Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Pada 30 November, Mahkamah Agung Rusia telah mengisytiharkan bahawa “gerakan LGBT antarabangsa” adalah sebuah pertubuhan ekstremis—atas inisiatif Kementerian Keadilan Rusia. Keputusan ini bermakna mana-mana warganegara Rusia yang telah ‘coming out’ akan menghadapi hingga lima tahun penjara—”kerana menyokong ekstremisme.” Kremlin tidak sedang memerangi orang gay sahaja; sasaran sebenar adalah generasi muda Rusia yang telah dibesarkan dalam dunia yang berglobalisasi. Putin tidak tahu bagaimana untuk mengawal mereka, selain dengan mengembalikan mereka ke Gulag.

Beberapa hari sebelum Kementerian Keadilan Rusia mencipta sebuah pertubuhan LGBT antarabangsa yang tidak wujud, Margarita Simonyan, ketua saluran propaganda RT, tiba-tiba bersuara tentang perkahwinan sesama jenis di televisyen negara. Sebaliknya, dia mengingatkan penonton tentang perkahwinan tertentu—milik saya. Simonyan memutuskan untuk mengingatkan penonton bahawa saya, pengarang eksekutif TV lawan terakhir Rusia TVRain, telah berkahwin dengan pasangan saya dan—yang paling menyakitkan hati Simonyan—mencium suami saya di perkahwinan saya sendiri. (Jelas Simonyan menganggap bahawa pemikiran dua lelaki mencium akan memanggil maksimum jijik di kalangan penontonnya.) Dia juga menyatakan bahawa suami saya termasuk dalam “bangsa negroid”, saya kuatkan. Ini, kelihatannya, bertujuan untuk menyakitkan penonton lebih lagi.

Dia juga mendakwa bahawa TVRain telah dicipta untuk menyebarkan nilai-nilai LGBTQ dan Barat yang lain di Rusia: “Mereka mahu membuat kita lebih baik, mahu mendidik kita semula, mahu kita mencium seperti itu di perkahwinan,” Simonyan berkhayal, “tetapi kami terbukti tidak boleh dididik semula.”

Propagandis itu terus berkata bahawa saluran kami telah cuba untuk “memaksa” pemimpin pembangkang Alexei Navalny, kini dipenjara selama hampir tiga tahun kerana tuduhan palsu, ke atas masyarakat Rusia. Dia juga telah dilabel sebagai ekstremis.

Ini bukanlah sesuatu yang baru. Apabila propagandis Kremlin menyebut saya dalam rancangan mereka, mereka sentiasa menekankan bahawa saya adalah gay, dan bahkan menunjukkan video dari Instagram suami saya, kadang-kadang berteriak: “Singkirkan anak-anak anda dari skrin sekarang!” Mengapa? Propagandis jelas percaya bahawa sebutan semata-mata tentang orientasi seksual benar-benar mencemari dan memusnahkan sasaran mereka dalam mata penonton.

Perang terhadap LGBT

Perang terhadap LGBTQ bermula di Rusia pada tahun 2013—ketika Duma Negeri meluluskan undang-undang homofobik pertama “mengenai larangan propaganda hubungan seksual tidak konvensional di kalangan kanak-kanak.” Ia membuat sebarang sebutan LGBT dalam media, filem atau teater haram—dan sejak itu, apa-apa tentang hubungan sesama jenis, tidak kira betapa tidak bersalah konteksnya (termasuk Dumbledore dalam Fantastic Beasts J. K. Rowling), tergolong dalam kategori 18+.

Ketika itu, pada tahun 2013, semua orang menyedari bahawa ini adalah langkah populis—Kremlin dipercayai sedang bermain-main dengan bahagian paling tidak berpendidikan dan homofobik dalam pengundi, dan cuba menakut-nakutkan intelektual liberal dan tokoh budaya.

Pemangkin undang-undang ini adalah ideolog utama Rusia ketika itu, Vyacheslav Volodin—anehnya, Volodin sendiri telah membangunkan reputasi yang kuat sebagai lelaki gay yang tersembunyi, yang, tentu sahaja, tidak menghalangnya memimpin kolum politik homofobik selama bertahun-tahun.

