Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   WASHINGTON – Administrasi Biden dijangka akan segera mengumumkan rancangan untuk menetapkan semula Houthi sebagai pengganas global khas yang ditetapkan, mengikut dua orang yang familiar dengan keputusan Rumah Putih dan seorang pegawai AS.

Langkah itu diambil kerana kumpulan Houthi telah melancarkan puluhan serangan ke atas kapal komersial di Laut Merah. Kumpulan itu mengatakan mereka telah menyerang kapal-kapal itu sebagai tindak balas ke atas operasi tentera Israel di Gaza berikutan serangan Hamas pada 7 Oktober ke atas Israel.

Tiga orang yang familiar dengan keputusan itu tidak dibenarkan memberi komen dan meminta kerahsiaan untuk membincangkan perkara itu sebelum pengumuman rasmi dijangka.

Setiausaha Negara Antony Blinken telah menghapuskan penggredan Houthi sebagai kumpulan pengganas asing dan sebagai pengganas global khas yang ditetapkan pada Februari 2021 ketika pentadbiran itu berusaha untuk memudahkan pengimporan makanan dan bantuan kemanusiaan ke Yemen.

Pentadbiran Trump pada hari-hari terakhirnya telah menetapkan Houthi sebagai kumpulan pengganas asing meskipun bantahan kuat kumpulan hak asasi manusia dan bantuan kemanusiaan.

Penetapan pengganas asing melarang warga Amerika dan individu serta organisasi di bawah bidang kuasa undang-undang AS daripada menyediakan “sokongan bahan” kepada Houthi, yang kumpulan itu katakan akan menyebabkan bencana kemanusiaan yang lebih besar daripada yang sedang berlaku di Yemen.

Sejurus selepas pentadbiran Biden mengambil alih, Blinken menghapuskan penggredan itu dalam langkah yang dikritik secara meluas oleh ahli politik konservatif dan lain-lain tetapi bertujuan untuk mengekalkan bekalan makanan, ubat-ubatan dan bantuan lain yang sangat diperlukan ke Yemen.

Yemen, di hujung Semenanjung Arab yang bersempadan dengan Laut Merah, merupakan negara termiskin di dunia Arab. Perang dan ketidakcekapan kerajaan telah meninggalkan 24 juta rakyat Yemen berisiko kelaparan dan penyakit pada 2023, dan kira-kira 14 juta memerlukan bantuan segera, mengikut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Kira-kira dua pertiga rakyat Yemen tinggal di kawasan dikawal oleh Houthi.

Walaupun penyokong sanksi meluas mendakwa bahawa mungkin untuk membentuk mekanisme pelaksanaan yang dikecualikan bekalan makanan dan bantuan kemanusiaan, pertubuhan bantuan bimbang bahawa ketakutan melanggar peraturan AS boleh menakutkan penghantar, bank dan pemain lain yang penting untuk bekalan makanan komersial Yemen. Yemen yang kering mengimport 90% makanannya.

“Penetapan ini akan menambah satu lagi tahap ketidakpastian dan ancaman bagi rakyat Yemen yang masih terperangkap dalam salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia,” kata Scott Paul, pengarah penyelidikan Oxfam America. “Pentadbiran Biden bermain api dan kami menyeru mereka untuk mengelakkan penetapan ini serta merta dan memberi keutamaan nyawa rakyat Yemen sekarang.”

Label pengganas global khas yang akan dikenakan semula ke atas Houthi tidak termasuk sanksi untuk menyediakan “sokongan bahan” dan ia tidak datang dengan larangan perjalanan yang juga dikenakan dengan label pengganas asing, langkah-langkah yang bertujuan untuk mencegah langkah AS daripada menjejaskan orang awam Yemen.

Sementara itu, pegawai kanan Rumah Putih berkata pada Selasa bahawa menangani ancaman berterusan oleh pemberontak Houthi Yemen terhadap kapal komersial di Laut Merah merupakan masalah “semua tangan di atas papan” yang perlu ditangani bersama oleh AS dan sekutu untuk meminimumkan impak ke atas ekonomi global.

