Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   Pada tahun 2010, dunia rawatan kanser menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Kelas ubat baharu yang dipanggil perencat titik kawalan imun menunjukkan keberkesanan dalam kanser yang telah lama menentang rawatan. Dengan melepaskan sistem imun badan sendiri terhadap sel-sel kanser, rawatan ini mencapai apa yang kelihatan mustahil: remisi jangka panjang pada pesakit melanoma lanjutan yang sebelum ini hanya mempunyai jangka hayat beberapa bulan sahaja.

Ini bukan sekadar kemajuan tambahan dalam rawatan kanser. Ia mewakili perubahan asas dalam cara kita mendekati penyakit ini. Daripada mengebom sel-sel kanser dengan bahan kimia toksik atau radiasi, kita belajar untuk menghapuskan selubung molekul yang digunakan oleh kanser untuk bersembunyi daripada sistem imun. Hasilnya sangat revolusioner.

Tetapi sesuatu yang aneh telah berlaku dalam dekad sejak itu. Kadar inovasi yang pesat telah menjadi perlahan. Walaupun perencat titik kawalan dan terapi sel T CAR (di mana sel-sel imun direka bentuk untuk melawan kanser) telah menjadi standard untuk banyak kanser, revolusi yang lebih luas yang kita harapkan tidak menjadi kenyataan. Kebanyakan pesakit kanser masih tidak mendapat imunoterapi. Percubaan untuk meluaskan rawatan ini kepada lebih ramai pesakit atau jenis kanser lain sebahagian besarnya mengecewakan.

Penjelasan mudah ialah kita telah mencapai had kemampuan imunoterapi. Tetapi itu adalah salah. Sebaliknya, kita menghadapi gabungan sempurna halangan saintifik, ekonomi dan budaya yang menghalang gelombang inovasi seterusnya.

Cabaran asasnya bukanlah kita telah menghabiskan potensi imunoterapi—jauh dari itu. Kita hanya mengambil epal yang paling jelas dari pokok itu. Kejayaan pertama menyasarkan salah satu daripada banyak helah mengelak imun kanser, walaupun ia merupakan satu yang utama yang berkesan merentasi pelbagai jenis kanser. Terdapat kemungkinan pendekatan lain yang sama berkuasa menunggu untuk ditemui. Tetapi mencarinya memerlukan penerokaan laluan yang belum diterokai ini dan mendalami pemahaman kita tentang tarian kompleks antara tumor dan sistem imun.

Tetapi halangan yang lebih membimbangkan mungkin adalah bagaimana industri farmaseutikal telah bertindak balas terhadap cabaran ini. Kejayaan hebat perencat titik kawalan telah membawa kepada sejenis monokultur intelektual. Daripada meneroka pendekatan baharu yang radikal, kebanyakan syarikat telah menumpukan pada mengubah suai rawatan sedia ada atau menggabungkan kegunaan ubat yang diluluskan.

Pendekatan konservatif ini tidak tidak rasional. Membangunkan ubat kanser baharu adalah sangat mahal dan berisiko. Tetapi penghindaran risiko ini menjadi ramalan yang menjadi kenyataan dengan sendirinya: lebih sedikit pendekatan baharu yang diuji bermakna lebih sedikit peluang untuk penemuan terobosan.

Komuniti modal teroka berkongsi sebahagian daripada tanggungjawab di sini. Pelabur yang sama yang berbangga dengan pembiayaan teknologi revolusioner dalam bidang lain telah menjadi sangat konvensional dalam pelaburan mereka.

Itulah sebabnya laluan ke hadapan memerlukan perubahan asas dalam cara kita mendekati sains dan perniagaan imunoterapi. Dari sudut saintifik, kita perlu membangunkan pendekatan canggih yang mengambil kira ciri unik setiap pesakit dan melabur dalam penyelidikan asas untuk memahami mengapa sesetengah pesakit bertindak balas dengan cemerlang manakala yang lain tidak mendapat manfaat.

Tetapi sains sahaja tidak mencukupi. Kita memerlukan model baharu pembangunan ubat. Ini mungkin bermakna bentuk baharu perkongsian awam-swasta, perubahan dalam cara kita menstrukturkan percubaan klinikal, atau pendekatan berbeza untuk berkongsi data penyelidikan.

Terdapat tanda-tanda perubahan ini sudah bermula. Semakin banyak syarikat bioteknologi telah mula meneroka strategi inovatif, walaupun kita memerlukan lebih banyak lagi untuk menyertai gerakan ini. Perintis ini memahami apa yang seluruh bidang kini perlu diiktiraf: kisah imunoterapi kanser belum berakhir—kita baru sahaja berada di penghujung permulaan.

Penemuan awal membuktikan bahawa sistem imun boleh menjadi senjata yang ampuh melawan kanser. Soalan asas sekarang ialah sama ada kita sanggup membuat pelaburan, mempunyai kesabaran untuk sains, dan mengambil risiko yang diperlukan untuk memenuhi janji penuh imunoterapi.

“`