Ia adalah Volodin yang menawarkan Putin ideologi baru berdasarkan “nilai-nilai tradisional.” Dasar populis ini tidak membantunya, bagaimanapun, dalam kerjayanya. Pada tahun 2016, Volodin menjadi ketua parlimen Rusia, yang dalam sistem politik aneh Rusia dianggap sebagai bentuk buangan, kerana peranan sebenar parlimen adalah tidak bermakna. Walau bagaimanapun, pada tahun 2022, selepas pencerobohan Ukraine, Volodin tiba-tiba meningkatkan kempen homofobiknya—dengan melancarkan serangan kedua terhadap gay Rusia.

Pada musim panas 2022, apabila histeria patriotik sekitar perang mula beransur-ansur reda, Volodin mengeluarkan kad trum lama dari lengannya: pada 8 Jun, cuti “cinta, keluarga, dan kesetiaan” (dicipta beberapa tahun lalu di Rusia kelihatan sebagai tandingan kepada Hari Valentine, walaupun tarikh hanya kebetulan bertepatan dengan permulaan Bulan Kebanggaan), Volodin mencadangkan pol yang dalam saluran Telegramnya: adakah promosi “nilai-nilai tidak tradisional” harus dilarang bukan sahaja untuk kanak-kanak, tetapi juga untuk orang dewasa? Pengikut Volodin (kedua-dua sebenar dan bot), tentu sahaja, mengundi menyokong, dan juga menuntut supaya perenggan “untuk sodomy” dipulihkan dalam Kod Jenayah Rusia—dalam USSR, lima tahun penjara adalah hukuman untuk hubungan seksual sesama jenis yang bersetuju.

Dan Volodin melancarkan kempen membakar, menyatakan bahawa selepas Rusia menarik diri dari Majlis Eropah tidak ada lagi tekanan luar untuk menyahharamkan perkahwinan sesama jenis, dengan itu membenarkan “pertahanan nilai-nilai tradisional.”

Bot dan ahli setan

Pada bulan Oktober 2022, pasangan saya dan saya berkahwin. Kami tidak dapat melakukannya sambil tinggal di Rusia, tetapi kerana kami telah berpindah ke Eropah, tidak ada lagi halangan. Dan pada hari pertama, kami memaparkan berita itu di akaun media sosial kami. Tentu sahaja, perkahwinan kami dirancang jauh lebih awal, jadi kami tidak mungkin pernah menyangka bahawa hari seterusnya parlimen Rusia akan mengundi versi baru undang-undang anti-LGBT. Undang-undang itu, tentu sahaja, diluluskan, dan perkahwinan kami menjadi berita utama di TV negara Rusia.

Dalam banyak cara, ia menetapkan precedent—tidak pernah ada perkahwinan gay terbuka di kalangan tokoh awam Rusia. Dalam kesadaran massa, gay Rusia sentiasa kelihatan keseorangan dan tidak bahagia, terpinggir dan terpinggir. Contoh gay bahagia, imej keluarga normal yang tidak bersembunyi dan tidak malu dengan apa-apa, adalah sesuatu yang baru untuk masyarakat Rusia.

Ada, tentu sahaja, komen negatif. Walau bagaimanapun, hampir semuanya datang dari akaun peribadi dengan gambar profil generik, semuanya curiga serupa. Ia kelihatan seperti serangan bot. Tetapi menariknya, setiap komen homofobik menarik puluhan komen sangat positif dari pengikut menekankan bahawa perkahwinan gay adalah normal dan setiap orang layak bahagia.

Gulag lawan TikTok

Homofobia di Rusia adalah fenomena yang menakjubkan. Terdapat jurang generasi yang besar: sesetengah dibesarkan di Kesatuan Soviet, manakala yang lain tidak.

Pegawai dan politik Rusia yang dibesarkan di Kesatuan Soviet biasanya adalah homofob yang terdedah. Mereka mencari semua lelucon tentang gay sangat lucu, dan pandangan tuduhan homoseksual sebagai memalukan. Vladimir Putin bercanda tahun lalu bahawa negara Eropah “telah mengabaikan kepentingan tenaga tradisional dan bertaruh pada tenaga tidak konvensional—kerana mereka adalah pakar dalam hubungan tidak tradisional.”

Apakah sifat homofobia “generasi Soviet”, dan mengapa pihak berkuasa benar-benar yakin bahawa undang-undang homofobik popular? Ia bukan sahaja kerana “semua orang seperti itu”, tetapi juga kerana generasi muda Rusia yang dibesarkan dalam dunia digital sudah tidak lagi mempercayai propaganda lama.