Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   LOS ANGELES — Jurubahasa dan teman dekat dipecat oleh Los Angeles Dodgers setelah dugaan perjudian ilegal dan pencurian dari bintang bisbol Jepang.

Jurubahasa Ippei Mizuhara, 39, dikeluarkan dari tim hari Rabu setelah laporan dari dan tentang dugaan hubungannya dengan bandar judi ilegal. Tim minggu ini saat Ohtani melakukan debutnya di Dodgers, dan Mizuhara ada di ruang istirahat Los Angeles selama pertandingan pembuka musim mereka.

“Dalam menanggapi pertanyaan media baru-baru ini, kami menemukan bahwa Shohei telah menjadi korban pencurian besar-besaran dan kami menyerahkan masalah ini kepada pihak berwenang,” kata firma hukum Berk Brettler LLP dalam sebuah pernyataan hari Rabu.

Perjudian olahraga ilegal di California, bahkan ketika 38 negara bagian dan Distrik Columbia mengizinkannya.

Mizuhara adalah wajah yang tidak asing bagi penggemar bisbol sebagai teman tetap Ohtani, yang menerjemahkan untuknya dengan media dan di penampilan lainnya sejak Ohtani datang ke AS pada tahun 2017. Dia bahkan menjadi penangkap Ohtani selama Home Run Derby di All-Star Game 2021. Ketika Ohtani meninggalkan Los Angeles Angels untuk menandatangani kontrak 10 tahun senilai $700 juta dengan Dodgers pada bulan Desember, klub tersebut juga mempekerjakan Mizuhara.

Dodgers mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “menyadari laporan media dan sedang mengumpulkan informasi.

“Tim dapat mengonfirmasi bahwa jurubahasa Ippei Mizuhara telah diberhentikan,” kata pernyataan tersebut. “Tim tidak memberikan komentar lebih lanjut saat ini.”

Pada hari Selasa, Mizuhara mengatakan kepada ESPN bahwa taruhannya adalah pada sepak bola internasional, NBA, NFL, dan sepak bola perguruan tinggi. Aturan MLB melarang pemain dan karyawan tim bertaruh—bahkan secara legal—pada bisbol dan juga melarang taruhan pada olahraga lain dengan bandar judi ilegal atau luar negeri.

“Saya tidak pernah bertaruh pada bisbol,” kata Mizuhara kepada ESPN. “Itu 100%. Saya tahu aturan itu … Kami mengadakan rapat tentang itu di latihan musim semi.”

The Associated Press tidak dapat segera menghubungi Mizuhara untuk dimintai komentar pada hari Rabu.

Mizuhara lahir di Jepang dan pindah ke daerah Los Angeles pada tahun 1991 agar ayahnya dapat bekerja sebagai koki. Dia bersekolah di Diamond Bar High School di timur Los Angeles County dan lulus dari University of California, Riverside, pada tahun 2007.

Setelah kuliah, Mizuhara dipekerjakan oleh Boston Red Sox sebagai penerjemah untuk pelempar Jepang Hideki Okajima. Pada tahun 2013, ia kembali ke Jepang untuk menerjemahkan untuk pemain berbahasa Inggris di Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Di sanalah ia pertama kali bertemu Ohtani, yang bergabung dengan tim pada tahun yang sama.

Setelah Ohtani menandatangani kontrak dengan Angels pada tahun 2017, tim tersebut mempekerjakan Mizuhara untuk bekerja sebagai penerjemah pribadinya. ESPN mengatakan Mizuhara memberi tahu media tersebut minggu ini bahwa ia telah dibayar antara $300.000 dan $500.000 setiap tahunnya.

ESPN mengatakan berbicara dengan Mizuhara pada Selasa malam, di mana penerjemah itu mengatakan Ohtani telah membayar utang judi atas permintaan Mizuhara. Setelah pernyataan dari pengacara Ohtani yang mengatakan pemain itu adalah korban pencurian, ESPN mengatakan Mizuhara mengubah ceritanya pada hari Rabu dan mengklaim Ohtani tidak mengetahui utang perjudian tersebut dan tidak mentransfer sejumlah uang kepada bandar judi.

Mizuhara mengatakan dia mengalami utang lebih dari $1 juta pada akhir tahun 2022 dan kerugiannya meningkat dari sana.

“Saya mengerikan (dalam bermain judi). Tidak akan pernah melakukannya lagi. Tidak pernah memenangkan uang,” kata Mizuhara. “Maksud saya, saya menggali sendiri lubang dan lubang itu terus membesar, dan itu berarti saya harus bertaruh lebih besar untuk keluar dari situ dan terus kalah. Ini seperti efek bola salju.”

Itu akan menjadi skandal perjudian terbesar bagi bisbol sejak Pete Rose menyetujui larangan seumur hidup pada tahun 1989 setelah penyelidikan untuk MLB oleh pengacara John Dowd menemukan Rose memasang banyak taruhan pada kemenangan Cincinnati Reds dari tahun 1985-87 saat bermain dan mengelola tim.

Kebijakan perjudian MLB, yang dipasang di setiap kamar ganti, melarang pemain dan karyawan tim bertaruh—bahkan secara legal—pada bisbol dan juga melarang taruhan pada olahraga lain dengan bandar judi ilegal atau luar negeri. Bertaruh pada bisbol dapat dihukum dengan larangan satu tahun dari olahraga tersebut. Hukuman untuk bertaruh pada olahraga lain secara ilegal tergantung pada kebijaksanaan komisaris.

Ketenaran Ohtani tersebar di seluruh dunia, bahkan ketika pemain dua arah itu sebagian besar tetap malu-malu di media. Berita tentang pernikahannya baru-baru ini dengan mengejutkan para penggemar dari Jepang hingga AS. Sementara ia menjalani operasi pada siku kanannya September lalu dan tidak akan bermain musim ini, ia akan digunakan sebagai pemukul khusus dan ada kemungkinan ia bisa bermain di lapangan. Ia di game pertamanya, pertandingan pembuka musim melawan San Diego Padres di Seoul, Korea Selatan.

—Blum melaporkan dari New York.