(SeaPRwire) – Pilihan raya tidak menjamin demokrasi. Kita sudah tahu daripada pemimpin yang mengadakannya. Walaupun pemerintah autokrat yang paling teruk juga menghendaki kesahan yang, dalam era moden, hanya boleh diberikan melalui peti undi—margin kemenangan berfungsi sebagai satu lagi alat intimidasi.
Tetapi juga benar bahawa demokrasi tidak wujud tanpa pilihan raya, yang mengapa tahun depan membawa makna yang begitu penting. Pada 2024, lebih separuh daripada penduduk dunia akan ke peti undi—4.2 bilion rakyat di kira-kira 65 negara dalam apa yang, dari jauh, kelihatan sebagai spektakel mengagumkan tentang pemerintahan sendiri. Tetapi dari jarak dekat, gambaran itu lebih kabur, dan lampu-lampu amaran berkelip merah dari kemurungan.
“2024 mungkin tahun membuat atau musnah untuk demokrasi di dunia,” kata Staffan Lindberg, pengarah Varieties of Democracy, atau V-Dem Institute, sebuah institut pemikir Sweden yang menganalisis “kepelbagaian konsep demokrasi.”
Lindberg menyatakan bahawa lebih daripada bilangan pilihan raya itu sendiri, atau fakta bahawa banyak negara yang mengadakannya mempunyai pengaruh global, kebimbangan ialah bahawa “banyak kini memberi kuasa kepada pemimpin atau parti dengan ciri-ciri anti demokratik.”
Di seluruh dunia, termasuk di beberapa negara terbesar dan paling berpengaruh, pakar telah menyaksikan bahawa ruang untuk persaingan politik dan masyarakat sivil sedang . Pada masa yang sama, pemimpin terpilih tetapi illiberal menindas lawan dan pengkritik, mengikis institusi demokratik seperti kehakiman dan media yang berfungsi sebagai kawalan terhadap kuasa mereka, dan akhirnya mengkonsolidasikan kuasa itu melalui perubahan kepada perlembagaan. Apabila pemimpin itu bertanding semula, ia dalam pilihan raya yang mungkin secara luaran bebas tetapi tidak adil lagi.
Proses itu sudah berjalan jauh di kebanyakan negara di dunia. Daripada 43 negara yang dijangka akan mengadakan pilihan raya bebas dan adil tahun ini, 28 sebenarnya tidak memenuhi syarat asas untuk undian demokratik, mengikut laporan daripada Economist’s Intelligence Unit. Dan lapan daripada 10 negara terpadat penduduk di dunia, termasuk India, Mexico, dan Amerika Syarikat—semuanya akan ke peti undi tahun ini—sedang berjuang untuk memastikan penyertaan pengundi, kebebasan bersuara, dan kebebasan pilihan raya ketika autoritarianisme sedang meningkat.
“Apa maksudnya untuk mempunyai pilihan raya bebas dan adil? Adakah mungkin untuk mempunyai pilihan raya bebas tetapi tidak adil? Dan seberapa tidak adil ia perlu menjadi untuk tidak lagi demokratik?” soal Yana Gorokhovskaia, pengarah penyelidikan di Freedom House yang menyelia laporan tahunan organisasi pemikir pro-demokrasi itu tentang “Kebebasan di Dunia”, edisi terbaru yang mencatat penurunan global selama 17 tahun berturut-turut.
Pertandingan presiden Amerika Syarikat menjadi yang terbesar, dan bukan sahaja kerana AS ialah demokrasi tertua di dunia. Penantang yang memimpin dalam polling awal Parti Republikan, Donald Trump, berharap untuk sekali lagi memperoleh jawatan yang ditolaknya selepas kalah kepada Joe Biden empat tahun lalu—menyebabkan rusuhan fizikal di hari Kongres mengesahkan keputusan itu. Trump sedang berkempen sambil dituduh atas kesalahan berkaitan Januari 6, di samping tuduhan lain.
Di India, Presiden Narendra Modi bertanding untuk penggal ketiga di dalam demokrasi terbesar di dunia. Semasa penggal keduanya, Freedom House menurunkan penarafan demokrasi negara itu daripada “bebas” kepada “separa bebas”, kerana kerajaan menindas pengkritik dan , dan menyambung kempen terhadap minoriti Muslim.
