Seorang pegawai kanan Hamas menyatakan semasa temu bual televisyen Rusia bahawa serangan Israel telah dirancang bertahun-tahun di bawah kedok mentadbir Gaza.
“Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Hamas telah mengamalkan pendekatan yang ‘rasional’. Ia tidak terlibat dalam sebarang perang dan tidak menyertai Jihad Islam dalam pertempuran baru-baru ini,” kata pegawai kanan Hamas Ali Baraka dalam temu bual yang disiarkan di Russia Today TV pada 8 Oktober.
Penemuramah itu menyelit, “Tetapi semua ini adalah sebahagian daripada strategi Hamas dalam persediaan untuk serangan ini.”
“Sudah tentu,” kata Baraka, menurut terjemahan oleh Middle East Media Research Institute, sebuah organisasi pemantauan dan analisis media nonprofit yang diasaskan bersama oleh seorang pegawai perisikan tentera Israel dan seorang ahli sains politik Israel-Amerika. “Kami membuat mereka fikir bahawa Hamas sibuk mentadbir Gaza, dan ia mahu memberi tumpuan kepada 2.5 juta rakyat Palestin [di Gaza], dan telah meninggalkan perjuangan sama sekali.”
“Sepanjang masa, di bawah meja, Hamas sedang mempersiapkan serangan besar ini,” Baraka meneruskan. “Roket perlawanan meliputi seluruh Palestin. Di mana dia akan membawa [orang Israel yang diserang]? Ke Tel Aviv? Kami mengebom Tel Aviv pada hari pertama serangan itu. Adakah dia mahu membawa mereka ke Galilee? Barisan hadapan utara – dengan Lubnan – telah dibuka hari ini. Galilee tidak lagi selamat bagi musuh Zionis. Kami boleh mengebom Galilee dari dalam Palestin yang diduduki.”
“Orang Israel dikenali gemar hidup. Kami, sebaliknya, mengorbankan diri kami. Kami menganggap mati kami sebagai syuhada. Perkara yang paling diingini oleh mana-mana Palestin ialah mati syahid demi Allah, mempertahankan tanahnya,” katanya lagi. “Kami telah mempersiapkannya selama dua tahun. Kami mempunyai kilang tempatan untuk segala-galanya. Kami mempunyai roket dengan jarak 250 kilometer, 160 kilometer, 80 kilometer, 45 kilometer dan 10 kilometer.”
Perisikan Israel telah dikritik selepas Hamas melancarkan apa yang datang sebagai serangan mengejut pada hari Sabtu.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sejak itu mengisytiharkan perang, melancarkan serangan udara yang memusnahkan Gaza dan bersiap untuk operasi darat yang belum datang. Semasa temu bual itu, Baraka berkata masa dan butiran tertentu dirahsiakan di kalangan segelintir pegawai Hamas.
“Jam sifar dirahsiakan sepenuhnya,” katanya. “Bilangan pemimpin Hamas yang tahu adalah terhad. Bilangan orang yang tahu tentang serangan dan masanya boleh dihitung dengan satu tangan.”
“Untuk menyimpan serangan rahsia dan berjaya, faksi yang berbeza dan sekutu kami tidak mengetahui jam sifar,” jelas Baraka. “Tetapi selepas setengah jam, semua faksi perlawanan Palestin dihubungi seperti sekutu kami di Hezbollah dan Iran. Orang Turki juga dimaklumkan, dan mesyuarat diadakan dengan mereka tiga jam kemudian, pada pukul 9 pagi. Kami mengemas kini sesiapa yang menghubungi kami. Malah orang Rusia menghantar mesej dan bertanya, dan mereka dikemas kini tentang situasi dan matlamat perang.”
Setakat Khamis, pihak berkuasa di Gaza berkata lebih daripada 1,400 orang telah terbunuh di sana, dan Israel berkata ratusan orang mati di dalam Gaza adalah ahli Hamas. Tentera Israel berkata lebih daripada 1,300 orang, termasuk 222 tentera, telah terbunuh di Israel. Setiausaha Negara AS Antony Blinken, yang telah dihantar oleh Presiden Biden ke Israel, berkata Khamis sekurang-kurangnya 25 orang Amerika adalah antara yang mati. Pengganas Hamas dikatakan telah menculik lebih daripada 150 orang yang ditahan.
Semasa temu bual 8 Oktober itu, Baraka juga bercakap tentang kemungkinan perjanjian pertukaran tahanan.
“Terdapat juga tahanan Palestin di luar Israel, di negara-negara Eropah,” penemuramah Russia Today membayangkan. “Terdapat juga tahanan di AS Kami mahukan mereka. Sudah tentu. Terdapat ahli Hamas yang dihukum seumur hidup di AS,” Baraka menjawab. “Kami mahu mereka juga. Sudah tentu. Kami menuntut AS membebaskan anak-anak kami dari penjara. AS melakukan pertukaran tahanan. Baru-baru ini sahaja, ia melakukannya dengan Iran. Mengapa ia tidak akan melakukan pertukaran tahanan dengan kami? Lagipun, ia menyertai perang ini. Biden, pihak berkuasa tertinggi di AS, mengisytiharkan bahawa dia berdiri dengan Israel menentang Hamas dan rakyat Palestin. Oleh itu, dia adalah rakan kongsi kepada agresi ini, dia mesti membayar harganya.”
Pentadbiran Biden membantu rundingan perjanjian pertukaran tahanan bernilai $6 bilion dengan Iran bulan lalu, tetapi sejak serangan Hamas di Israel, malah sesetengah Demokrat telah menyertai Republikan dalam menuntut agar Rumah Putih membatalkan dana tersebut. Jurucakap Majlis Keselamatan Negara John Kirby memberitahu wartawan Rabu tiada bukti semasa secara langsung mengaitkan Iran dengan serangan di Israel, walaupun mengakui Tehran memegang “kompromi luas” dalam mengukuhkan Hamas, Hezbollah di Lubnan bersebelahan, dan kumpulan pengganas lain.
Baraka memuji Iran semasa temu bual TV atas sokongan kewangan dan senjata mereka untuk Hamas.
“Sekutu kami ialah mereka yang menyokong kami dengan senjata dan wang. Pertama dan terutama ia adalah Iran yang memberi kami wang dan senjata,” kata Baraka. “Terdapat juga Hezbollah, dan rakyat Arab dan Islam yang berdiri di belakang kami. Terdapat negara yang menyokong kami secara politik. Malah Rusia bersimpati dengan kami. Malah orang Rusia menghantar mesej kepada kami semalam pagi. Mereka bersimpati dengan kami. Rusia gembira bahawa Amerika terperangkap dalam Palestin. Ia meringankan tekanan ke atas orang Rusia di Ukraine. Satu perang meringankan tekanan dalam perang yang lain. Jadi kami tidak bersendirian di medan perang.”