Pegawai Ukraine telah mengambil kredit untuk bom kereta yang membunuh ahli politik yang disokong Rusia Rabu, memanggil tindakan itu balasan.
Direktorat Perisikan Utama Kementerian Pertahanan Ukraine menulis di Telegram bahawa “pengkhianat kepada Ukraine dan kolaborator dengan Rusia terrorist di wilayah sementara yang diduduki… akan menerima balasan yang adil! Perburuan terus!”
Dan Andriy Cherniak, wakil Direktorat Perisikan Tentera Ukraine, memberitahu Politico “ia adalah operasi kami.”
Pos Telegram itu mendakwa bahawa ahli-ahli perlawanan di wilayah yang diduduki membantu melaksanakan pembunuhan ahli dewan perundangan Luhansk Mikhail Filiponenko, yang telah terselamat dari bom kereta beberapa hari sebelum Rusia melancarkan serangan penuh skala terhadap Ukraine.
Filiponenko dahulu memimpin pasukan pemisah pro-Moscow di Luhansk dan mewakili kumpulan di pusat pemantauan gencatan senjata di rantau itu sebelum bermulanya pencerobohan Presiden Rusia Vladimir Putin tahun lalu, lapor Radio Bebas Eropah.
Direktorat itu mendakwa bahawa Filiponenko telah menganjurkan dan mengambil bahagian dalam penyiksaan tawanan perang dan orang awam, memanggilnya “pelaksana.”
Rebekah Koffler, presiden Doctrine & Strategy Consulting dan bekas pegawai Agensi Perisikan Pertahanan, memberitahu Digital bahawa Ukraine beralih ke “bunuh sasaran terancang” akibat gagal merealisasikan keuntungan yang dijangkakan daripada lawan balas tahun ini.
“Ia adalah bentuk perang tidak konvensional yang digunakan oleh tentera moden apabila mereka tidak dapat menghasilkan kemenangan ketenteraan jelas dengan pendekatan konvensional,” jelas Koffler.
“Dijalankan sebahagian besarnya dalam bayang-bayang, cara perang ini melibatkan pembunuhan terancang oleh sebuah negara – iaitu pasukannya khas – individu-individu tertentu yang tergolong dalam pasukan lawan, untuk secara beransur-ansur merosakkan, menghapuskan semangat, dan menghalang lawan,” beliau menambah.
“Walaupun strategi baru ini sangat tidak mungkin mencapai matlamat Ukraine untuk mengusir tentera Rusia dari wilayah yang diduduki, ia akan akhirnya membawa konflik Rusia-Ukraine ke fasa baru – fasa intensiti rendah, berpanjangan, yang akan akhirnya mengubahnya menjadi konflik ‘beku’,” tambah beliau.
The Moscow Times memberitahu bahawa beberapa “penyokong berprofil tinggi” serangan Rusia telah diserang sejak operasi itu bermula Februari tahun lalu, tetapi Ukraine jarang mengaku terlibat secara langsung dalam mana-mana daripadanya.
Peralihan dari serangan terbuka terhadap Rusia ke pembunuhan sasaran telah menimbulkan beberapa kebimbangan kerana ia kelihatan menunjukkan pendekatan yang tidak fokus, menurut sesetengah orang dalam.
Seorang sumber dari perkhidmatan keselamatan domestik Ukraine dikenali sebagai SBU memberitahu The Economist bahawa pendekatan itu membuat mereka “tidak selesa” kerana beberapa sasaran yang dipukul adalah “tokoh pinggiran.”
Seorang bekas pegawai bahagian kelima SBU mencadangkan kepada akhbar itu bahawa pembunuhan dalam beberapa kes bertujuan untuk memberi kesan kepada Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy, bergurau bahawa “Badut, pelacur dan pelawak adalah satu kesinambungan di sekitar kerajaan Rusia.”
“Bunuh salah seorang daripada mereka dan yang lain akan muncul di tempat mereka,” beliau menghujah.