Malaysian Buzz

(SeaPRwire) –   PARIS — Pelari Ethiopia, Tamirat Tola, memenangi maraton lelaki di Sukan Olimpik Paris pada hari Sabtu untuk menamatkan penguasaan Kenya dalam perlumbaan itu.

Tola menamatkan perlumbaan dengan rekod Olimpik 2 jam, 6 minit dan 26 saat, dengan Bashir Abdi dari Belgium menamatkan perlumbaan 21 saat di belakang dan Benson Kipruto membawa pulang pingat gangsa untuk Kenya, 34 saat di belakang.

Tola yang berusia 32 tahun itu menoleh ke belakang ketika dia menghampiri garisan penamat, tetapi dia jauh di hadapan dan sempat menikmati tepukan gemuruh penonton. Dua minggu yang lalu, dia menyertai maraton Olimpik sebagai pengganti rakan sepasukannya yang cedera, Sisay Lemma.

“Saya adalah pemain simpanan dalam pasukan Ethiopia, tetapi apabila Sisay cedera, saya mendapat peluang,” kata Tola. “Saya sudah bersedia sepenuhnya dan tahu bahawa saya boleh merealisasikan impian saya. Saya sangat bangga, sangat gembira.”

Ini adalah pingat Olimpik kedua Tola, dengan yang pertama dimenangi dalam acara 10,000 meter di Sukan Olimpik Rio 2016.

“Selepas saya berpindah dari trek, saya mencapai banyak kejayaan dalam maraton,” kata Tola, yang memecahkan rekod gelanggang selama 12 tahun apabila dia memenangi maraton New York tahun lepas.

Ini juga merupakan pingat Olimpik kedua untuk Abdi yang berusia 35 tahun, dan atlet kelahiran Somalia itu menaikkan taraf pencapaiannya daripada pingat gangsa di Sukan Olimpik Tokyo tiga tahun yang lalu.

Tola sekali lagi mengalahkan Abdi dalam maraton di sebuah perlumbaan utama. Dia mengalahkannya dalam Kejohanan Dunia 2022, di mana Abdi menamatkan perlumbaan di tempat ketiga.

Emile Cairess dari Britain menduduki tempat keempat pada hari Sabtu dan masih ada tenaga untuk melakukan pecutan akhir – sejenis – selepas 42 kilometer (26 batu) di bawah terik matahari.

Juara bertahan dua kali, Eliud Kipchoge bergelut sepanjang perlumbaan. Dia ketinggalan Tola lebih daripada lapan minit pada tanda 30 kilometer dan tidak menamatkan perlumbaan.

Orang terakhir bukan dari Kenya yang memenangi perlumbaan itu ialah Stephen Kiprotich dari Uganda di Sukan Olimpik London 2012.

Kipchoge yang berusia 39 tahun itu cuba menjadi lelaki pertama yang memenangi perlumbaan itu tiga kali. Abebe Bikila dari Ethiopia memenangi perlumbaan itu secara berturut-turut pada tahun 1960 dan 1964 dan Waldemar Cierpinski melakukan perkara yang sama pada tahun 1976 dan 1980 mewakili Jerman Timur ketika itu.

Memecahkan tradisi, maraton Olimpik lelaki tidak diadakan pada hari terakhir dan sebaliknya, wanita akan berlumba pada hari Ahad.

Bermula dari Hôtel de Ville (Dewan Bandaraya), laluan tersebut melalui taman dan hutan yang menghiasi sepanjang laluan. Walaupun pemandangannya indah, laluan yang agak berbukit itu dianggap sangat sukar dengan kecerunan setinggi 13%.

“Turun bagi saya adalah yang paling mencabar,” kata Abdi. “Ia menyakitkan lutut dan belakang anda.”

Kipruto merasakannya kurang menyusahkan, dan berkata “Saya melakukan beberapa persiapan dan jadi saya tahu apa yang perlu saya harapkan.”

Di bawah langit biru, pelari menikmati mercu tanda seperti Opéra Garnier dan muzium Louvre. Kira-kira separuh jalan, mereka melalui kawasan istana Versailles yang megah – yang pernah menjadi kediaman raja Perancis – sebelum kembali melalui hutan Meudon ke arah Paris dan melalui Menara Eiffel.

Tola berada di hadapan bersama Eyob Faniel dari Itali dan Conner Mantz dari Amerika ketika menghampiri tanda separuh jalan, tetapi mereka dikawal apabila kumpulan besar terbentuk semula. Kipchoge ketinggalan lebih daripada satu minit pada ketika ini dan semakin ketinggalan.

Tola kemudian menarik diri dan selepas 35 kilometer, dia mendahului rakan sepasukannya, Deresa Geleta, dengan 18 saat, yang menamatkan perlumbaan di tempat kelima.

Selepas dua jam, pelari menghampiri monumen Invalides yang berkubah emas, tapak makam Maharaja Napoleon dari Perancis.

Tahun lepas, beratus-ratus petani Perancis yang tidak berpuas hati memandu ke monumen Invalides untuk memprotes supaya dibenarkan menggunakan racun perosak yang dilarang pada bit gula dan tanaman lain.

Tiada ketegangan sosial kali ini, hanya sorakan yang kuat dan tepukan gemuruh yang hangat apabila setiap pelari melintasi garisan penamat, dengan penonton tetap berada di sana untuk memberi semangat kepada pelari yang berada di belakang.

Kenangan Kelvin Kiptum dari Kenya masih lagi menghantui perlumbaan itu. Pemegang rekod dunia itu sepatutnya menjadi calon pingat emas. Dia terbunuh bersama jurulatihnya, Gervais Hakizimana, dalam kemalangan pada 11 Februari yang berlaku berhampiran bandar Kaptagat di barat Kenya.