Sebuah mahkamah Nigeria pada hari Isnin menjatuhkan hukuman mati kepada seorang pegawai polis kerana menembak dan membunuh seorang peguam di hab perdagangan Lagos. Ramai memuji hukuman jarang berlaku itu sebagai langkah punitif terhadap kes-kes penyalahgunaan polis yang berleluasa.

Selepas hampir setahun, Hakim Ibironke Harrison di Mahkamah Tinggi Lagos didapati pegawai polis Drambi Vandi bersalah atas satu pertuduhan membunuh Bolanle Raheem, yang sedang mengandung ketika ditembak mati pada hari Krismas tahun lalu. Laporan tempatan mengatakan Raheem berusia awal empat puluhan.

Vandi menembak peguam itu selepas kenderaan Raheem di bandar Ajah di Lagos gagal berhenti di sekatan jalan raya, dilaporkan media tempatan pada masa itu.

Dia menafikan melepaskan tembakan ke arah Raheem, tetapi salah seorang rakannya yang memberi keterangan semasa perbicaraan mengesahkan mendengar tembakan pistol itu. Vandi berhak merayu keputusan itu.

“Anda akan digantung sampai mati,” kata hakim kepada pegawai polis yang telah mengaku tidak bersalah itu.

Hukuman mati itu dipuji oleh ramai di negara paling ramai penduduk di Afrika di mana tuduhan penyalahgunaan dan pembunuhan di luar undang-undang terhadap polis berleluasa. Di media sosial, orang ramai berharap hukuman itu akan menjadi amaran kepada pegawai polis yang melakukan kesalahan yang kerap terlepas daripada hukuman.

Hukuman mati di Nigeria adalah biasa tetapi tiada pegawai polis telah menerima hukuman sedemikian di negara itu selama bertahun-tahun.

Nigeria mempunyai ribuan hukuman mati tertunda. Pelaksanaan jarang berlaku kerana ia memerlukan kelulusan gabenor negeri yang berkuasa. Hanya dua waran untuk hukuman mati dilaksanakan sejak 1999, menurut Inibehe Effiong, seorang peguam hak asasi manusia Nigeria.

Terdapat persoalan sama ada Gabenor Lagos Babajide Sanwo-Olu akan meluluskan pelaksanaan hukuman mati pegawai polis itu.

Pihak berkuasa semakin tertekan untuk memastikan pasukan keselamatan bertanggungjawab selepas protes meluas di seluruh negara terhadap kebrutalan polis pada 2020.

Walaupun ramai di Nigeria memuji hukuman mati itu, ada yang berhujah ia perlu dimansuhkan.

“Hukuman mati adalah tidak berperikemanusiaan, bersifat dendam dan cenderung melakukan kesilapan. Tiada bukti ia telah mencapai objektif mewujudkan pencegahan jenayah,” kata Okechukwu Nwanguma, yang memimpin Pusat Pembelaan Keadilan dan Akauntabiliti Peraturan yang menyokong pembaharuan polis di Nigeria.