Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Pada awal kempen 2024 beliau, Donald Trump telah berjanji untuk membalas dendam terhadap musuh-musuhnya semasa penggal kedua, di hadapan kumpulan aktivis konservatif: “Saya adalah pembalasan anda.” Tetapi beberapa hari sebelum caucus Iowa, bekas Presiden kini mengatakan beliau mungkin terlalu sibuk untuk dendam. “Kami akan membuat negara ini berjaya lagi,” katanya kepada Town Hall Fox News di Des Moines. “Saya tidak akan mempunyai masa untuk pembalasan.”

Pembatalan ini mendedahkan ketegangan inti untuk usaha bekas Presiden untuk merebut semula Rumah Putih. Di satu pihak, dendam telah menjadi seruan galakannya yang paling berkuasa. Prosiding jenayah Trump hanya telah menggalakkan pengikut setia MAGA dan membantunya menjadi calon utama yang jauh untuk nominasi presiden Republikan. Dengan setiap pertuduhan, beliau mengumpulkan berjuta-juta dolar dan semakin maju dalam carta. Di sisi lain, janji kekuasaannya untuk menghukum lawan-lawan politiknya adalah apa yang perlu dimodulasikan jika beliau mahu menarik pemilih sederhana di negeri-negeri berpangkalan.

Tiada kempen tentang strategi tunggal. Dan kempen Trump semestinya melibatkan membuat dua tawaran yang bertentangan pada masa yang sama. Dengan mencipta tema kempen balasan, beliau telah menukar masalah undang-undangnya menjadi kelebihan politik, memobilisasi pengikut yang paling komited. Itu pasti akan menjadi benang utama dalam retoriknya selama setahun akan datang, ketika beliau lebih cenderung menghabiskan lebih banyak masa di mahkamah berbanding padang kempen. Tetapi untuk menarik perhatian rakyat Amerika yang bimbang beliau akan mengubah negara ini menjadi autokrasi, beliau mencadangkan bahawa beliau sebenarnya tidak bermaksud apa yang dikatakannya.

“Jika anda menghabiskan banyak masa di Rumble, anda semua tentang pembalasan,” kata David Kochel, veteran kempen Republikan Iowa yang mengekalkan sikap neutral, merujuk kepada perkhidmatan streaming kanan. “Tetapi itu bukanlah kebanyakan pengundi.”

Trump akan menguji strategi pecah dua itu Isnin malam di Iowa, di mana Gabenor Florida Ron DeSantis dan bekas Duta AS ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Nikki Haley berlawan untuk tempat kedua dan peluang untuk menyempitkan medan kepada pertembungan dua orang. Satu kaji selidik NBC News-Des Moines Register Sabtu lalu menunjukkan Trump dengan kelebihan hampir 30 mata di kalangan pengundi caucus Iowa yang mungkin. Haley menduduki tempat kedua, dengan sokongan 20%, dan DeSantis di tempat ketiga, dengan 16%.

Kedua-dua telah cuba menarik perbezaan di antara diri mereka dan Trump dengan mengatakan bekas Presiden lebih tertumpu kepada masa lalu manakala mereka memandang ke hadapan. “Saya tidak mempunyai dendam,” kata Haley dalam debat terakhir. “Saya tidak mempunyai dendam peribadi.”

Hasilnya di Iowa akan menjadi penunjuk konkrit tentang selera pengundi Republikan untuk presiden balas dendam. Caucus telah secara tradisinya menarik pengundi pangkal terikat. Kerana ciri demografi negeri itu – kebanyakannya orang Kristian Evangelikal berkulit putih – dan kerana proses caucus memerlukan lebih daripada pengundi hanya dengan meluahkan undian secara tradisional, ia adalah perlumbaan yang diputuskan oleh aktivis parti GOP dan pengundi berkemungkinan tinggi.

“Caucus Iowa adalah meletakkan termometer ke dalam badan politik, untuk mengesan suhu bagaimana calon-calon presiden berpotensi dilihat oleh aktivis parti,” kata Dennis Goldford, profesor sains politik Universiti Drake.

Pesakit Trump mengakui daya tarikan seruan balas dendam Trump, terutamanya kerana beliau menghadapi 91 pertuduhan jenayah dan kemungkinan berdekad-dekad dalam penjara. “Saya fikir mereka benar-benar berasa kerajaan telah dijadikan senjata terhadapnya,” kata Bob Vander Plaats, pemimpin Evangelikal Iowa yang berpengaruh yang menyokong DeSantis. “Jika ia dijadikan senjata terhadapnya, mereka percaya ia akan dijadikan senjata terhadap mereka.”

