Untuk memiliki kereta di Singapura, pembeli mesti bida untuk sijil yang kini berharga $106,000, bersamaan dengan empat Toyota Camry Hybrid di Amerika Syarikat, kerana pemulihan selepas pandemik telah meningkatkan kos sistem kuota kenderaan bandar raya ke tahap tertinggi sepanjang masa.
Singapura mempunyai sistem “sijil layak memandu” (COE) 10 tahun, diperkenalkan pada 1990, untuk mengawal bilangan kenderaan di negara kecil itu, yang merupakan rumah kepada 5.9 juta orang dan boleh dipandu merentasi kurang daripada satu jam.
Kuota, yang ditawarkan melalui proses bidaan, telah menjadikan ia bandar paling mahal di dunia untuk membeli kereta, dengan COE untuk kereta besar lebih daripada empat kali ganda daripada harga 2020 pada hari Rabu kepada rekod $106,376.68.
Termasuk COE, yuran pendaftaran dan cukai, Toyota Camry Hybrid piawai baharu kini berharga $183,000 di Singapura, berbanding $28,855 di Amerika Syarikat. Sebuah pangsapuri kecil, disubsidi kerajaan di Singapura berharga lebih kurang S$125,000.
Pada 2020, apabila kurang orang di Singapura memandu, harga COE jatuh kepada lebih kurang S$30,000; peningkatan aktiviti ekonomi selepas COVID telah membawa kepada lebih banyak pembelian kereta sementara jumlah kenderaan di jalan raya dihadkan kepada lebih kurang 950,000. Bilangan COE baharu yang tersedia bergantung kepada berapa banyak kereta lama yang dinyahdaftar.
Harga yang melambung tinggi secara tegas menjadikan kereta di luar jangkauan kebanyakan kelas menengah Singapura, memberi kesan kepada apa yang ahli sosiologi Tan Ern Ser kata sebagai “Impian Singapura” mobiliti sosial ke atas – mempunyai wang tunai, kondominium dan kereta.
Gaji isi rumah median tahunan di Singapura ialah S$121,188.
Rakyat Singapura telah dibelasah oleh inflasi yang berterusan dan ekonomi yang perlahan, dan sebahagiannya menjual kereta yang mereka beli apabila harga COE rendah untuk mendapat keuntungan.
“Terdapat keperluan untuk menurunkan aspirasi seseorang daripada mencapai ‘kehidupan yang baik’ kepada berpuas hati dengan ‘kehidupan yang cukup baik’,” kata Tan.
Jason Guan, 40, ejen insurans dan bapa kepada dua orang anak, berkata beliau membeli kereta pertamanya, Toyota Rush, pada harga S$65,000 pada 2008, termasuk harga COE.
Kini Guan hidup tanpa kereta, memberi tumpuan kepada manfaat lain yang Singapura tawarkan untuk keluarganya.
“Sebagai seorang bapa, ia tidak banyak menjejaskan saya kerana Singapura masih mempunyai sistem pendidikan yang baik dan stabil. Dari segi keselamatan, ia masih merupakan salah satu negara paling selamat,” katanya.