“Berapa lama ini berterusan dan seberapa teruk ia menjadi bergantung bukan sahaja kepada keputusan negara-negara dalam koalisi yang melancarkan serangan minggu lepas,” kata penasihat keselamatan negara Jake Sullivan semasa wawancara di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Switzerland.

Kumpulan Houthi yang disokong Iran telah melancarkan puluhan serangan sejak November terhadap kapal-kapal di Laut Merah, laluan lalu lintas yang penting untuk lalu lintas kapal seluruh dunia, dalam apa yang mereka katakan sebagai usaha menyokong Palestin dalam peperangan dengan Israel. Pasukan AS dan British telah bertindak balas dengan melancarkan puluhan serangan udara di Yemen sejak Jumaat. Serangan Houthi telah berterusan.

Linda Thomas Greenfield, duta AS ke PBB, berkata minggu lepas bahawa 2,000 kapal sejak November telah terpaksa mengalih arah beribu-ribu batu untuk mengelak Laut Merah. Pemberontak Houthi telah mengancam atau mengambil tebusan pelaut dari lebih 20 negara.

Serangan Laut Merah sudah pasti menyebabkan gangguan yang besar kepada perdagangan global. Harga minyak telah meningkat sedikit dalam beberapa hari kebelakangan ini, walaupun kontrak minyak mentah Brent turun sedikit dalam perdagangan awal Selasa.

AS melancarkan serangan baru terhadap Houthi pada Selasa, menyerang peluru berpandu anti-kapal dalam serangan ketiga ke atas kumpulan yang disokong Iran dalam beberapa hari kebelakangan ini. Serangan itu datang ketika Houthi yang disokong Iran mengaku bertanggungjawab ke atas serangan peluru berpandu terhadap kapal tangki Malta Zografia di Laut Merah. Tiada yang cedera.

Sullivan berkata ia penting bagi negara-negara yang mempunyai pengaruh terhadap Tehran dan ibu kota Timur Tengah lain untuk menjelaskan “bahawa seluruh dunia menolak sama sekali idea bahawa kumpulan seperti Houthi boleh secara praktikal menawan dunia.”

Penasihat kanan Biden mengakui bahawa serangan Houthi di Laut Merah serta kumpulan yang bersekutu dengan Iran melancarkan serangan di Lubnan, Syria, Iraq dan Yemen menimbulkan kebimbangan bahawa peperangan Israel-Hamas boleh bereskalasi walaupun pegawai Israel menunjukkan perubahan dalam keamatan kempen tentera mereka.

“Kami perlu menjaga dan berjaga-jaga terhadap kemungkinan bahawa sebenarnya, bukannya menuju penurunan ketegangan, kami berada di jalan eskalasi yang perlu kami urus,” kata Sullivan.

Komentar Sullivan datang selepas perdana menteri Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, berkata semasa wawancara di forum Davos bahawa situasi di Timur Tengah merupakan “resipi untuk eskalasi di mana-mana.” Beliau berkata Qatar percaya bahawa mengakhiri konflik di Gaza akan menghentikan Houthi dan kumpulan militan melancarkan serangan di tempat lain di rantau itu.

Sullivan bertemu dengan Al Thani serta perdana menteri Iraq Mohammed Shia al-Sudani dan perdana menteri Kurdi Iraq Masrour Barzani, mengikut Rumah Putih.

Iran melancarkan peluru berpandu pada Isnin malam ke atas apa yang dikatakan sebagai “ibuan kepala mata-mata” Israel di kawasan mewah berhampiran kompleks besar Konsulat AS di Irbil, tempat kediaman separa autonomi Kurdish utara Iraq, dan sasaran berkaitan Kumpulan Negara Islam di utara Syria.

Iraq pada Selasa menyifatkan serangan itu sebagai “pelanggaran jelas kedaulatan Iraq” dan menarik balik dutanya dari Tehran.

– Kumpulan Berita Associated Press Jon Gambrell di Jerusalem, Edith M. Lederer di PBB dan Ellen Knickmeyer di Washington menyumbang laporan.