengganas Hamas.
Dalam satu pertempuran di Kibbutz Kfar Aza, seekor anjing bernama “Naro” telah dihantar untuk mencari pengganas dan senjata, tetapi berakhir dengan mendedahkan lokasi serangan mengejut ke atas pasukan Israel dan menyerang penembak Hamas. Pasukan Israel mampu menetralkan serangan mengejut selepas dimaklumkan tentangnya oleh Naro, yang mati dalam pertempuran itu. Askar Israel berjaya mengesan mayat anjing K-9 dan membawanya kembali ke pangkalan mereka untuk dikebumikan.
Dalam insiden lain, seekor anjing bernama “Charlie” berjaya mengesan seorang pemimpin kanan Hamas dan memulakan hubungan sebelum askar Israel berjaya menyokong anjing itu dan menangkap pengganas itu.
Menurut seorang komander dari unit Oketz, pasukan anjing pengesan Israel akan segera memulakan operasi penyerangan terhadap Hamas di Jalur Gaza.
“Langkah seterusnya ialah memasuki Jalur Gaza,” kata komander itu, menurut Unit Penerangan Tentera Pertahanan Israel. “Misi kami ialah untuk menetralkan semua pengganas yang kami hadapi di medan; kami bersedia, kami kuat, kami bersatu, dan kami akan menang.”
Menurut laporan, 29 warga Amerika dan sekurang-kurangnya 1,300 warga Israel terbunuh dalam serangan sehingga kini. Media Israel melaporkan bahawa kira-kira 1,500 pengganas Hamas terbunuh di Israel.
Menurut laman web jurucakap IDF, Oketz, yang bermaksud “semut” dalam bahasa Ibrani, ialah unit anjing utamanya. “Ia beroperasi dengan anjing-anjing yang dilatih khusus untuk misi di bidang penentangan pengganas, mencari dan menyelamat, dan tujuan-tujuan khusus yang lain. Unit itu beroperasi di semua kawasan negara.”
Ia terus, “Mengikut unit ini adalah sukarela dan oleh itu askar-askar menjalani ujian dan ujian yang sukar sebelum menyertai unit itu. Setiap anjing dilatih mempunyai kepakaran khusus (serangan, mencari dan menyelamat, mengesan senjata, mengesan bahan letupan, dan sebagainya).”