Penyiar radio kanan yang popular Steve Deace mengatakan apabila penelepon membantah beliau menyokong DeSantis, mereka biasanya membuat poin yang sama. Mereka mahu penghasut populis, pemberontak yang akan memusnahkan elit Washington yang mereka rasa telah mengisytiharkan perang terhadap cara hidup mereka. “Itulah sebabnya Trump mahu kelihatan di semua mahkamah itu,” kata Deace. “Itulah kempennya: ‘Mereka menganiaya saya kerana mereka membenci anda. Saya adalah saluran anda. Saya adalah cara anda untuk membalas dendam mereka.’ Itulah pesanannya yang paling berkuasa.”

Sesetengah penyokong Trump mahu beliau membalas dendam terhadap musuh-musuh – tetapi bergantung kepada sasaran. “Saya mahu beliau membalas dendam terhadap China, Ukraine, Korea Utara, dan Iran,” kata Garry Leffler, yang memakai topi “Kapten Caucus Trump” berwarna putih di Town Hall Fox News. “Anda betul-betul benar saya mahu.” Tetapi apabila ditanya jika beliau mahu Trump menghukum lawan domestiknya, lelaki 62 tahun dari West Des Moines menolak. “Banyak perkara dikatakan dalam panas kempen,” katanya.

Yang lain tidak mengambil janji Trump dengan serius. “Saya tidak fikir beliau akan,” kata Mike Tullis, bekas peniaga makanan 72 tahun di acara iman Trump di Marion, Iowa. “Beliau akan menjadi sangat sibuk cuba memusingkan negara ini semula.”

Di seluruh negeri, di mana pesaing Trump berusaha untuk mengukuhkan status mereka sebagai satu-satunya alternatif, pengundi khususnya menyebut balas dendam sebagai matlamat politik yang tidak masuk akal, bahkan kanak-kanak. “Balas dendam? Itu bukanlah apa pejabat itu untuk,” kata Sanford Owens berwajah merah menghadapi suhu sejuk di luar acara Haley di Iowa City pada Sabtu. Owens, 62, tinggal di Portland, Oregon, tetapi berjalan jauh ke Iowa bersalji untuk menjadi sukarelawan bagi Haley. “Kita perlu bergerak ke hadapan. Kita perlu melepaskan itu. Kita tidak boleh terperangkap dalam masa lalu.”

Persaingan antara Trump dan pesaingnya pada intinya adalah sama ada parti itu mahu memperdebatkan masa lalu atau membuka lembaran baharu dalam politik Republikan. Ia adalah soalan yang penyokong DeSantis mengakui mungkin dijawab tidak lama lagi. “Jika beliau tidak menang di sini,” kata Deace, “ia adalah kerana orang ramai belum bersedia bergerak ke hadapan.”

Bagi dirinya, Trump kelihatan hanya sedikit komited untuk melandaikan gaya ucapannya. Hari sebelum caucus Iowa, Trump mengadakan rali penyokong Amerika Pertama melalui rali di Indianola, Iowa. Di luar, suhunya 12 darjah di bawah sifar. Dalam ucapan selama satu jam dan empat puluh minit, beliau kembali ke retorik ganas yang mendefinisikan peribadi politiknya: bersumpah untuk menutup sempadan pada hari pertama dan melaksanakan program pengusiran terbesar dalam sejarah Amerika. Beliau memanggil Bangunan Capitol AS “lubang tikus bergrafiti, kotor” dan memberitahu penyokongnya untuk berani menghadapi cuaca Isnin malam, yang dijangka menjadi malam caucus Iowa yang paling sejuk dalam sejarah. Beliau tidak memberi musuh-musuhnya ampun. Pada satu ketika, Trump menyerang hakim New York yang mengetuai kes fraud sivil $370 juta terhadapnya. “Saya akan pergi ke pengebumian itu,” kata Trump kepada tepukan meriah. “Hakim ini, apa pun yang dia mahu lakukan, biarkan dia buat. Kita akan pergi ke pengebumian itu.”

-dengan laporan oleh Mini Racker/Des Moines, Iowa