Haiti menolak pada Khamis untuk menyertai jiran Dominican Republic dalam membuka semula penyeberangan sempadan kunci, meninggalkan sebahagian perdagangan terhenti dan memanjangkan krisis diplomatik mengenai pembinaan terusan di atas tanah Haiti.
Presiden Dominican Luis Abinader telah menutup semua sempadan termasuk penyeberangan di bandar utara Dominican Dajabon selama hampir sebulan untuk memprotes pembinaan terusan itu, yang beliau kata melanggar perjanjian dan akan mengambil air yang diperlukan oleh petani Dominican. Haiti mengatakan ia mempunyai hak untuk membina terusan dan ia sangat diperlukan kerana kemarau.
Kerajaan Abinader sebahagian membuka semula sempadan pada Rabu termasuk yang di Dajabon – rumah kepada pasaran utama untuk perdagangan antara negara – tetapi membenarkan hanya perdagangan terhad dan mengekalkan larangan terhadap warga Haiti memasuki Republik Dominican untuk bekerja, sekolah, pelancongan atau isu perubatan. Beliau juga mengekalkan larangan mengeluarkan visa kepada warganegara Haiti.
Haiti enggan mengikuti langkah di pintu gerbangnya di komuniti berhampiran Ouanaminthe, dan kerajaannya tidak segera menyatakan sebab. Tetapi Moïse Charles Pierre, wakil untuk kawasan timur laut Haiti, berkata kepada Associated Press bahawa pihak Dominican perlu meminta maaf dan memulihkan operasi sempadan penuh.
“Abinader perlu menghormati rakyat Haiti dan meminta maaf secara awam,” kata Pierre.
Sementara itu, dua pintu sempadan lain di Elias Pina dan Independencia telah dibuka di kedua-dua belah pihak.
Perbalahan mengenai terusan mengambil pusat pentas Khamis di mesyuarat Pertubuhan Negara-Negara Amerika di Washington, dengan pertukaran tajam antara Roberto Álvarez, menteri luar negara untuk Dominican Republik, dan Léon Charles, wakil tetap Haiti kepada OAS.
“Pembinaan terusan tidak akan berhenti,” kata Charles, menambah bahawa Haiti masih terbuka untuk dialog tetapi bukan “di bawah ancaman menetapkan penyelesaian kepada penduduk Haiti.”
Balas Álvarez menggali sejarah berabad-abad dengan menyebut pendudukan Haiti selama 22 tahun di Dominican Republik pada abad ke-19 dan mengatakan Dominican Republik tidak mengambil senjata mengenai pertikaian terusan.
“Kami tidak menakut-nakuti sesiapa. Niat kami adalah melindungi sempadan, sumber semula jadi kami,” katanya, sambil mengkritik respon Charles sebagai “sikap berani.”
Semasa mesyuarat itu, Setiausaha Agung OAS Luis Almagro menawarkan untuk menghantar pasukan teknikal khusus dalam sumber air dan isu undang-undang untuk memeriksa tapak dan menawarkan untuk menyediakan pertemuan antara kedua-dua belah pihak.
Terusan di Haiti bertujuan untuk mengalirkan air dari Sungai Massacre yang mengalir sepanjang sempadan di pulau Hispaniola yang dikongsi oleh kedua-dua negara. Kerajaan Haiti telah mengatakan petani dengan genting memerlukan air untuk menyelamatkan tanaman dari kawasan yang mati akibat kemarau.
Abinader telah mengatakan pembinaan terusan melanggar perjanjian 1929 dan akan memberi kesan kepada petani tempatan dan rawa-rawa berhampiran.
Pada Khamis, bekas perdana menteri Haiti dan calon presiden Claude Joseph mengeluarkan kenyataan menolak dakwaan oleh duta Dominican bahawa beliau telah memerintah kerja pada terusan untuk memprovokasi krisis dengan Dominican Republik.
Walau bagaimanapun, Jospeh mengaku bahawa Haiti mempunyai hak untuk membina terusan.
Sejak pembukaan separa Rabu di Dajabon dan bandar sempadan lain, penjual di sebelah Dominican dibataskan menjual barang seperti makanan dan ubat-ubatan dan dilarang menjual barang pembinaan seperti konkrit dan besi. Pegawai Dominican mengekalkan bahawa jualan barang sedemikian akan membantu pembinaan terusan berhampiran.
Pierre, pegawai Haiti, berkata selain mengekalkan sempadan tertutup, pihak berkuasa sedang bekerja pada rancangan yang akan membolehkan peniaga Haiti mengambil balik barang mereka yang terperangkap di pasar Dajabon sejak penutupan.
Pada Rabu, kebakaran awal pagi meletus di pasar Dajabon, dengan 26 daripada 28 kedai yang musnah milik Haiti, menurut Datuk Bandar Dajabon Santiago Riverón. Pihak berkuasa sedang menyiasat apa yang menyebabkan kebakaran.
Sementara itu, Riverón berkata beliau bertemu dengan konsul Haiti di Dajabon dan dijangka bertemu kemudian dengan datuk bandar Haiti di Ouanaminthe untuk berbual mengenai kebakaran dan pembukaan semula sempadan.