Presiden Rusia Vladimir Putin berkata Khamis bahawa serpihan tangan grenad telah dijumpai dalam badan orang yang maut dalam kemalangan pesawat ketua tentera upahan Rusia Yevgeny Prigozhin pada Ogos.

Putin menambah bahawa pakar yang menyiasat kemalangan itu tidak menjumpai sebarang petunjuk bahawa pesawat itu mengalami “kesan luaran”. Kesemua 10 orang di dalam pesawat itu, termasuk ketua kumpulan tentera upahan Wagner, telah terbunuh.

Walaupun Putin menyatakan bahawa siasatan masih berjalan dan tidak menyatakan punca sebenar kemalangan itu, kenyataannya seolah-olah menunjukkan bahawa pesawat itu ditembak jatuh akibat letupan grenad tanpa sengaja.

Pemberontakan Prigozhin yang gagal pada bulan Jun menandakan cabaran paling serius terhadap Putin, yang telah berkuasa lebih daripada dua dekad dan merosotkan autoritinya.

Tepat dua bulan selepas permulaan pemberontakan itu, sebuah pesawat yang membawa Prigozhin dan leftenannya yang kanan terhempas pada 23 Ogos ketika dalam penerbangan dari Moscow ke St. Petersburg.