Bangladesh secara meluas dijangka memilih semula Perdana Menteri Sheikh Hasina berusia 76 tahun—ketua kerajaan wanita yang berkhidmat selama tempoh paling lama di dunia—yang menindas lawan politiknya. Dan pada November, pertandingan presiden Tunisia mungkin melihat Presiden Kais Saied mengukuhkan cengkamannya terhadap kuasa kerana menarik negara yang pernah dianggap sebagai “model” untuk demokratisasi di Timur Tengah kembali ke autoritarianisme.
Di Rusia, yang telah memimpin cara penyebaran maklumat palsu dan salah, di mana Vladimir Putin hampir pasti akan memperoleh penggal kelima dalam pejabat, pertandingan pilihan raya secara besar-besaran telah menjadi pro forma, dengan semua pembangkang bermakna dikurung.
Serangan terhadap pilihan raya bebas dan adil mengingatkan semula bahawa walaupun di demokrasi paling maju, kerja yang perlu dilakukan untuk memperkukuhkan institusi seperti badan pilihan raya, kehakiman, dan bahkan media.
“Kesemua pilihan raya ini yang akan berlangsung pada 2024 akan berdepan dengan beberapa versi serangan terhadap demokrasi, serangan terhadap integriti pilihan raya,” kata Tony Banbury, presiden dan ketua eksekutif Yayasan Antarabangsa untuk Sistem Pilihan Raya, yang memberikan bantuan teknikal untuk pilihan raya di lebih 145 negara. “Tanpa kerja proaktif untuk mempertahankan demokrasi, akan berlaku kemunduran.”
Pemimpin populis menimbulkan cabaran khusus kepada norma demokratik, seperti juga hiperpolarisasi dan kepercayaan yang semakin merosot yang dibantu oleh maklumat palsu dan salah, yang kini disebarkan pada kadar lebih cepat berbanding dahulu kerana kecerdasan buatan generatif. Di Mexico, contohnya, Presiden Andrés Manuel López Obrador dilihat menyebarkan maklumat palsu dan mengelirukan terhadap lawannya Xóchitl Gálvez menjelang pilihan raya negara Jun.
“Kami telah melihat bagaimana banyak autoritarian memanfaatkan beberapa alat ini untuk menyebarkan propaganda mereka,” kata Katie Harbath, pengasas dan ketua eksekutif Anchor Change, syarikat yang memberi nasihat kepada politikus dan kerajaan tentang persimpangan teknologi dan dasar.
Beberapa syarikat seperti Facebook dan Google telah melaksanakan mekanisme untuk melindungi integriti pilihan raya dalam talian, tetapi Harbath menyatakan mana-mana platform yang belum berbuat demikian pasti akan dimanfaatkan oleh pelaku tidak jujur. “Mereka berpindah ke platform yang tidak mempunyai sumber atau tidak bersedia untuk meluangkan masa dan usaha,” beliau memperingatkan. Undang-undang Keselamatan Digital E.U. dan Akta Keselamatan Dalam Talian U.K., kedua-duanya diluluskan pada 2023, kini menetapkan obligasi platform untuk memerangi ucapan kebencian dan maklumat palsu.
Tetapi ini belum tentu meliputi ancaman baharu kecerdasan buatan—impak yang sudah dirasai. Di Amerika Syarikat, Trump menyebarkan video diubah suai menggunakan peniruan suara AI kepada pengacara CNN Anderson Cooper pada Mei tahun lalu. Semasa pilihan raya di Slovakia September lalu, akaun media sosial pro-Kremlin berkongsi rakaman audio AI yang dikenali sebagai deepfakes tentang juruhebah dan politik yang didakwa membincangkan cara merancang pilihan raya.
Bukan setiap pilihan raya tahun ini akan membawa perubahan kerajaan atau dasar yang bermakna, atau semestinya akan membawa kejatuhan demokrasi. Tetapi secara kolektif, keputusan mereka akan membentuk dunia yang semakin rapuh—terutamanya di tengah-tengah persaingan blok yang meningkat antara Barat dan China, peningkatan nasionalisme kanan di Eropah, dan konflik bersenjata yang berterusan antara Israel dan Hamas serta Rusia dan Ukraine.
“Pilihan raya ini boleh mengubah dunia,” kata Lindberg daripada Institut V-Dem. Terlepas daripada keputusannya, beliau menyatakan bahawa selepas 2024 dunia pasti akan menjadi “tempat yang sangat berbeza.”
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.