Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   SALT LAKE CITY — Sebuah belon kecil yang tidak mengancam terlihat terbang tinggi di atas pegunungan Amerika Serikat bagian Barat dicegat oleh jet tempur di atas Utah pada hari Jumat, menurut Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara (North American Aerospace Defense Command, NORAD).

Pilot tempur NORAD yang dikirim pada pagi hari untuk menyelidiki balon tersebut, memutuskan bahwa balon tersebut “tidak dapat bermanuver” dan tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional, kata juru bicara John Cornelio, Balon tersebut masih di udara, di bawah pengawasan ketat.

NORAD, komando militer gabungan yang bertugas mempertahankan wilayah udara di atas Amerika Serikat dan Kanada, belum mengatakan dari mana balon itu berasal atau mengapa balon itu terbang di atas Utah dan Colorado.

Ada peningkatan minat dalam laporan penerbangan balon setelah militer mengidentifikasi — dan akhirnya menembak jatuh — balon mata-mata Cina besar berwarna putih yang melintasi sebagian besar negara tahun lalu. Tetapi para pejabat mengatakan bahwa balon yang dicegat hari Jumat tidak dikirim oleh lawan asing dan tidak menimbulkan ancaman bagi penerbangan atau keamanan AS.

NORAD mengatakan terus berkoordinasi dengan Federal Aviation Administration untuk melacak dan memantau balon tersebut, yang terdeteksi pada ketinggian yang bervariasi antara 43.000 kaki (13.100 meter) dan 45.000 kaki (13.700 meter), kata Cornelio. NORAD menolak untuk menyebutkan di mana di Utah para pilot menemuinya.

Laporan awal tentang penampakan balon tersebut telah menimbulkan kekhawatiran di antara anggota parlemen termasuk Senator AS Jon Tester dan Perwakilan AS Matt Rosendale dari Montana, yang mengatakan bahwa kantor mereka sedang memantau situasi. Kantor Gubernur Utah Spencer Cox mengatakan telah berhubungan dengan pejabat militer setempat.

Balon yang ditembak jatuh tahun lalu di lepas pantai Carolina Selatan setelah sepekan melewati beberapa lokasi militer merupakan bagian dari program yang telah dilakukan Beijing selama “beberapa tahun,” menurut Pentagon. Balon tersebut dilengkapi dengan teknologi canggih yang dirancang untuk mengumpulkan sinyal intelijen, kata pemerintahan Biden.

Cina membantah melakukan pengawasan militer dan mengatakan bahwa balon tersebut adalah balon sipil yang secara tidak sengaja keluar jalur saat mengumpulkan data cuaca. Setelah ditembak jatuh, kementerian luar negeri Cina mengatakan bahwa mereka berhak untuk “mengambil tindakan lebih lanjut” dan mengecam AS karena “reaksi berlebihan yang jelas dan pelanggaran serius terhadap praktik internasional.”

Balon mata-mata serupa yang terkait dengan Tentara Pembebasan Rakyat — sayap militer Partai Komunis yang berkuasa di Cina — telah terdeteksi mengambang di lima benua. Baru bulan lalu, Kementerian Pertahanan Taiwan mendeteksi empat balon Cina, termasuk tiga yang dilaporkan terbang di dekat pangkalan udara utama.