Presiden Vladimir Putin tiba di Kyrgyzstan pada Khamis dalam lawatan luar negara yang jarang dilakukan oleh pemimpin Rusia yang didakwa awal tahun ini oleh Mahkamah Jenayah Antarabangsa atas jenayah perang di Ukraine.

Putin bertemu dengan Presiden Kyrgyzstan Sadyr Zhaparov dan akan mengambil bahagian pada hari Jumaat dalam sidang kemuncak Persemakmuran Negara-Negara Merdeka, yang dianjurkan oleh Kyrgyzstan. Pemimpin Azerbaijan, Belarus, Kazakhstan, Tajikistan, Turkmenistan dan Uzbekistan juga akan menghadiri sidang kemuncak itu.

Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan akan melewatkannya, kerana hubungan Yerevan dengan Moscow telah renggang di tengah-tengah tuduhan bersama.

Ini adalah kali pertama tahun ini Putin telah melakukan perjalanan di luar Rusia dan wilayah Ukraine yang diduduki Rusia. Awal tahun ini, beliau melawat wilayah Ukraine yang sebahagiannya diduduki Donetsk, Luhansk dan Kherson, serta Semenanjung Crimea yang telah dirampas.

Pada bulan Mac, ICC mengeluarkan waran tangkap untuk Putin atas pengusiran kanak-kanak dari Ukraine. Negara-negara yang telah menandatangani dan meratifikasi Statut Rome, yang mencipta ICC, kini terikat untuk menangkap pemimpin Rusia itu jika dia menjejakkan kaki di tanah mereka.

Langkah itu menyebabkan Putin melewatkan sidang kemuncak ekonomi di Afrika Selatan pada bulan Ogos dan seterusnya menegangkan hubungan Moscow dengan Armenia selepas ia bergerak untuk meratifikasi Statut Rome awal bulan ini, walaupun pegawai Armenia berusaha untuk meyakinkan Kremlin bahawa pemimpin Rusia itu tidak akan ditangkap jika dia memasuki negara itu.

Kremlin telah berkata bahawa Rusia tidak mengiktiraf bidang kuasa ICC dan menganggap waran itu batal dan tidak sah.

Kyrgyzstan bukan penandatangan Statut Rome. Di Asia Tengah, hanya Tajikistan. Putin melakukan perjalanan ke kedua-dua negara tahun lalu selepas pencerobohan Ukraine dan di tengah-tengah pengasingan antarabangsa yang semakin meningkat. Beliau juga melawat negara-negara Asia Tengah yang lain pada tahun 2022, serta Armenia, Belarus, China, India dan Iran.

Pada akhir bulan ini, Putin dijangka akan ke China sekali lagi. Bulan lalu, beliau juga menerima jemputan untuk melawat Korea Utara, walaupun masih tidak jelas bila itu mungkin berlaku.